Category: Bayer 04 Leverkusen

Ein Tor im Champions-League-Finale: Bayer Leverkusen bejubelt am 15. Mai 2002 das 1:1 durch Lucio.

Getty Images

Lange, sehr lange ist der Ball unterwegs und senkt sich in den Leverkusener Strafraum. Trotzdem hat Zinedine Zidane eine Menge Zeit, nimmt die Kugel volley aus der Luft und trifft mit links ins kurze Eck. Perfekte Haltung, ein toller Schuss, dennoch nicht ganz unhaltbar für Torhüter Hans Jörg Butt. 2:1 führt der hohe Favorit im Finale der Champions League in Glasgow, doch Bayer 04 ist den Königlichen nicht nur ebenbürtig, nein: Die Werkself ist im Hampden Park über weite Strecken die überlegene Mannschaft gegen Real Madrid und drängt mit Macht auf den Ausgleich.

Eine ganz besondere Mannschaft schickt Bayer Leverkusen ins Rennen 2001/02, eine nahezu perfekte Mischung aus Strategen und genialen Fußballern, ein Team, das europaweit begeistert und im Frühjahr Titelchancen in allen drei Wettbewerben besitzt. Am Ende geht das Spieljahr in die Chronik ein als die Saison, in der der Klub seinen Ruf als “Vizekusen” zementiert.

Ersatzmann Casillas wächst über sich hinaus

Den deutschen Meistertitel vergeigt die Mannschaft auf der Zielgeraden, Borussia Dortmund schnappt sich die Trophäe. Im Pokalfinale unterliegt die Mannschaft von Klaus Toppmöller gegen Schalke. Die letzte Möglichkeit, eine grandiose Saison mit einem Titel zu krönen, ergibt sich also gegen die Königlichen – und die Mannschaft bringt den hohen Favoriten in arge Bedrängnis.

Angriff auf Angriff tragen die Leverkusener in den Strafraum von Real, doch Torhüter Iker Casillas, erst nach der Pause für den verletzten Cesar Sanchez eingewechselt, wächst über sich hinaus und ist nicht zu bezwingen. Alleine in der Nachspielzeit zeigt er drei tolle Paraden. Trotz großer Leistung also geht das Finale verloren.

“Bayer weint wieder”, titelt der kicker. Es fehlt die Krönung einer unglaublichen Saison mit einer spielfreudigen und offensivstarken Mannschaft, die vielen als die stärkste in der Leverkusener Vereinsgeschichte gilt. Angeführt von Trainer Toppmöller, der seine Stars wirbeln lässt und mit dafür sorgt, dass die oft skeptisch betrachtete Werkself europaweit Sympathien für ihre mitreißende Spielweise gewinnt.

“Diese Saison”, sagt er Jahre später, “war ein absoluter Traum, auch weil uns vorher praktisch keiner auf die Rechnung hatte.” Freudig wie ein Fan erlebt der Trainer die Kräftemessen mit den Top-Klubs des Kontinents, kann dabei aber auch Ausnahmekönner wie Michael Ballack, Lucio, Bernd Schneider, Jens Nowotny, Diego Placente, Carsten Ramelow, Zé Roberto und Yildiray Bastürk ins Rennen schicken. “Toppi führte die Mannschaft mit großer Begeisterung”, kommentiert Reiner Calmund, damals Manager, die fruchtbare Verbindung, und er hat auch mich damit angesteckt. Dabei bin ich ja schon ein abgebrühter Hund gewesen.”

“Diese Mannschaft treibt Europas Fußball-Adel die Schamesröte ins Gesicht”

Die Vorrunde übersteht Bayer als Gruppenzweiter, hinter dem FC Barcelona, vor Lyon und Fenerbahce, und marschiert auch unangefochten durch die Zwischenrunde. “Diese Mannschaft spielt rotierenden Kombinationsfußball und treibt Europas Fußball-Adel die Schamesröte ins Gesicht”, schwärmt die Gazzetta dello Sport.

