Comeback: Rolfes sieht Schick bereit für die Startelf

In der Europa-League-Partie beim BK Häcken steht Patrik Schick vor seinem Comeback. Leverkusens Geschäftsführer Simon Rolfes schließt einen Einsatz des Mittelstürmers von Beginn an nicht aus.

Patrik Schick dürfte im Zuge der Leverkusener Rotation ein Startelfplatz bei Häcken winken.

Patrik Schick dürfte im Zuge der Leverkusener Rotation ein Startelfplatz bei Häcken winken.

IMAGO/Chai v.d. Laage

Minus 5 Grad und Schneefall. Was für den Ottonormalverbraucher nach romantischer Vorweihnachtszeit klingt, dürfte für die meisten Profis von Bayer 04 eher als Spaßbremse dienen. Bietet das Wetter in Göteborg, wo der Werksklub am Donnerstag in der Europa League auf den BK Häcken trifft, den Spielern des Tabellenführers doch eher ungeliebte und jedenfalls ungewohnte Arbeitsbedingungen. So musste am Mittwochabend das Spielfeld im Ullevi-Stadion vom winterlichen Weiß befreit werden. Bis Mitternacht sollen die Schneefälle noch anhalten.

So wird vom Team von Xabi Alonso am Donnerstag ein hohes Maß an Mentalität gefragt sein. Auch wenn der Bundesligist nach vier Siegen aus vier Spielen gegen den punktlosen schwedischen Meister als haushoher Favorit in die Partie geht.

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Ein Punkt reicht Bayer 04 bereits, um sich nach dem Einzug in die K.-o.-Runde auch den direkten Sprung ins Achtelfinale zu sichern. “Die Zielrichtung ist ganz klar: Erster zu werden und zu gewinnen”, betont Geschäftsführer Simon Rolfes, “das ist die klare Marschrichtung. So werden wir auch antreten und so erwarte ich auch, dass die Spieler auf den Platz gehen.”

Trotz klarer Marchrichtung: Bewährungsprobe für die zweite Reihe

Nach dem 4:0 zuhause gegen die Schweden dürfte die größte Prüfung für die Werkself-Kicker darin bestehen, die richtige Haltung an den Tag zu legen. Doch dafür sollen die vielen Akteure aus der zweiten Reihe sorgen, denen Xabi Alonso im Göteborger Ullevi-Stadion eine Bewährungsprobe in der Startelf ermöglichen wird.

Einer von Ihnen könnte Patrik Schick sein, der damit nach langer Zeit sein Startelf-Comeback feiern würde. Zuletzt hatte den tschechischen Nationalstürmer ein Faserriss in der Wade lahmgelegt. Davor plagte sich der 27-Jährige ein rundes Jahr lang mit Adduktorenproblemen herum. Erst eine Operation im Sommer brachte Abhilfe.

Schick “einen Schritt weiter”

Nachdem Xabi Alonso am Samstag beim Spiel in Bremen (3:0) noch auf Schick verzichtet hatte, um diesem eine weitere komplette Trainingswoche zu gewähren, ist der Torjäger “nochmal einen Schritt weiter”, wie Rolfes erklärt. Der Linksfuß ist einsatzbereit und bereits ein Kandidat von Beginn an?

“Das ist eine Frage, die am Ende Xabi beantworten muss”, sagt Rolfes, “aber Patrik macht es gut im Training. Er ist in jedem Fall auf einem guten Weg.”

Der letzte Schritt zurück auf den Platz wird nun bei unwirtlichen Verhältnissen erfolgen. Doch diese werden Schick, der beim Abschlusstraining in Leverkusen erkennbar gut gelaunt war, nicht die Stimmung verderben können. Ist sein Wunsch, einfach wieder schmerzfrei Fußball spielen zu können, doch so groß, dass ein paar Minusgrade und etwas Schneefall seiner Vorfreude nichts anhaben können.

Stephan von Nocks

Bayer ohne Wirtz in Göteborg – Für Top-Spiel gegen BVB aber “normalerweise fit”

Bayer Leverkusen muss im Europa-League-Auswärtsspiel bei BK Häken auf Florian Wirtz verzichten. Der Nationalspieler reist gar nicht erst mit.

