Han har vunnit VM-guld med USA och brutit barriärer med Australien – nu vill Tony Gustavsson göra det med Sverige.

Han har börjat ringa in svaret på frågan som hängt över blågult i 40 år:

Hur går man från nästan – till guld?

Här är helgens sporthöjdare 14-16 november

0:39

Det är lugnt i konferensrummet i Solna, men under ytan bubblar det. Förbundskapten Tony Gustavsson ber om ursäkt för att rösten är lite sliten – det blir så, säger han, när man kliver in i något med full kraft.

– Jag pratar ganska högt. Engagerat också. Det har ni nog sett.

Förbundskaptensjobbet har han bara haft i några månader. Men kroppen är redan tillbaka i rytmen. På planen, i samtalen, i detaljerna.

Han är hemma igen – i blågult, i hetluften. Och han njuter.

– Bara det att man får dra på sig fotbollsskorna igen när man är ute på träningsplan… var ju skitkul rent ut sagt.

helskärm

Han presenterades som Peter Gerhardssons efterträdare redan i januari. Det blev månader av väntan.

– En kombination av att man känner sig lite otålig och klättrar på väggarna men också otroligt nyttigt. Som tränare blir det ofta att du har sällan tid för reflektion för du är liksom inne i nästa hela tiden. Och att få tid att distansera sig lite till de här landslagsåren.

– Det hör ju inte heller till vanligheten i fotbollsbranschen. Det gör ju att man får tid att planera och titta och analysera.

Han såg EM. Han såg konkurrenterna. Och han började ställa frågan: Hur bygger man ett lag som vinner guld?

– Faktum är ju faktiskt att vi inte har vunnit något sedan 1984.

”Vad gör du när ingen tittar”

– Vi måste vara ödmjuka inför det faktum att på pappret kommer vi inte ha det bästa laget. Om vi jämför oss med USA eller oss med England eller oss med Spanien eller oss med Frankrike eller oss med Tyskland så kommer de troligtvis, i alla fall som det ser ut i dag, ha fler startspelare i toppklubbar än vad vi kommer ha.

– Men vi behöver inte vara det bästa laget. Vi behöver bara skapa ett lag som kan slå de bästa lagen.

Han pratar om kollektiv. Om stolthet. Om försvarsspel och fysik, men också om att inte tappa individualismen.

– I ett sådant kollektiv måste det finnas utrymme för individualism. Där man får vara sig själv. Att när du spelar ska du vara dig själv till hundra procent.

helskärm

Det kommer däremot alltid finnas en tydlig kravbild, en minimistandard för kollektivet

– Många pratar om att det är ny generation spelare som kommer upp i samhället med större egon eller individualism. Jag ser absolut inte det som ett problem. Jag ser det som en jättehärlig utmaning att hitta varje individs varför. Vad är din låga och din drivkraft?

Han kommer ofta tillbaka till kulturen. Mentaliteten. Den där inre elden.

– Att förstå att ska man gå för de ädlaste valörerna då kommer det med ett visst pris.

Han lyfter engagemang, professionalism och attityd som tre grundpelare.

– Och den här vinnarskallen och inre drivet och glöd som du måste ha som spelare.

– Det är klassiska, vad gör du när ingen tittar? Det är en sak vad du gör när vi har en träning gemensamt, men vad gör du själv på de andra 22 timmarna i dygnet? Hur driven är du?

helskärm

Han har varit med förr. Han vet hur små marginalerna är. Med USA, där han var assisterande tränare, kom första guldet på 16 år. Med Australien tog han laget till sin första semifinal någonsin.

– Vi gjorde en analys i vad var det som saknades. Vad måste vi addera för att kunna vinna ett VM-guld?

– Och den lärdomen av den analysen, den tog jag med mig in till Australien. Som då å andra sidan aldrig hade tagits förbi en kvartsfinal. Det var en mental barriär.

De lyckats identifiera ett antal saker som hade saknats och lyckades bryta barriärer.

Gustavssons guldnycklar

Nu, med Sverige, har han gjort en ny analys och den är tydlig. Det är två saker som sticker ut.