Toppmöllers Truppe lässt in der zweiten Gruppenphase Juventus Turin und Arsenal hinter sich, schafft den Sprung in die nächste Runde schließlich durch ein 3:1 bei Deportivo La Coruna mit einem überragenden Ballack, der womöglich die beste Saison seiner Karriere hinlegt – seine letzte unterm Bayer-Kreuz vor seinem Wechsel zum FC Bayern. “Wir haben alles und jeden an die Wand gespielt”, sagt der damalige Torwarttrainer Toni Schumacher in Erinnerung an diesen Siegeszug, national wie international. “Es war so geil, dieser Mannschaft zuzuschauen.”

Der Kader ist eigentlich nicht breit genug aufgestellt für die hohen Anforderungen, aber trotzdem scheint diese Mannschaft kaum zu stoppen. “Wir hatten alle gar keine Zeit, viel darüber nachzudenken, was wir da gerade leisten“, erklärt Toppmöller, “es ging ja in allen drei Wettbewerben immer weiter, Schlag auf Schlag.”

Standing Ovations im Old Trafford: Selbst die United-Fans applaudieren

Beispiel Liverpool: Trotz eines 0:1 an der Anfield Road schaltet die Werkself im Viertelfinale auch die Reds aus und setzt sich zu Hause mit einem 4:2 durch. Noch stärker aber ist der Auftritt im ersten Halbfinale gegen Manchester United. “Für mich war dieses 2:2 unser bestes Spiel überhaupt”, erinnert sich Toppmöller. “Die United-Anhänger haben unsere Leistung mit Standing Ovations honoriert.”

Ziemlich glücklich übersteht Bayer das Rückspiel in der BayArena, denn Manchester erweist sich hier als die bessere Mannschaft. Das Glück muss helfen, als Diego Placente kurz vor Schluss noch einen Schuss von Diego Forlan von der Linie kratzt. Leverkusen steht tatsächlich im Finale, einmal mehr ist Ballack der Spiritus Rector. “Nach diesem Spiel”, so Calmund, “habe ich Michael Ballack zum Ritter geschlagen, weil der alles abgegrätscht und weggeputzt hat, das war sensationell.”

Wir haben seinerzeit den schönsten Fußball in Europa gespielt.

Leverkusens Trainer Klaus Toppmöller

Der Preis für den Einzug ins Finale allerdings ist hoch: Jens Nowotny hat sich im Rückspiel gegen United einen Kreuzbandriss zugezogen, Zé Roberto fehlt im Finale gesperrt, insgesamt schwinden langsam aber sicher die Kräfte. Des Trainers Vorgabe dennoch gegen den hohen Favoriten: kein Abwarten, kein Taktieren, voll drauf wie immer! “Wir haben seinerzeit den schönsten Fußball in Europa gespielt”, schwärmt Toppmöller auch heute noch, “auch deshalb wollten wir uns auf keinen Fall hinten reinstellen, sondern das Spiel selber bestimmen.”

Tatsächlich, Bayer ist über weite Strecken die bessere Mannschaft – und das gegen eine Elf mit Stars wie Figo, Roberto Carlos, Raul und Zidane, “als sie noch kein Moos auf dem Rücken hatten”, wie es Calmund ausdrückt. Doch auch gegen diese Spitzenkönner hält Bayer voll dagegen. Im Gegensatz dazu baut Real auf einen überragenden Torwart, der beste Leverkusen Chancen zunichte macht.

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Real übersteht die Sturm- und Drangphase der Deutschen und holt zum neunten Mal den Henkelpott. “Ein bisschen Glück hat gefehlt, vielleicht auch ein bisschen Qualität gegen diese Weltklasse-Mannschaft”, meint Defensivstratege Ramelow im Rückblick. “Wir haben Real sicher mächtig beeindruckt, aber Casillas war an diesem Abend nicht zu bezwingen.”