Florian Wirtz fällt am Donnerstagabend für Leverkusens Gastspiel in Schweden aus.

Florian Wirtz fällt am Donnerstagabend für Leverkusens Gastspiel in Schweden aus.

IMAGO/kolbert-press

Für Bayer Leverkusen geht es am Donnerstagabend in Göteborg um den Gruppensieg in der Europa League – das Überwintern im europäischen Wettbewerb haben die Rheinländer bereits sicher. Allerdings muss die Werkself gegen BK Häcken auf Florian Wirtz verzichten.

Der 20-Jährige kämpft mit Muskelproblemen und wird die Reise nach Schweden entsprechend auslassen. Allerdings galt der Nationalspieler sowieso als Rotationskandidat und hätte von Cheftrainer Xabi Alonso wohl eine Verschnaufpause vor dem anstehenden Bundesliga-Duell gegen Borussia Dortmund am Sonntag (17.30 Uhr, LIVE! bei kicker) erhalten.

“Normalerweise sollte er bis Sonntag fit sein”

Diese wurde jetzt notwendig, wie Leverkusens Trainer Xabi Alonso am Mittwochabend bei der Pressekonferenz im Göteborger Ullevi-Stadion erklärte. “Flo hat leichte Probleme nach dem Spiel”, sagte der 42-Jährige mit Bezug auf den 3:0-Sieg der Werkself am Samstag bei Werder Bremen, “er ist in Leverkusen geblieben, um sich zu erholen. Normalerweise sollte er bis Sonntag fit sein”.

Positive Signale also für den deutschen Nationalspieler, der bei der 0:2-Niederlage des DFB-Teams in Österreich auch schon wegen muskulärer Beschwerden in der Anfangsformation gefehlt hatte.

Für das Heimspiel gegen BVB soll Wirtz also wieder zur Verfügung stehen – und wird auch benötigt. In der laufenden Saison kam er in allen Spielen zum Zuge, erzielte drei Tore, gab fünf Assists und glänzt mit einem kicker-Notenschnitt von 2,46.

Warum sein Vater glaubt, dass Wirtz bei Bayer bleibt

Aktuell spuckt die Gerüchteküche fast täglich neue Spekulationen zur Zukunft von Florian Wirtz aus. Doch den Worten seines Vaters und Beraters zufolge geht die Tendenz dahin, auch kommende Saison für Bayer 04 zu spielen.

Herausragender kicker-Notenschnitt von 2,46 in dieser Saison: Florian Wirtz.

Herausragender kicker-Notenschnitt von 2,46 in dieser Saison: Florian Wirtz.

IMAGO/RHR-Foto

Der FC Bayern München soll sich intensive Gedanken um ihn machen. Auch Manchester United beschäftigt sich angeblich intensiv mit dem Thema, Florian Wirtz im Sommer 2024 zu verpflichten. Fast täglich gibt es eine Geschichte über die Zukunft des 20-Jährigen, der noch bis 2027 an den Werksklub gebunden ist.

Doch die Tendenz deutet derzeit in eine ganz andere Richtung, wie Hans Wirtz gegenüber dem kicker erklärt: “Es gibt keine Gedankenspiele in irgendeine Richtung”, sagt der Vater und Berater des deutschen Nationalspielers zu den Gerüchten. “Florian sagt: ‘Die Saison muss erstmal gespielt werden.’ Darauf liegt jetzt der Fokus.”

Dass diese Worte keine Taktiererei darstellen, macht Hans Wirtz auf Nachfrage deutlich. Sprechen doch im Moment aus Sicht des Beraters die Argumente für einen Verbleib von Florian Wirtz in Leverkusen über das Saisonende hinaus.

Hans Wirtz lässt keinerlei Unzufriedenheit durchklingen

“Mein Bauch sagt mir: Florian ist noch jung. Er hat noch einen Teil seiner Entwicklung zu gehen. Dafür ist Leverkusen eine gute Ausbildungsstätte”, betont Hans Wirtz in Bezug auf die kommende Spielzeit, auch wenn er hinzufügt, dass man im Fußball natürlich nichts kategorisch ausschließen könne.

