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Friedhelm Funkel wird den FCK nach der Saison verlassen – wie geplant.

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Ursprünglich war die Zusammenarbeit zwischen Friedhelm Funkel und dem 1. FC Kaiserslautern sowieso nur bis zum Saisonende angelegt gewesen. Doch nachdem der 70-jährige Trainier-Routinier die Roten Teufel einen Spieltag vor Schluss zum direkten Klassenerhalt und darüber hinaus auch noch ins Pokal-Finale geführt hat, wurden nochmal Gespräche geführt. Diese sind nun mit dem Entschluss zu Ende gegangen, sich wie geplant zu trennen. Funkel wird den Betzenberg also nach dem ausstehenden Punktspiel gegen Braunschweig am Sonntag (15.30 Uhr, LIVE! bei kicker) und dem Pokalfinale gegen Bayer Leverkusen am Samstag, 25. Mai, verlassen.

“Ich möchte mich persönlich und im Namen des gesamten Vereins bei Friedhelm bedanken. Er hat in einer stürmischen Zeit das Ruder übernommen und hat seine Aufgaben hier überragend erfüllt”, wird FCK-Geschäftsführer Thomas Hengen in einer Mitteilung zitiert. “Er hat eine unglaubliche Ruhe in den Verein gebracht, die extrem wichtig für das Erreichen unserer Ziele war. Gemeinsam mit Friedhelm haben wir den Klassenerhalt und den Einzug ins Pokalfinale geschafft. Es ist auch für mich eine große Freude gewesen, mit einem so erfahrenen Trainer und einem so beeindruckenden Menschen wie ihm zusammenzuarbeiten.”

Funkel ist der dritte FCK-Trainer in der laufenden Saison. Nachdem sich die Pfälzer in der Vorrunde von Dirk Schuster getrennt hatten, wurde der glücklose Dimitrios Grammozis installiert. Nachdem dieser das Ruder nicht herumreißen konnte, der FCK vielmehr in noch größere Abstiegsbedrängnis geriet, wurde mit Funkel ein erfahrener Feuerwehrmann geholt. Dem Ex-Profi, der einst zu aktiver Zeit selbst auf Torejagd im FCK-Trikot gegangen war, holte der Traditionsklub 15 Punkte in zwölf Spielen und zog durch ein 2:0 beim 1. FC Saarbrücken ins Pokalfinale ein.

Friedhelm ist jederzeit auf dem Betze willkommen!

Thomas Hengen

“Ich habe immer betont, dass der FCK ein Verein ist, der mir am Herzen liegt. Ich habe meine Zeit als Spieler hier sehr genossen und es war immer ein Wunsch von mir, eines Tages als Trainer auf den Betze zurückzukehren. Der Verein, seine Fans, das alles hat eine unglaubliche Ausstrahlung und Wucht und ich freue mich, dass ich nochmal ein Teil davon sein konnte”, sagt Funkel. “Mit dem Pokalfinale in Berlin wartet zudem nochmal ein echtes Highlight auf uns, mit dem wir diese Saison beenden werden. Die letzten Wochen waren für mich aber auch sehr intensiv und emotional. Deshalb werde ich nach dieser Saison erstmal im Kreise meiner Familie und Freunde wieder zur Ruhe kommen und neue Kraft sammeln.”

Wer Funkel nachfolgen wird, steht noch nicht fest. Zuletzt hatten sich Gerüchte um den schon im Herbst auf dem Betzenberg gehandelten Michael Wimmer (früher unter anderem VfB Stuttgart) gehalten, da Austria Wien erst vor wenigen Tagen die Trennung von dem 43-Jährigen verkündet hat. Unabhängig davon dürfte Hengen aber möglichst zügig nach dem Saisonende einen neuen Trainer präsentieren, um die Personalplanungen vorantreiben zu können und wieder in ruhigere Fahrwasser zu finden.

Wer auch letztlich an der Seitenlinie stehen wird, Funkel, macht Hengen klar, ist in Kaiserslautern auch in Zukunft ein gern gesehener Gast: “Friedhelm ist jederzeit auf dem Betze willkommen!”

Ärgerte sich nach dem 1:3 in Berlin über die individuellen Fehler seiner Elf: Friedhelm Funkel.