Still ist es anschließend in der Kabine. “Der Stolz auf unsere Leistung”, so Ramelow, “kam erst viel später.” Stolz auf eine überragende Saison mit spektakulären Auftritten. Auch ohne Krönung. Butt, Ramelow, Ballack, Schneider und Oliver Neuville werden dann auch noch bei der WM Zweiter. Wieder Vize.

Hört als Geschäftsführer von Bayer Leverkusen auf, bleibt der Werkself aber treu: Rudi Völler.

IMAGO/Jan Huebner

Dank an die Fans: Rudi Völler bei seinem Abschied als Bayer-Funktionär.

picture alliance/dpa

“Es war ein gutes Bundesliga-Jahr, mit dem dritten Platz, den wir schon letzte Woche sicher hatten. Das war natürlich auch für mich wunderbar”, resümierte Völler nach dem Spiel und lobte erst einmal andere: “Ich habe das auch den Fans in der Kurve gesagt: Ich bin wirklich stolz auf Trainerteam und Mannschaft, die es heute in einem Spiel, in dem es um nichts mehr geht, seriös gemacht haben gegen eine gute Freiburger Mannschaft, die eine tolle Saison gespielt hat. Und am Ende haben wir mit einem tollen Spiel gewonnen.”

Nach dem Spiel wurde Völler von den Bayer-Fans zu einer gemeinsamen Gesangseinlage auf den Zaun gebeten, der die Tribüne von den Rängen trennt. Ein für den 62-Jährigen einmaliges Erlebnis. “Es war mein erstes Mal auf dem Zaun, zu meiner Zeit gab es sowas noch nicht. Ich wusste natürlich auch den Text nicht, aber hatte einen kleinen Souffleur, die mir das ins Ohr gesagt hat. Die große Kunst war bei der Bergbesteigung aber, dass ich mich nicht verletzt habe”, meinte Völler lachend.

“Keinen Titel, aber Begeisterung der Zuschauer geholt”

Der Weltmeister von 1990 zog auch ein kleines Fazit über seine Zeit als Funktionär bei Bayer: “Wir müssen natürlich auch Danke sagen, wie wir uns die letzten 20 Jahre über entwickelt haben. Wir haben zwar keinen klassischen Titel geholt, aber die Begeisterung der Zuschauer. Ich bin ja schon ein bisschen älter und kann da ein bisschen als Folklore oder Hollywood erzählen, wie das damals war, als erst Bernd Schuster und danach ich geholt wurden. Trotzdem waren damals wenig Zuschauer da, und das hat sich in den letzten 20 Jahren wunderbar entwickelt. Es war heute eine tolle Stimmung, besser geht’s nicht.”

Die Fans hatten zu seinem Abschied schon vor dem Spiel Spruchbänder mit markanten Aussagen aus Völlers Zeit hochgehalten. “An manche Dinge erinnere ich mich gar nicht. Man sagt in so einer langen Zeit natürlich auch viel Blödsinn. Aber manche Dinge stimmen natürlich, ich sage aber nicht welche”, so Völler über die Aktion.

Rolfes’ Lob: “Er gibt immer auch Freiraum und Vertrauen”

Sein Nachfolger betonte angesichts Völlers Abschied dessen Bedeutung über die Werkself hinaus. “Rudi ist ja nicht nur für Bayer 04, sondern auch für den deutschen Fußball wichtig gewesen, als Vierjähriger habe ich ihn bei Werder Bremen gesehen und er hat mich meine ganze Zeit über irgendwie begleitet. Er ist einfach eine Legende des deutschen Fußballs und für Bayer 04. Er hat natürlich Emotionen, gibt aber einem immer auch Freiraum und Vertrauen, und deswegen war das wertvoll”, sagte Simon Rolfes über die gemeinsame Zeit.