Dennoch: Es sind Aussagen, die auch erklären, warum sich Geschäftsführer Simon Rolfes zuletzt so zuversichtlich zeigte, dass Leverkusens wertvollster Akteur auch in der Saison 2024/25 für Bayer 04 spielen wird. Ohne fundierten Hintergrund würde sich der 41-Jährige nicht wiederholt öffentlich so äußern.

Hans Wirtz möchte der Einschätzung des Geschäftsführers auch nicht im Ansatz widersprechen: “Wenn Simon Rolfes das sagt, wird das schon in diese Richtung gehen. Bayer Leverkusen hat durch den langen Vertrag schon einen kleinen Vorteil”, sagt er und lässt dabei keinerlei Unzufriedenheit durchklingen. Weil die Idee des Klubs mit der des Spielers offenbar übereinstimmt.

Stephan von Nocks

Leverkusen reist ohne Wirtz nach Göteborg

Bayer Leverkusen muss im Europa-League-Auswärtsspiel bei BK Häken auf Florian Wirtz verzichten. Der Nationalspieler reist gar nicht erst mit.

Florian Wirtz fällt am Donnerstagabend für Leverkusens Gastspiel in Schweden aus.

Florian Wirtz fällt am Donnerstagabend für Leverkusens Gastspiel in Schweden aus.

picture alliance / Teresa Kroeger/RHR-FOTO

Für Bayer Leverkusen geht es am Donnerstagabend in Göteborg um den Gruppensieg in der Europa League – das Überwintern im europäischen Wettbewerb haben die Rheinländer bereits sicher. Allerdings muss die Werkself gegen BK Häken auf Florian Wirtz verzichten.

Der 20-Jährige kämpft mit Muskelproblemen und wird die Reise nach Schweden entsprechend auslassen. Allerdings galt der Nationalspieler sowieso als Rotationskandidat und hätte von Cheftrainer Xabi Alonso wohl eine Verschnaufpause vor dem anstehenden Bundesliga-Duell gegen Borussia Dortmund am Sonntag (17.30 Uhr, LIVE! bei kicker) erhalten.

Für das Heimspiel gegen BVB soll Wirtz allerdings wieder zur Verfügung stehen – und wird auch benötigt. In der laufenden Saison kam er in allen Spielen zum Zuge, erzielte drei Tore, gab fünf Assists und glänzt mit einem kicker-Notenschnitt von 2,46.

Leverkusen reist ohne Wirtz nach Göteborg

Bayer Leverkusen muss im Europa-League-Auswärtsspiel bei BK Häken auf Florian Wirtz verzichten. Der Nationalspieler reist gar nicht erst mit.

Florian Wirtz fällt am Donnerstagabend für Leverkusens Gastspiel in Schweden aus.

Florian Wirtz fällt am Donnerstagabend für Leverkusens Gastspiel in Schweden aus.

picture alliance / Teresa Kroeger/RHR-FOTO

Für Bayer Leverkusen geht es am Donnerstagabend in Göteborg um den Gruppensieg in der Europa League – das Überwintern im europäischen Wettbewerb haben die Rheinländer bereits sicher. Allerdings muss die Werkself gegen BK Häken auf Florian Wirtz verzichten.

Der 20-Jährige kämpft mit Muskelproblemen und wird die Reise nach Schweden entsprechend auslassen. Allerdings galt der Nationalspieler sowieso als Rotationskandidat und hätte von Cheftrainer Xabi Alonso wohl eine Verschnaufpause vor dem anstehenden Bundesliga-Duell gegen Borussia Dortmund am Sonntag (17.30 Uhr, LIVE! bei kicker) erhalten.

Für das Heimspiel gegen BVB soll Wirtz allerdings wieder zur Verfügung stehen – und wird auch benötigt. In der laufenden Saison kam er in allen Spielen zum Zuge, erzielte drei Tore, gab fünf Assists und glänzt mit einem kicker-Notenschnitt von 2,46.