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Den vorzeitigen Klassenerhalt aus eigener Hand abzusichern – das war das Ziel des FC Kaiserslautern vor dem Duell mit der Hertha im Berliner Olympiastadion, dem Ort an dem der FCK in zwei Wochen im DFB-Pokalfinale auf Bayer Leverkusen treffen wird. Ein Dreier gegen den Hauptstadtklub hätte dafür gereicht, den Ligaverbleib endgültig einzutüten, doch nach 90 Minuten lag jenes Ziel in weiter Ferne. Statt eines Sieges für den FCK stand am Ende eine klare wie verdiente 1:3-Niederlage und das Warten auf den sicheren Klassenerhalt dauert zumindest einmal bis zum morgigen Sonntag an.

“Wir haben nicht an die Leistungen der letzten beiden Spiele anknüpfen können”, erklärte ein sichtlich verärgerter Friedhelm Funkel nach dem Abpfiff am Sky-Mikrofon. Dass durch die Niederlage des FC Hansa Rostock in Schalke zumindest einmal der direkte Abstieg verhindert werden konnte sei zwar eine Erleichterung, wie der Coach zugab, doch im Lichte, wie die Lauterer die drei Gegentreffer in Berlin kassiert hatten, war auch das nur ein schwacher Trost.

Funkels Ärger über “individuelle Fehler”

Was war überhaupt passiert? Im Vorlauf des Elfmeter-Treffers von Hertha-Stürmer Haris Tabakovic zum zwischenzeitlichen 1:0 hatte es die FCK-Defensive gleich mehrfach verpasst, die Kugel im Getümmel vor dem eigenen Tor zu klären, ehe Jan Elvedi den späteren Torschützen ungeschickt per Grätsche zu Boden brachte. Bevor Jeremy Dudziak kurz vor der Pause auf 2:1 aus Sicht der Hausherren stellen konnte, hatte erneut die komplette Defensive der Gäste geschlafen, im entscheidenden Zweikampf blieben dann sowohl Nikola Soldo als auch Boris Tomiak zu passiv. Bei Fabian Reeses Treffer zum 3:1-Endstand erwischte es dann erneut Elvedi, dessen Fehlpass direkt in den Füßen des Flügelspielers landete.

Alle drei Gegentreffer waren individuelle Fehler, die wir in den letzten Wochen so nicht mehr gemacht haben.

Friedhelm Funkel zur Niederlage in Berlin

“Alle drei Gegentreffer waren individuelle Fehler, die wir in den letzten Wochen so nicht mehr gemacht haben. Dafür sind wir bestraft worden und haben auch verdient 1:3 verloren”, betonte Funkel, erkannte aber auch an, dass die Berliner die Fehler Lauterns “brutal ausgenutzt” hatten. Schlussendlich habe man deshalb nach Ansicht des 70-Jährigen “hochverdient verloren”.

Zimmer fehlt beim Saison-Abschluss

Lange auf der Niederlage kauen wollte Funkel aber dennoch nicht, der Blick des Trainers ging schon wenig später nach vorne – zuerst in die kommende Woche, dann aber auch auf den Sonntag, wo mit Eintracht Braunschweig und dem SV Wehen Wiesbaden zwei direkte Konkurrenten im Tabellenkeller aufeinandertreffen. Lautern selbst müsse sich am 34. Spieltag im Duell mit Eintracht Braunschweig “zuhause auf dem Betzenberg mit einem Sieg aus dieser Zweitligasaison verabschieden”, erklärte Funkel. “Das haben die Fans verdient und dafür werden wir alles tun.”

Zuvor gehe allerdings der Blick auf das Duell des kommenden Gegners am 33. Spieltag: Sollten die Braunschweiger schließlich gegen Wiesbaden gewinnen, beträgt Kaiserslauterns Vorsprung auf den SVWW weiterhin vier Zähler, bei noch drei zu vergebenden Punkten – und der Klassenerhalt wäre sicher. Klar also, dass der Coach seinen Blick auch auf diese Partie richtig, das gab Funkel im Interview selbst zu. Nach dem Sonntagstraining werde Funkel mit seinem Staff “im Trainerbüro sitzen und werden uns das Spiel natürlich anschauen”.

Ein Sieg am letzten Spieltag sei aber ungeachtet des Ausgangs der Partie in Braunschweig das Ziel, daran ließ der Coach keinen Zweifel. Verzichten muss er dabei allerdings auf seinen Kapitän Jean Zimmer, der das finale Saisonspiel infolge seiner fünften Gelben Karte in dieser Saison gelbgesperrt verpassen wird.