– Det ena det är scenariospelare från bänken. Tittar man på de landslag som har vunnit någonting så har man haft väldigt tydliga och bra rollspelare som alltid har kommit in och påverkat matcher.

– Och det andra är en sån enkel sak som straffsparkläggning. Sverige hade kunnat stå där och lyfta ett guld om inte det var för straffsparkar.

helskärm

Närmast till hands ligger sommarens EM-uttåg mot England, men där finns även OS-finalen mot Kanada 2021.

– Det lustiga är att det var exakt samma sak för Australien. När vi analyserade varför den här mentala barriären fanns i kvartsfinalen så var det straffsparkar som var den största orsaken. Vi hade faktiskt en konkret plan på hur vi skulle jobba med straffsparkläggning.

Det är ett moment man inte längre kan lämna till slumpen. Gustavsson menar att det går att träna på och han hämtar inspiration från en helt annan idrott: golfen.

– Där pratar man mycket om att automatisera saker. Att träna det så pass mycket att du kan hantera nerverna när de kickar in. Ett isolerat moment som straffar går att automatisera, det går att träna.

Han liknar straffar vid en avgörande putt. Som ett isolerat moment som går att automatisera.

– Så att man är trygg nog när man står där, oavsett nerver, oavsett publik, oavsett ställning i matchen så är man förberedd. I min värld handlar det om repetition och förberedelse.

Det handlar om att vara förberedd på exakt vad som krävs när allt står på spel. Spelare som kan avgöra – även om de bara spelar tio minuter.

– Det kan betyda till och med ännu mer för laget än startspelare. För att de minuterna är så oerhört avgörande.

Därför testades olika roller redan i första samlingen mot Spanien.

helskärm

– Några av de spelarna vi tog ut till den här samlingen mot Spanien var för att titta på lite olika typer av spetskvalitet. Det behöver inte alltid vara spelare som är aktuell för en startelva men som kan vara högaktuell för en slutelva.

– Jag tycker att vi redan nu har fått lite smakprov på några som ser spännande ut i sådana roller.

Vilka det handlar om vill han dock inte, gå in på. Av respekt till spelarna.

Bänkade stjärnorna

Samtidigt skickade Gustavsson en tydlig signal. I den andra matchen satt namn som Stina Blackstenius, Fridolina Rolfö och Filippa Angeldahl på bänken.

– Mitt jobb som förbundskapten är ju att göra det jag tror är bäst för laget.

– Sen är det aldrig roligt att lämna någon utanför. Det är det värsta med det här jobbet, men då är det av allra största vikt att jag förklarar för spelare att du är högaktuell för en slutelva. Så du är inte mindre viktig för att du inte startar den här matchen.

Nästa samling – dubbelmöte mot Frankrike – blir ytterligare ett test. För även om det på pappret är matcher om en tredjeplats i Nations League så kommer Gustavsson behandla dem som träningsmatcher.

– Det jag kan säga är att de här två matcherna mot Frankrike nu det kommer bara att handla om förberedelse för VM-kval.

Det är inte bara en ny spelidé som byggs – utan också ett nytt landslag. En föryngring har redan inletts, och fler förändringar är att vänta.

– Jag tror att både när ni ser en trupputtagning och framtida laguttagningar kommer ni att se en del experimenterande och testande.

Det är inte bara spelare som testas – utan även system.

– Ska vi spela med en fyrbackslinje eller trebackslinje? Ska vi spela med en central forward eller två centrala forwards?

– Alla pratar om taktisk flexibilitet, men du kan inte vara för flexibel i landslag heller för då får du ingen kontinuitet alls. Men just nu måste vi våga testa lite grann för att få svar.

Och han vet att tiden är knapp.

– Tre års landslagsfotboll motsvarar en försäsong i Damallsvenskan.

Han säger det utan att dramatisera – bara som ett faktum. Därför måste varje samling, varje träning, varje instruktion sitta och därför har han börjat skruva på detaljerna redan från start.

– Jag är lärare i grund och botten och gillar att utmana oss i ledarskapet. Att på minimal tid få maximal effekt.