Xabi Alonsos Wechsel: Was gegen den BVB für eine Rolle rückwärts spricht

Er hat es getan. Beim 3:0 in Bremen verzichtete Xabi Alonso mit Jonathan Tah und Edmond Tapsoba freiwillig auf zwei Akteure seiner Bundesliga-Standardelf. Obwohl die Alternativen überzeugten, spricht Vieles dafür, dass das Duo am Sonntag gegen den BVB wieder startet.

Mit der Rotation gegen Bremen hat er drei Fliegen mit einer Klappe geschlagen: Bayer-Coach Xabi Alonso.

Mit der Rotation gegen Bremen hat er drei Fliegen mit einer Klappe geschlagen: Bayer-Coach Xabi Alonso.

IMAGO/Jan Huebner

In einer Hinsicht stellen Xabi Alonso und Bayer 04 die gegnerischen Analysten vor keine große Aufgabe. Wenn es um die Vorhersage der Leverkusener Startelf in der Liga geht, genügt bislang fast immer “Copy and paste”, beorderte Leverkusens Trainer doch an den ersten elf Spieltagen nur zweimal jeweils einen anderen Akteur in seine Bundesliga-Standardelf.

Da dies zudem mehr oder weniger gezwungenermaßen geschah (am 4. Spieltag beim 2:2 in München kehrte Exequiel Palacios erst einen Tag zuvor aus Südamerika zurück; beim 4:0 gegen Union am 11. Spieltag fehlte Edmond Tapsoba verletzt), kann man festhalten: “Freiwillig” verändert Xabi Alonso seine Anfangsformation in der Liga am liebsten gar nicht.

Leverkusen: Die nächsten Gegner

Das galt aber nur bis zum Samstag, als der Baske beim 3:0 in Bremen mit Tapsoba und Jonathan Tah gleich zwei Stammkräfte schonte, obwohl diese fit und voll einsatzfähig waren. Anstelle des Duos rückten Piero Hincapie und Robert Andrich in die Dreierabwehrkette – eine Rotation ohne jeden Reibungsverlust. Hincapie bereitete sogar das 2:0 von Jeremie Frimpong stark vor, Andrich spielte den Job als “Libero”, wie sein Trainer seine Rolle bezeichnet, mit größter Selbstverständlichkeit runter.

Drei Fliegen mit einer Klappe

Xabi Alonso schlägt dabei mit seiner Personalrochade gleich drei Fliegen mit einer Klappe. Er schonte die Dauerspieler Tapsoba und Tah – wobei er bei dem deutschen Nationalspieler, der mit vier Verwarnungen vorbelastet ist, so auch die Gefahr eine Gelbsperre vor dem Spiel gegen den BVB am Sonntag (17.30 Uhr, LIVE! bei kicker) umschiffte.

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Er verschaffte den Härtefällen, Hincapie und Andrich, die jeweils nach Mittelfußbruch ihren Status als Leistungsträger mit dem eines Reservisten hatten eintauschen müssen, das Gefühl, auch in der Bundesliga ganz nah an der ersten Elf zu sein.

Und er durchbrach damit den zuvor festgemeißelten Wechsel-Rhythmus zwischen A- und B-Elf von Liga zu Pokalwettbewerben. Diesen wird er im Hinblick auf die in der K.-o.-Runde in der Europa League deutlich stärkeren Gegner, gegen die Bayers Zweitbesetzung nicht mehr ausreichen dürfte, ohnehin im neuen Jahr verändern müssen.

Bekommt Kossounou gegen den BVB eine Pause?

Dennoch spricht am Sontag gegen den BVB nach Xabi Alonsos erster Liga-Rotation Vieles für eine Rolle rückwärts. Gegen Dortmunds Niclas Füllkrug dürfte der Baske wieder auf die Lufthoheit seiner kopfballstarken Abwehrtürme setzen, zu denen eben auch Tah zählt. Zumal der Trainer eine Sperre seines Führungsspielers und Abwehrchefs in Bremen ja gezielt umging.

Andrich dürfte also weichen müssen. Und wohl auch Hincapie. Denn dass Xabi Alonso auf Tapsoba, mit seiner extrem guten Spieleröffnung ein Schlüsselakteur, ausgerechnet im Duell mit dem Tabellenvierten verzichtet, scheint ausgeschlossen.