“Ich freue mich auch, dass er nicht ganz weg sein, sondern im Gesellschafterausschuss sitzen wird – und hoffentlich nicht zu kontrollierend ist, aber weiter den Sport unterstützt”, so Rolfes weiter, der aber in Sachen Außendarstellung seinen eigenen Weg gehen will: “Was den Rudi sympathisch macht, ist Authentizität. Das kann man nicht kopieren. Ich bin ich, aber auch wenn ich vielleicht kontrollierter nach außen bin, heißt das nicht, dass ich mich über Dinge nicht genauso aufregen kann.”

Dank an die Fans: Rudi Völler bei seinem Abschied als Bayer-Funktionär.

picture alliance/dpa

“Es war ein gutes Bundesliga-Jahr, mit dem dritten Platz, den wir schon letzte Woche sicher hatten. Das war natürlich auch für mich wunderbar”, resümierte Völler nach dem Spiel und lobte erst einmal andere: “Ich habe das auch den Fans in der Kurve gesagt: Ich bin wirklich stolz auf Trainerteam und Mannschaft, die es heute in einem Spiel, in dem es um nichts mehr geht, seriös gemacht haben gegen eine gute Freiburger Mannschaft, die eine tolle Saison gespielt hat. Und am Ende haben wir mit einem tollen Spiel gewonnen.”

Nach dem Spiel wurde Völler von den Bayer-Fans zu einer gemeinsamen Gesangseinlage auf den Zaun gebeten, der die Tribüne von den Rängen trennt. Ein für den 62-Jährigen einmaliges Erlebnis. “Es war mein erstes Mal auf dem Zaun, zu meiner Zeit gab es sowas noch nicht. Ich wusste natürlich auch den Text nicht, aber hatte einen kleinen Souffleur, die mir das ins Ohr gesagt hat. Die große Kunst war bei der Bergbesteigung aber, dass ich mich nicht verletzt habe”, meinte Völler lachend.

“Keinen Titel, aber Begeisterung der Zuschauer geholt”

Der Weltmeister von 1990 zog auch ein kleines Fazit über seine Zeit als Funktionär bei Bayer: “Wir müssen natürlich auch Danke sagen, wie wir uns die letzten 20 Jahre über entwickelt haben. Wir haben zwar keinen klassischen Titel geholt, aber die Begeisterung der Zuschauer. Ich bin ja schon ein bisschen älter und kann da ein bisschen als Folklore oder Hollywood erzählen, wie das damals war, als erst Bernd Schuster und danach ich geholt wurden. Trotzdem waren damals wenig Zuschauer da, und das hat sich in den letzten 20 Jahren wunderbar entwickelt. Es war heute eine tolle Stimmung, besser geht’s nicht.”

Die Fans hatten zu seinem Abschied schon vor dem Spiel Spruchbänder mit markanten Aussagen aus Völlers Zeit hochgehalten. “An manche Dinge erinnere ich mich gar nicht. Man sagt in so einer langen Zeit natürlich auch viel Blödsinn. Aber manche Dinge stimmen natürlich, ich sage aber nicht welche”, so Völler über die Aktion.

Rolfes’ Lob: “Er gibt immer auch Freiraum und Vertrauen”

Sein Nachfolger betonte angesichts Völlers Abschied dessen Bedeutung über die Werkself hinaus. “Rudi ist ja nicht nur für Bayer 04, sondern auch für den deutschen Fußball wichtig gewesen, als Vierjähriger habe ich ihn bei Werder Bremen gesehen und er hat mich meine ganze Zeit über irgendwie begleitet. Er ist einfach eine Legende des deutschen Fußballs und für Bayer 04. Er hat natürlich Emotionen, gibt aber einem immer auch Freiraum und Vertrauen, und deswegen war das wertvoll”, sagte Simon Rolfes über die gemeinsame Zeit.

“Ich freue mich auch, dass er nicht ganz weg sein, sondern im Gesellschafterausschuss sitzen wird – und hoffentlich nicht zu kontrollierend ist, aber weiter den Sport unterstützt”, so Rolfes weiter, der aber in Sachen Außendarstellung seinen eigenen Weg gehen will: “Was den Rudi sympathisch macht, ist Authentizität. Das kann man nicht kopieren. Ich bin ich, aber auch wenn ich vielleicht kontrollierter nach außen bin, heißt das nicht, dass ich mich über Dinge nicht genauso aufregen kann.”