Ett sätt att göra det kan till exempel vara att ha numrerade västar, numrerade koner.

– Jag har upplevt de sista åren att feedback från spelare är att det har blivit otroligt tydligt och det tror jag är viktigt.

Nobbade Seger

I staben runt honom finns nästan bara nya namn. Men ett namn som väckte frågor när Gustavsson tog över var Caroline Seger – den tidigare lagkaptenen som gjort flest landskamper för Blågult.

– Seger och jag har än i dag en jättebra dialog och jag har sagt det tydligt till allt och alla i alla sammanhang att den som snappar upp henne kommer få en enorm ledare med sig. Oavsett om det är fotbollen eller näringslivet beroende på vilken väg som Seger väljer.

Hon valde fotbollen och har under året gått en tränarutbildning. Trots det finns hon inte med i Gustavssons ledarteam.

– Allting handlar om tajming och där och då när beslutet stod så gjorde jag bedömningen att det bästa för mig var att få komma in i landslaget och etablera en direkt relation med spelarna själv.

– När hon så nyligen hade varit i landslaget tyckte jag personligen att det kunde vara bra för henne att vidareutveckla sitt tränarskap och ledarskap i en miljö utanför landslaget just nu. Med det sagt så är det ingenting som är skrivet i sten i vad som händer i en framtid.

Han blickar redan framåt. Mot ett VM-kval i mars. Mot ett VM i Brasilien.

Men framför allt – mot ett beslut i december.

Då avgörs om Sverige får arrangera EM 2029, tillsammans med Danmark.

– Det är klart som fasiken att det kittlar. Tänk att få uppleva, som förbundskapten för ett svenskt damlandslag, ett EM på hemmaplan tillsammans med svenska folket. Den tanken kittlar.

Han bygger inget nytt för sakens skull. Han bygger för att det ska hålla när allt står på spel. När det står 0–0 i en semifinal. När benen skakar. När straffen ska slås.

Och när det händer – då ska Sverige vara redo. Inte bara att spela om guldet. Utan att ta det.

GENÈVE. Sverige ska spela playoff i mars.

Motståndarna det kan bli just nu: Italien, Turkiet, Polen eller Ungern.

– Det är en stor möjlighet att ta sig till VM, säger Anthony Elanga.

Inför Schweiz-Sverige fanns det en teoretisk möjlighet för Blågult att sluta tvåa i VM-kvalgruppen och därmed bli seedat i playoff i mars.

Men Sverige både förlorade och Kosovo vann och därmed är även chansen att bli tvåa helt borta.

Sverige är ändå garanterad en playoff-plats i mars tack vare gruppsegern i Nations League.

Fyra Nations League-gruppvinnare lottas mot de fyra grupptvåor som är högst rankade på Fifas världsrankning.

De fyra lagen är just nu: Italien, Turkiet, Polen eller Ungern.

helskärm

– Det är en stor möjlighet att ta sig till VM. Vill man ta sig till VM kommer det alltid vara sådana lag som man kan få möta, säger Anthony Elanga.

Har du något motstånd du hellre vill möta?

– Ingen aning. Vi kommer vara redo, säger Elanga.

”Vill säkert möta oss”

– De vi får är dem vi ska vinna mot. Det är mars som gäller och det är då vi ska vara på en bra plats, säger Alexander Isak.

Tror du att ni är en drömlott eller jobbig lott för de lagen som ni kan få möta?

helskärm

– De vill säkert möta oss om de kollar på hur det har gått för oss. Men sånt kan vi använda till vår fördel också. Det positiva är att vi varit långt från vår högstanivå. Det får vi försöka använda till vår fördel.

– I mars har vi förhoppningsvis alla tillbaka och kan bygga det starkaste möjliga laget, säger Liverpoolanfallaren.

Kvartetten ovan är de fyra bäst rankade grupptvåorna just nu med en VM-kvalomgång kvar att spela.

Det innebär att andra lag kan sluta som grupptvåor. Danmark missade att i praktiken säkra gruppseger efter att bara ha spelat 2–2 hemma mot Belarus.

Nu väntar helt avgörande gruppavslutning borta mot Skottland.