Denkbare Variante: Tapsoba verteidigt diesmal rechts in der Dreierkette, Hincapie bleibt links und Odilon Kossounou bekommt eine Pause. Doch der Ivorer läuft derzeit regelmäßig zur Hochform auf und benötigt auch physisch keine Pause, da er in der jüngsten Abstellungsperiode nicht im Länderspieleinsatz war.

Die Dortmunder Analysten werden also in Sachen Aufstellung, Stand jetzt, erneut vor keine große Aufgabe gestellt werden. In allen anderen Bereichen bleibt ihnen aber trotzdem genug Arbeit.

Stephan von Nocks

Studie: Deutsche Klubs bieten verhältnismäßig günstige CL-Tickets an

Einer Studie der Fan-Organisation Football Supporters Europe (FSE) zufolge bieten deutsche Klubs verhältnismäßig günstige Tickets in der Champions League an. Allerdings fordert das Bündnis weitere Maßnahmen, um die Preise zu senken.

Fans protestieren gegen Ticket-Preise in der Champions League.

Fans protestieren gegen Ticket-Preise in der Champions League.

IMAGO/Action Plus

Wie die FSE-Studie zeigt, kommen vier von fünf Klubs, die im Schnitt günstigsten Gästetickets in der Champions League anbieten, aus Deutschland. Bayer Leverkusen forderte in der vergangenen Saison mit einem durchschnittlichen Ticketpreis von 15 Euro am wenigsten, gefolgt von Dinamo Zagreb, RB Leipzig, Borussia Dortmund und Eintracht Frankfurt. Im Schnitt waren die “deutschen” Tickets somit mehr als 20 Euro günstiger als im Wettbewerbsvergleich.

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Im Schnitt kostete ein Gästeticket in der vergangenen Saison 47 Euro. Teuer waren Auswärtsspiele ihrer Mannschaft vor allem für Fans, die nach Glasgow mussten. Celtic und die Rangers verlangten im Schnitt jeweils den von der UEFA erlaubten Maximalbetrag von 70 Euro für ein Ticket.

Obergrenze zwölfmal ausgereizt

Das Fanbündnis FSE erhebt die Daten für seine Studie direkt von Fans und konnte durch konsequente Lobbyarbeit in den vergangenen Jahren deutliche Verbesserungen für Fußballanhänger erreichen. So stimmte die UEFA im August 2019 der Einführung einer Ticketpreis-Obergrenze zu, nachdem in der Vorsaison eine Gästekarte durchschnittlich 119 Euro gekostet hatte. Für die Europa League gilt ein Mindestpreis von 45 Euro, in der Conference League darf eine Gästekarte ab dieser Saison nicht mehr als 25 Euro kosten (zuvor 35 Euro).

Dem Bündnis zufolge reizten die Klubs allerdings nur bei 18 Prozent aller Champions-League-Spiele diese Obergrenze aus (25 Prozent Europa League; 9 Prozent Conference League), zwölf Klubs in der Königsklasse verlangten mindestens für ein Spiel den möglichen Maximalpreis von 70 Euro – nur einmal war dabei eine Partie in der K.-o.-Runde betroffen.

Das FSE verweist trotzdem auf weiteren Bedarf, um Fans ein möglichst bezahlbares Stadionerlebnis zu ermöglichen. “Es ist die feste Überzeugung des FSE, dass die Klubs in der Verantwortung stehen, die Treue reisender Fans zu belohnen und erschwingliche Preise zu ermöglichen – insbesondere mit Blick auf die Umsatzsteigerung der Vereine”, sagt FSE-Geschäftsführer Ronan Evain.

Nach perfektem Transfersommer: Bayer verlängert mit Rolfes

Seit Juli 2022 fungiert Simon Rolfes als Geschäftsführer bei Bayer 04. Jetzt hat der Klub den Vertrag mit dem 41-Jährigen bis 2028 verlängert. Auch als Anerkennung für dessen herausragenden Job im zurückliegenden Transfersommer.