Dank an die Fans: Rudi Völler bei seinem Abschied als Bayer-Funktionär.

picture alliance/dpa

“Es war ein gutes Bundesliga-Jahr, mit dem dritten Platz, den wir schon letzte Woche sicher hatten. Das war natürlich auch für mich wunderbar”, resümierte Völler nach dem Spiel und lobte erst einmal andere: “Ich habe das auch den Fans in der Kurve gesagt: Ich bin wirklich stolz auf Trainerteam und Mannschaft, die es heute in einem Spiel, in dem es um nichts mehr geht, seriös gemacht haben gegen eine gute Freiburger Mannschaft, die eine tolle Saison gespielt hat. Und am Ende haben wir mit einem tollen Spiel gewonnen.”

Nach dem Spiel wurde Völler von den Bayer-Fans zu einer gemeinsamen Gesangseinlage auf den Zaun gebeten, der die Tribüne von den Rängen trennt. Ein für den 62-Jährigen einmaliges Erlebnis. “Es war mein erstes Mal auf dem Zaun, zu meiner Zeit gab es sowas noch nicht. Ich wusste natürlich auch den Text nicht, aber hatte einen kleinen Souffleur, die mir das ins Ohr gesagt hat. Die große Kunst war bei der Bergbesteigung aber, dass ich mich nicht verletzt habe”, meinte Völler lachend.

“Keinen Titel, aber Begeisterung der Zuschauer geholt”

Der Weltmeister von 1990 zog auch ein kleines Fazit über seine Zeit als Funktionär bei Bayer: “Wir müssen natürlich auch Danke sagen, wie wir uns die letzten 20 Jahre über entwickelt haben. Wir haben zwar keinen klassischen Titel geholt, aber die Begeisterung der Zuschauer. Ich bin ja schon ein bisschen älter und kann da ein bisschen als Folklore oder Hollywood erzählen, wie das damals war, als erst Bernd Schuster und danach ich geholt wurden. Trotzdem waren damals wenig Zuschauer da, und das hat sich in den letzten 20 Jahren wunderbar entwickelt. Es war heute eine tolle Stimmung, besser geht’s nicht.”

Die Fans hatten zu seinem Abschied schon vor dem Spiel Spruchbänder mit markanten Aussagen aus Völlers Zeit hochgehalten. “An manche Dinge erinnere ich mich gar nicht. Man sagt in so einer langen Zeit natürlich auch viel Blödsinn. Aber manche Dinge stimmen natürlich, ich sage aber nicht welche”, so Völler über die Aktion.

Rolfes’ Lob: “Er gibt immer auch Freiraum und Vertrauen”

Sein Nachfolger betonte angesichts Völlers Abschied dessen Bedeutung über die Werkself hinaus. “Rudi ist ja nicht nur für Bayer 04, sondern auch für den deutschen Fußball wichtig gewesen, als Vierjähriger habe ich ihn bei Werder Bremen gesehen und er hat mich meine ganze Zeit über irgendwie begleitet. Er ist einfach eine Legende des deutschen Fußballs und für Bayer 04. Er hat natürlich Emotionen, gibt aber einem immer auch Freiraum und Vertrauen, und deswegen war das wertvoll”, sagte Simon Rolfes über die gemeinsame Zeit.

“Ich freue mich auch, dass er nicht ganz weg sein, sondern im Gesellschafterausschuss sitzen wird – und hoffentlich nicht zu kontrollierend ist, aber weiter den Sport unterstützt”, so Rolfes weiter, der aber in Sachen Außendarstellung seinen eigenen Weg gehen will: “Was den Rudi sympathisch macht, ist Authentizität. Das kann man nicht kopieren. Ich bin ich, aber auch wenn ich vielleicht kontrollierter nach außen bin, heißt das nicht, dass ich mich über Dinge nicht genauso aufregen kann.”

