Rodri explains Ortega’s surprise role in Man City goal against Crvena Zvezda

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City boss Guardiola lauds ‘incomporable’ and ‘unique’ player Walker after exit rumours

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Guardiola says one UCL win isn’t ‘anything special’ as Man City begin defence

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Guardiola greift nach der Titelverteidigung: Ein CL-Sieg “nichts Außergewöhnliches”

Nach dem erstmaligen Triumph in der Königsklasse ist Manchester-City-Coach Pep Guardiola noch nicht satt. Auch in dieser Spielzeit wollen die Skyblues den Henkelpott.

Will mit den Citizens den Champions-League-Pokal verteidigen: Pep Guardiola.

Will mit den Citizens den Champions-League-Pokal verteidigen: Pep Guardiola.

IMAGO/Action Plus

Nach vielen Jahren des Wartens geht Manchester City erstmals als Titelverteidiger in die neue Champions-League-Saison. Und die Rolle des Titelverteidigers ist in den Augen des ehrgeizigen Pep Guardiola an der Seitenlinie der Skyblues nicht nur eine Floskel. Für den Katalanen zählt auch in diesem Jahr nur eines: Der Titel der Königsklasse.

Skyblues sind titelhungrig

“Wir haben jede Saison das gleiche Ziel: Wir wollen das erste Spiel gewinnen, wir wollen in die Runde der letzten 16 einziehen – und wir wollen die Champions League gewinnen”, machte der 52-Jährige vor dem Auftaktmatch gegen Roter Stern Belgrad (Dienstag, 21 Uhr) aus dem Offensichtlichen kein Geheimnis. “Daran hat sich nicht geändert, weil wir letztes Jahr gewonnen haben. Wir wollen die Krone verteidigen, aber dieser Wettbewerb erlaubt uns keine Fehler.” 

Er fordert deshalb, “dass sich die Spieler nicht zurücklehnen”. Denn für Manchester City sei der erstmalige Triumph in der Königsklasse zwar ein historischer Erfolg, in der fast 70-jährigen Geschichte des Wettbewerbs sei ein einmaliger Gewinn allerdings “nichts Außergewöhnliches”. “Wie viele Klubs haben die Champions League einmal gewonnen? Viele”, so Guardiola, der davon überzeugt ist, dass eine Titelverteidigung in der Champions League “leichter” ist als deren erstmaliger Gewinn.

Foto-Event macht Lust auf mehr

Die Gier nach diesem Erfolg, der zuletzt Real Madrid zwischen 2016 und 2018 zweimal glückte, versuchten die Verantwortlichen bei den Cityzens mit einem Foto-Event zu erhöhen. “Gestern haben wir ein Foto gemacht mit der Mannschaft und den vier Trophäen (FA Cup, Premier League, UEFA Super Cup und Champions League, Anm. d. Red.). Wenn du die Champions-League-Trophäe vor dir siehst, macht dich das so glücklich, das können wir nicht leugnen”, erklärte Guardiola.

Das Ziel, die Trophäe auch im kommenden Jahr in der Vitrine bewundern zu können, soll bereits beim Auftakt gegen die Serben – übrigens ebenfalls einmaliger Titelträger des CL-Vorgängers Europapokal der Landesmeister (1990/91) – auf den Weg gebracht werden.

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“Meine Zukunft liegt bei Manchester City”: Walker verlängert vorzeitig

Statt sich im Sommer dem FC Bayern anzuschließen, hat Kyle Walker seinen Vertrag bei Manchester City verlängert. Der Engländer bleibt den Skyblues bis 2026 erhalten.

Stehaufmännchen und Sprinter: Kyle Walker verlängert bei ManCity.

Stehaufmännchen und Sprinter: Kyle Walker verlängert bei ManCity.

IMAGO/Offside Sports Photography

Die Verlängerung des englischen Nationalspielers (78 Partien für die Three Lions), der ein ausgesprochener Wunschspieler von FCB-Trainer Thomas Tuchel war, gab ManCity am Donnerstag bekannt. Beim englischen Triple-Sieger hatte Kyle Walker noch einen Vertrag bis 2024, nun entschied man sich bei den Skyblues, den Kontrakt vorzeitig zu verlängern.

“Ich bin begeistert, einen neuen Vertrag zu unterschreiben. Meine Zukunft liegt bei Manchester City und das ist das Beste für mich”, wird Walker in einem Vereinsstatement zitiert. “Die Saison, in der wir das Triple gewonnen haben, werde ich nie vergessen, und wir sind bereit, erneut zu starten und zu versuchen, weitere Trophäen zu gewinnen. Ich freue mich, bei einem Verein zu bleiben, der jedes Jahr um Trophäen kämpft, und ich kann es kaum erwarten, zu sehen, was die nächsten Jahre bringen.”

Der FC Bayern hatte in der abgelaufenen Transferperiode den Außenverteidiger heftig umworben, der Engländer soll dem deutschen Rekordmeister sogar schon eine mündliche Zusage gegeben haben. ManCity und vor allem Trainer Pep Guardiola wollte Walker aber nicht ziehen lassen, Guardiola machte ihn in Abwesenheit des verletzten Kevin De Bruyne sogar zum Kapitän. Schließlich gab Walker dem FC Bayern Anfang August einen Korb und verlängerte nun seinen Vertrag zu vermutlich deutlich besseren Bezügen.

Walker ist nur einer von drei Spielern in der Geschichte der Premier League, der mehr als 100 Spiele für zwei Vereine bestritten hat. Konkret: 208 Partien (vier Tore) für Tottenham zwischen 2011 und 2017 und 216 Partien (vier Tore) für Manchester City seit 2017. Das spricht für Konstanz auf höchstem Niveau. Auch in Sachen Passqualität und Balleroberung in der Defensive ist er Citys Bester.

Doch eine Zahl sticht mehr heraus als jede andere: 37,31 km/h. Mit dieser Geschwindigkeit wurde der 33-Jährige in der vergangenen Spielzeit geblitzt und avancierte damit zum schnellsten Profi in der gewiss nicht tempoarmen Premier League. Der Mann aus Sheffield ist ein Sprinter oder wie Guardiola sagt: “Er wird auch noch mit 63 Jahren der Schnellste sein.”

Zehn Titel und gesetzt unter Guardiola

Walker ist der Inbegriff eines Rechtsverteidiger, er liebt diese Position und füllt sie perfekt aus. Unter City-Coach Guardiola, mit dem er in den gemeinsamen sechs Jahren zehn Titel einfuhr, war er rechts hinten gesetzt. “Seit er hier ist, liefert er beständig Topleistungen ab”, lobt sein langjähriger Mitspieler De Bruyne, “und das liegt einfach daran, dass er gut ist”.

bst, tso, pja