Simon Rolfes hat seinen Vertrag bei Bayer Leverkusen verlängert.

Simon Rolfes hat seinen Vertrag bei Bayer Leverkusen verlängert.

picture alliance / Chai von der Laage

Bayer 04 erlebt bislang eine Saison, die es für den Werksklub in dieser Form noch nicht gegeben hat: Der Tabellenführer dominiert die Liga mit einer herausragenden Punktausbeute von 34 Punkten nach zwölf Spieltagen – und mit einer Mannschaft, die Xabi Alonso zu einer Einheit geformt hat, die in allen Belangen begeistert.

Die Basis für diesen Erfolg hat aber Simon Rolfes gelegt: mit der Verpflichtung von Xabi Alonso im Oktober 2022, mit dessen Vertragsverlängerung bis 2026 im vergangenen Sommer – und natürlich mit einer zurückliegenden Transferperiode, in der Rolfes eine nahezu perfekte Bilanz hinlegte.

Mit Granit Xhaka, Alejandro Grimaldo, Jonas Hofmann und Victor Boniface landete der Manager bei seinen vier Schlüsseltransfers absolute Volltreffer und schaffte damit die Voraussetzungen für seinen Trainer, aus dem zuvor schon ambitionierten Kader ein echtes Spitzenteam zu formen.

Jetzt mitdiskutieren

Jetzt wird auch Rolfes für diese Leistungen belohnt. Der Klub verlängert den Vertrag mit dem Manager, der bislang bis 2026 an Bayer 04 gebunden war, um zwei Jahre bis 2028. Dass dies für den früheren Nationalspieler, der im Juli 2022 vom Sportdirektor zum Geschäftsführer und damit zum Nachfolger von Rudi Völler aufgestiegen war, auch mit einer entsprechenden Gehaltserhöhung verbunden ist, versteht sich von selbst.

Dieser Schritt kommt nicht überraschend, nachdem Rolfes zuletzt erklärt hatte, dass er Werner Wenning versichert habe, Bayer nicht zu verlassen. Jetzt lobt der Vorsitzende des Gesellschafterausschusses: “Simon Rolfes hat es in besonderer Art und Weise verstanden, seine Erfahrung und Qualitäten als Spieler mit den Anforderungen an das Management im modernen Profifußball zu verbinden. Ihn zeichnen eine hohe Fach-Expertise und ein ausgezeichnetes Auge für Talente im globalen Markt, aber auch enormer Fleiß und die unverkennbare Bayer-04-DNA aus.”

Bayer 04 besitzt sehr vieles von dem, was ein anspruchsvoller, moderner und erfolgshungriger Klub bieten muss.

Simon Rolfes

Rolfes, der nach seiner aktiven Zeit zum Ehrenspielführer des Klubs ernannt wurde, zeigt sich demütig, kündigt aber auch weiteren Tatendrang an. “Ich habe hier viel gelernt und bin froh darüber, dass ich dazu beitragen kann, den Klub zusammen mit vielen professionellen und engagierten Mitstreitern weiterzuentwickeln. Wir haben in den letzten Jahren schon einiges erreicht und nicht nur auf dem Rasen enorm an Qualität hinzugewonnen”, ließ der Geschäftsführer verlauten.

Mit dem Klub strebt er weitere Schritte nach vorne an. Die Voraussetzungen dafür sieht er auf breiter Basis gegeben. “Bayer 04 besitzt sehr vieles von dem, was ein anspruchsvoller, moderner und erfolgshungriger Klub bieten muss. Es macht mir sehr viel Spaß, in einer solch professionellen Umgebung zu arbeiten. Deshalb freue ich mich sehr, dass wir diesen spannenden Weg gemeinsam weitergehen werden.” Stand jetzt mindestens bis 2028.

Stephan von Nocks

Nach perfektem Transfersommer: Bayer verlängert mit Rolfes

Seit Juli 2022 fungiert Simon Rolfes als Geschäftsführer bei Bayer 04. Jetzt hat der Klub den Vertrag mit dem 41-Jährigen bis 2028 verlängert. Auch als Anerkennung für dessen herausragenden Job im zurückliegenden Transfersommer.