Dank an die Fans: Rudi Völler bei seinem Abschied als Bayer-Funktionär.

picture alliance/dpa

“Es war ein gutes Bundesliga-Jahr, mit dem dritten Platz, den wir schon letzte Woche sicher hatten. Das war natürlich auch für mich wunderbar”, resümierte Völler nach dem Spiel und lobte erst einmal andere: “Ich habe das auch den Fans in der Kurve gesagt: Ich bin wirklich stolz auf Trainerteam und Mannschaft, die es heute in einem Spiel, in dem es um nichts mehr geht, seriös gemacht haben gegen eine gute Freiburger Mannschaft, die eine tolle Saison gespielt hat. Und am Ende haben wir mit einem tollen Spiel gewonnen.”

Nach dem Spiel wurde Völler von den Bayer-Fans zu einer gemeinsamen Gesangseinlage auf den Zaun gebeten, der die Tribüne von den Rängen trennt. Ein für den 62-Jährigen einmaliges Erlebnis. “Es war mein erstes Mal auf dem Zaun, zu meiner Zeit gab es sowas noch nicht. Ich wusste natürlich auch den Text nicht, aber hatte einen kleinen Souffleur, die mir das ins Ohr gesagt hat. Die große Kunst war bei der Bergbesteigung aber, dass ich mich nicht verletzt habe”, meinte Völler lachend.

“Keinen Titel, aber Begeisterung der Zuschauer geholt”

Der Weltmeister von 1990 zog auch ein kleines Fazit über seine Zeit als Funktionär bei Bayer: “Wir müssen natürlich auch Danke sagen, wie wir uns die letzten 20 Jahre über entwickelt haben. Wir haben zwar keinen klassischen Titel geholt, aber die Begeisterung der Zuschauer. Ich bin ja schon ein bisschen älter und kann da ein bisschen als Folklore oder Hollywood erzählen, wie das damals war, als erst Bernd Schuster und danach ich geholt wurden. Trotzdem waren damals wenig Zuschauer da, und das hat sich in den letzten 20 Jahren wunderbar entwickelt. Es war heute eine tolle Stimmung, besser geht’s nicht.”

Die Fans hatten zu seinem Abschied schon vor dem Spiel Spruchbänder mit markanten Aussagen aus Völlers Zeit hochgehalten. “An manche Dinge erinnere ich mich gar nicht. Man sagt in so einer langen Zeit natürlich auch viel Blödsinn. Aber manche Dinge stimmen natürlich, ich sage aber nicht welche”, so Völler über die Aktion.

Rolfes’ Lob: “Er gibt immer auch Freiraum und Vertrauen”

Sein Nachfolger betonte angesichts Völlers Abschied dessen Bedeutung über die Werkself hinaus. “Rudi ist ja nicht nur für Bayer 04, sondern auch für den deutschen Fußball wichtig gewesen, als Vierjähriger habe ich ihn bei Werder Bremen gesehen und er hat mich meine ganze Zeit über irgendwie begleitet. Er ist einfach eine Legende des deutschen Fußballs und für Bayer 04. Er hat natürlich Emotionen, gibt aber einem immer auch Freiraum und Vertrauen, und deswegen war das wertvoll”, sagte Simon Rolfes über die gemeinsame Zeit.

“Ich freue mich auch, dass er nicht ganz weg sein, sondern im Gesellschafterausschuss sitzen wird – und hoffentlich nicht zu kontrollierend ist, aber weiter den Sport unterstützt”, so Rolfes weiter, der aber in Sachen Außendarstellung seinen eigenen Weg gehen will: “Was den Rudi sympathisch macht, ist Authentizität. Das kann man nicht kopieren. Ich bin ich, aber auch wenn ich vielleicht kontrollierter nach außen bin, heißt das nicht, dass ich mich über Dinge nicht genauso aufregen kann.”