Nur drei Niederlagen in den vergangenen 75 Pflichtspielen dokumentieren die Entwicklung von Bayer 04 zu einem Spitzenteam. Über diese ist Trainer Xabi Alonso hoch erfreut, möchte aber vor dem Highlight gegen Inter Mailand keinen Bruch dieser eindrucksvollen Genesis beschreien.
Xabi Alonso blickt mit Freude und Stolz auf die Entwicklung seiner Mannschaft und die des Klubs.
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Blickt man in Leverkusen vor dem Spiel am Dienstagabend gegen Inter Mailand in der Champions League auf den Gegner, so liefert dieser viel Beeindruckendes. Inter, 2010 Champions-League-Sieger und aktuell amtierender italienischer Meister, ist eine absolute Größe in Fußball-Europa, ein Topklub eben.
Aber auch umgekehrt dokumentiert die jüngere Vergangenheit, dass Bayer 04 international inzwischen auch zu einer Hausnummer geworden ist. Als Elfter der UEFA-Klub-Rangliste liegt Leverkusen nur zwei Plätze hinter den Italienern und hat inklusive der Double-Saison von den vergangenen 75 Pflichtspielen nur ganze drei verloren bei 56 Siege und 16 Unentschieden.
Eine Bilanz, die wie ein amtlich beglaubigtes Dokument Bayer 04 als ein Topteam im erweiterten Kreis der europäischen Spitzenklubs ausweist. Und die die Genesis des einstigen ewigen Zweiten belegt, wie auch Xabi Alonso weiß, der mit einem Anflug von Aberglaube vor dem Highlight gegen Inter erklärt: “Es ist besser, nicht zu laut darüber zu sprechen, aber es ist einfach, wie es ist: Wir sind uns bewusst, dass diese Mannschaft und dieser Klub in dieser Periode eine Entwicklung erlebt haben. Auf dem Spielfeld, aber auch im Klub und der Mentalität von jedem hier.”
Wir wollen jedes Spiel gewinnen – sogar gegen Inter.
Xabi Alonso
Der Verein und die Profis, die sich früher in den großen Momenten und den entscheidenden Spielen im Zweifelsfall eher kleiner als größer machten, legen unter dem Spanier eine völlig neue Attitüde an den Tag. “Wir wollen jedes Spiel spielen, um es zu gewinnen”, beschreibt der frühere Weltklasse-Spieler diese Haltung, die er einst selbst verkörperte, “sogar am Dienstag gegen ein Top-Top-Team wie Inter. Das ist unser großer Fokus.”
Unter Xabi Alonso setzt sich Bayer 04 keine Limits mehr, schmeißt sich vor keinem Favoriten mehr unterwürfig in den Staub. Oder wie es der Trainer ausdrückt: “Wir sind auf dem Weg, um große Dinge zu kämpfen. In der Champions League ist es jetzt unser Ziel, uns für die ersten Acht zu qualifizieren.”
Drei Punkte gegen Inter wären ein Meilenstein
Diese positive Herangehensweise und die Bereitschaft, alles für den größtmöglichen Erfolg zu investieren, ist einer der größten Verdienste in der seit Oktober 2022 andauernden Amtszeit von Xabi Alonso in Leverkusen. Und diese Entwicklung bewegt den Basken. So erklärt er dazu: “Ich bin wirklich glücklich, dass die Mannschaft diese Mentalität zeigt, dieses Gefühl, dass wir große Dinge erreichen können.”
Ein Platz unter den ersten Acht und damit die direkte Qualifikation fürs Achtelfinale wäre das nächste Ausrufezeichen, das Bayer setzten möchte. Ein Sieg gegen Inter würde dabei einen Meilenstein darstellen. “Die Fans fühlen, dass wir auf dem richtigen Weg sind”, sagt Xabi Alonso, “das Spiel gegen Inter ist der nächste Schritt. Der am Dienstag ist ein großer.”
Inter ist eine Gewinner-Mannschaft und sie haben einen der besten Trainer der Welt.
Xabi Alonso
Für Bayer wird das Kräftemessen mit dem italienischen Meister und derzeitigem Tabellenzweiten der Champions League zur nächsten Standortbestimmung, nachdem man bei der ersten in Liverpool nach starker und torloser erster Hälfte im zweiten Abschnitt noch 0:4 verlor.
Die Mailänder schätzt Xabi Alonso ähnlich gut als eines der stärksten Teams in Europa ein. “Inter ist eine Gewinner-Mannschaft”, erklärt Leverkusens Trainer voller Respekt, “und sie haben einen der besten Trainer der Welt.” Gegen die Elf von Simone Inzaghi trotz der Personalprobleme im Angriff zu bestehen, wird für Bayer zur nächsten großen Herausforderung.