Blir Danmark grupptvåa hamnar de, på grund av sin höga Fifa-ranking, bland de fyra seedade lagen som Sverige kan få möta på bortaplan i playoff.

I teorin kan det alltså bli en playoff-semifinal på Parken i mars 2026, Danmark-Sverige.

”Kan slå vilket lag som helst”

Ukraina–Island i Warszawa under söndagskvällen avgör vilket lag som blir grupptvåa och till playoff bakom VM-klara Frankrike.

Benjamin Nygren, som stod för det svenska målet i 1–4-förlusten mot Schweiz:

– Det kommer krävas bra prestationer för att ta oss till VM. Vi har en trupp med riktigt bra spelare och individer. Kan vi få ihop det som lag så kan vi slå vilket lag som helst, säger Celticanfallaren.

För att nå VM-slutspelet via playoff krävs det två segrar i enkelmatcher för Sverige.

Först mot en seedad grupptvåa på bortaplan och sedan mot ett annat vinnande landslag från playoff:ets första runda.

2022 vann Sverige i första playoffomgången hemma mot Tjeckien för att sedan förlora den avgörande matchen borta mot Polen. Därmed missade Sverige VM i Qatar senare samma år.

”Jo, det blev 1-4, men…”

23:33

Gulddammet har knappt lagt sig, men festen har bara börjat.

I dag firas klubbens första SM-guld på damsidan inför hemmapubliken – och smakar det så kostar det.

– Det blir många nollor, säger klubbchefen Marcus Jodin.

Häng med bakom kulisserna när Häcken firar SM-guldet

1:36

BK Häcken har knappt hunnit landa efter att damlaget säkrat klubbens femte titel på lika många år. Redan förra lördagen brakade firandet loss – och på söndagen hyllas laget inför hemmapubliken.

– Det är mycket déjà vu-känsla från 2022. Det är svårt att ta in allt, säger klubbchefen Marcus Jodin.

– Det är skönt att visa alla som kallat BK Häcken för ”den eviga tvåan” att det inte stämmer längre. Vi är mästare.

helskärm

Sedan Häcken tog över Kopparberg/Göteborg FC:s plats i Damallsvenskan 2021 har klubben varit en ständig guldkandidat – men snubblat på mållinjen.

– Jag tycker det känns jäkligt fint att det är vårt femte år. Det känns fullt ut som att det är BK Häcken. Det är vårt sätt att spela, vi har byggt truppen, det finns något väldigt fint i det, säger Jodin.

Redo för fest

På Kvilletorget, nära platsen där klubben en gång grundades, är scenen uppbyggd – redo för fest.

– Det har hänt att vi preppat för guldfester och fått packa ner allt. Så det här känns jätteskönt. Nu är det bara fokus på att hylla våra mästare.

Men ett guldfirande är inte gratis.

– Det är ett svårt hål i budgeten – och så värt det. Man vet inte hur ofta man får fira, så det får kosta.

Exakt hur mycket vill klubbchefen dock inte avslöja.

– Det tickar på. Det blir många nollor bakom siffrorna när man summerar, säger Jodin.

”Det är för alla”

Redan i lördags firade laget med 300 tillresta supportrar i Stockholm. Häckens damlag har fått en allt starkare supporterskara – och en egen klack: Gaddarna.

– Att 300 personer åkte upp tidigt på morgonen… det säger något. Vi har tagit fantastiska kliv.

Söndagens firande är öppet för hela staden.

– Det här är för alla trogna gulsvarta. Men jag tror också många göteborgare som vanligtvis inte går på fotboll vill uppleva ett mästarfirande.

Även kommunpolitiken jublar.

– Det är viktigt att Häcken och våra elitlag satsar på damfotboll. Det har verkligen blivit något annat de senaste åren – och det är vi jättestolta över, säger Daniel Bernmar (V).

Matchen mot Piteå startar 14.00. Firandet på Kvilletorget inleds 17.15.

#202: Från guldfest till VAR-storm

1:20:54

De har ännu inte lyft pokalen – men BK Häcken har redan börjat bygga för nästa säsong.