Simon Rolfes hat seinen Vertrag bei Bayer Leverkusen verlängert.

Simon Rolfes hat seinen Vertrag bei Bayer Leverkusen verlängert.

picture alliance / Chai von der Laage

Bayer 04 erlebt bislang eine Saison, die es für den Werksklub in dieser Form noch nicht gegeben hat: Der Tabellenführer dominiert die Liga mit einer herausragenden Punktausbeute von 34 Punkten nach zwölf Spieltagen – und mit einer Mannschaft, die Xabi Alonso zu einer Einheit geformt hat, die in allen Belangen begeistert.

Die Basis für diesen Erfolg hat aber Simon Rolfes gelegt: mit der Verpflichtung von Xabi Alonso im Oktober 2022, mit dessen Vertragsverlängerung bis 2026 im vergangenen Sommer – und natürlich mit einer zurückliegenden Transferperiode, in der Rolfes eine nahezu perfekte Bilanz hinlegte.

Mit Granit Xhaka, Alejandro Grimaldo, Jonas Hofmann und Victor Boniface landete der Manager bei seinen vier Schlüsseltransfers absolute Volltreffer und schaffte damit die Voraussetzungen für seinen Trainer, aus dem zuvor schon ambitionierten Kader ein echtes Spitzenteam zu formen.

Jetzt mitdiskutieren

Jetzt wird auch Rolfes für diese Leistungen belohnt. Der Klub verlängert den Vertrag mit dem Manager, der bislang bis 2026 an Bayer 04 gebunden war, um zwei Jahre bis 2028. Dass dies für den früheren Nationalspieler, der im Juli 2022 vom Sportdirektor zum Geschäftsführer und damit zum Nachfolger von Rudi Völler aufgestiegen war, auch mit einer entsprechenden Gehaltserhöhung verbunden ist, versteht sich von selbst.

Dieser Schritt kommt nicht überraschend, nachdem Rolfes zuletzt erklärt hatte, dass er Werner Wenning versichert habe, Bayer nicht zu verlassen. Jetzt lobt der Vorsitzende des Gesellschafterausschusses: “Simon Rolfes hat es in besonderer Art und Weise verstanden, seine Erfahrung und Qualitäten als Spieler mit den Anforderungen an das Management im modernen Profifußball zu verbinden. Ihn zeichnen eine hohe Fach-Expertise und ein ausgezeichnetes Auge für Talente im globalen Markt, aber auch enormer Fleiß und die unverkennbare Bayer-04-DNA aus.”

Bayer 04 besitzt sehr vieles von dem, was ein anspruchsvoller, moderner und erfolgshungriger Klub bieten muss.

Simon Rolfes

Rolfes, der nach seiner aktiven Zeit zum Ehrenspielführer des Klubs ernannt wurde, zeigt sich demütig, kündigt aber auch weiteren Tatendrang an. “Ich habe hier viel gelernt und bin froh darüber, dass ich dazu beitragen kann, den Klub zusammen mit vielen professionellen und engagierten Mitstreitern weiterzuentwickeln. Wir haben in den letzten Jahren schon einiges erreicht und nicht nur auf dem Rasen enorm an Qualität hinzugewonnen”, ließ der Geschäftsführer verlauten.

Mit dem Klub strebt er weitere Schritte nach vorne an. Die Voraussetzungen dafür sieht er auf breiter Basis gegeben. “Bayer 04 besitzt sehr vieles von dem, was ein anspruchsvoller, moderner und erfolgshungriger Klub bieten muss. Es macht mir sehr viel Spaß, in einer solch professionellen Umgebung zu arbeiten. Deshalb freue ich mich sehr, dass wir diesen spannenden Weg gemeinsam weitergehen werden.” Stand jetzt mindestens bis 2028.

Stephan von Nocks

Andrichs perfekte Woche – Wendepunkt oder doch nur schönes Intermezzo?

Bei Bayer 04 hat Robert Andrich nach seinem Mittelfußbruch keinen Stammplatz mehr inne. Jetzt gab der Sechser aber innerhalb einer Woche sein Nationalmannschaftsdebüt und stand auch beim 3:0 in Bremen in Leverkusens Startformation. Doch reicht dies für seinen Wendepunkt in dieser Spielzeit?

Überzeugte als Abwehrchef: Robert Andrich.

Überzeugte als Abwehrchef: Robert Andrich.

IMAGO/Jan Huebner

Man musste Robert Andrich gar nicht fragen, ob die vergangene Woche seine schönste in dieser Saison gewesen ist. Stellen diese Tage mit dem Debüt in der deutschen Nationalmannschaft und seinem Startelfeinsatz beim Bundesligaspiel in Bremen doch den ersten positiven Höhepunkt für den defensiven Mittelfeldspieler dar, der sich bislang in der Liga fast immer mit der Rolle des Reservisten hatte abfinden müssen.

An der Weser jedoch durfte der Sechser, der nach einem Mittelfußbruch im Mai seinen Stammplatz an Sommereinkauf Granit Xhaka verloren hat, zum ersten Mal seit dem 4. Spieltag in der Liga beginnen. Und Xabi Alonso beorderte ihn auch erstmals in dieser Spielzeit auf den Posten des Abwehrchefs in der Dreierkette.

Lob von Rolfes und Alonso

Der Spanier spricht in diesem Fall vom “Libero”. Ein Job, den Andrich tadellos erfüllte. “Er hat es richtig gut gemacht. Er baut gut auf, hat ein sicheres Passspiel, bewegt sich clever in den Räumen und den Situationen”, lobte Geschäftsführer Simon Rolfes.

Xabi Alonso nutzte mit Andrichs Berufung in die Anfangsformation den Schub, den sein Schützling mit seiner Einwechslung beim Länderspiel der deutschen Mannschaft in Österreich (0:2) erhalten hatte. “Rob hatte eine gute Energie nach seinem Länderspieldebüt”, erklärte der Trainer und urteilte mit Bezug auf den ebenfalls in die Abwehrkette gerutschten Piero Hincapie: “Sie haben es sehr gut gemacht Das war nicht unsere typische Dreierkette, aber sie können so spielen.”

Die Rolle als zentraler Mann in der Dreierkette ist aus Sicht von Kapitän Lukas Hradecky nicht zwingend nur eine Alternative für Andrich, der sich auf der Doppelsechs mit Xhaka und Exequiel Palacios derzeit brutal starker Konkurrenz gegenübersieht. “Wir wissen, dass Rob alle Positionen da hinten spielen kann – wenn es nicht sogar seine stärkste Position ist”, urteilt der Torhüter, “wir haben die Breite im Kader, die auch liefert. Das freut mich für Rob.”

Andrich als Abwehr-Joker während des Afrika-Cups

Andrich bestätigte mit seinem Auftritt nochmal, dass er eine Variante darstellt, mit der Bayer während des Afrika-Cups (13.1. bis 11.2.) die drohende Innenverteidiger-Not lindern kann, wenn mit Odilon Kossounou (Elfenbeinküste) und Edmond Tapsoba (Burkina Faso) zwei Akteure aus Xabi Alonsos Standard-Elf fehlen dürften.

“Es kann sein, dass es der Hintergedanke war, das etwas einzuspielen”, sagte Hradecky. Sicher ist: Mit der Maßnahme verhinderte Xabi Alonso, dass der mit vier Verwarnungen vorbelastete Abwehrchef Tah am Sonntag gegen den BVB mit einer Gelbsperre ausfällt.

Ob die vergangene Woche für Andrich also zum Wendepunkt taugt, bleibt abzuwarten. Am Donnerstag in der Europa League beim BK Häcken dürfte er im Rahmen der Rotation diesmal in der Doppelsechs beginnen. Doch was geschieht danach in der Liga?

Dort sind Palacios und Xhaka in der Doppelsechs gesetzt. Selbiges gilt im Abwehrzentrum für Tah, dessen Sperre für das Dortmund-Spiel der Trainer mit Andrichs Nominierung sicher umging. Gut möglich also, dass Andrichs perfekte Woche für diesen erstmal nur ein schönes Intermezzo, aber kein Wendepunkt war.

Stephan von Nocks