Enligt Sportbladets uppgifter har klubben gjort klart med två anfallare: Thelma Palmadottir, 17, och IK Uppsalas Josefin Baudou, 20.

Häcken vinner mot Inter efter målvaktstavla

1:26

Den isländska talangen Thelma Palmadottir värvas från Hafnarfjordur, som slutade tvåa bakom Breidablik i mästerskapsserien. 17-åringen har varit ordinarie i laget och noterats för åtta mål. I slutet av oktober debuterade hon i A-landslaget när hon bytte av Sveindis Jonsdottir i Nations League-mötet med Nordirland.

Enligt Sportbladets uppgifter har isländskan skrivit på ett treårskontrakt och väntas presenteras inom kort.

helskärm

Josefin Baudou har varit en av IK Uppsalas viktigaste spelare i Elitettan. Anfallaren har spelat samtliga matcher och gjort sex mål för klubben, som är klar för Damallsvenskan nästa säsong. Det var Upsala Nya Tidning som först rapporterade att 20-åringen lämnar för spel i mästarlaget. Enligt Sportbladets uppgifter handlar det om ett kontrakt som sträcker sig över 2029.

Framtiden oviss

Värvningarna är de första i bygget för nästa säsong. Redan i somras valde man dock att förlänga med guldhjältarna Felicia Schröder, 18, och Anna Anvegård, 28.

Samtidigt är framtiden oviss för flera tongivande spelare.

Landslagsmålvakten Jennifer Falk sitter på ett utgående kontrakt och säger själv att hon står inför ett stort beslut.

– Det är ingenting som är bestämt och jag har inte kommit så långt till det. Jag har haft fullt upp med annat. Det är ett jättestort beslut att ta och jag tycker att det är svårt vilken väg jag ska gå och vad som kommer att kännas bäst för mig. Både nu direkt, men också i längden. Så det är ett väldigt stort beslut. Vi får se, säger Falk till Sportbladet.

”Vi får ta det sen”

Även Hanna Wijks kontrakt går ut efter säsongen och hennes framtid i klubben är oklar.

– Det får vi ta sen.

Först ska de lyfta Kronprinssesan Victorias pokal. Det sker efter den avslutande matchen mot Piteå i damallsvenskan på söndagseftermiddagen.

#202: Från guldfest till VAR-storm

1:20:54

VM-kvalpodden efter Sveriges nya storförlust

Emil Holm, 25, har haft stora skadeproblem.

Sportbladets expert Pontus Wernbloom är trött på det.

– Jag hade behövt honom under mina vingar ett tag till, säger han i VM-kvalpodden.

”Jo, det blev 1-4, men…”

23:33

Den svenske försvararen har dragits med skavanker fram och tillbaka under sin karriär och kanske inte riktigt nått toppotential som finns.

I 4–1-förlusten mot Schweiz under lördagen satte Emil Holm sig ned gräset och såg ut att ta sig för låret eller ljumsken medan han fick medicinsk vård.

Sedan byttes han ut.

Alla skador har fått Pontus Wernbloom att tröttna något rejält.

– Jag ska ringa honom i dagarna. Jag är så jävla trött på honom. Han måste få ordning på den där jävla kroppen, vi får jätteproblem när han går ut, säger experten i VM-kvalpodden och fortsätter:

– Han är så in i helvete bra. Bologna är inte hans slutstation om han lyckas få ordning på det – men han verkar ju vara gjord av spunnet socker.

Wernbloom: ”Det kunde ju inte bli sämre”

0:34

”Har testat dra ut tänderna”

Wernbloom är övertygad om att Emil Holm kommer att vara viktig för Sverige framöver, bara han får bukt med problemet.

– Nu har han testat dra ut tänderna, jag vet inte hur många han har kvar, att dra, Wernbloom skrattar.

Han fortsätter:

– Något behöver han göra, och jag är övertygad att han försöker. Det är oroväckande att han åker på skadorna hela tiden. Det är en bra spelare redan nu, men jag tror inte vi sett höjden i honom riktigt än. Han kommer vara gjuten i svenska försvaret om han håller sig skadefri.