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Hinterlässt ein bestelltes Feld für Julian Schuster: Christian Streich.

In Streichs Worten war es “gewaltig”, was in den vergangenen Wochen auf ihn einströmte. Auf emotionaler Ebene. Vor allem von Freiburger Fans blies ihm förmlich ein Sturm der Liebe entgegen. Große Wertschätzung brachte ihm am letzten Arbeitstag auch Anhänger und Protagonisten von Union Berlin entgegen. Vor lauter Geschenken, Umarmungen und warmen Abschiedsworten zum Ende seiner zwölfeinhalb Jahre währenden Ära als Freiburger Cheftrainer kann man sich vorstellen, dass es nicht leicht war, den Fokus auf das Wesentliche zu richten, den sportlichen Erfolg.

Das hatte Streich zu seinem großen Ziel erklärt, als er im März seinen Schlussstrich zum Saisonende ankündigte. Er sei längst nicht “mehr in seiner Mitte”, räumte er am Donnerstag ein, und werde deshalb auch “froh sein, wenn es rum ist“.

Am Samstag war Streich aber so gar nicht nach Frohsinn zumute. Seine Mannschaft hat auch im fünften Spiel in Serie keinen Sieg geschafft, sondern verloren und damit auch die letzte Chance auf das über Wochen auf dem Silbertablett präsentierte dritte Europacup-Ticket hintereinander verspielt. Das war unnötig und selbst verschuldet.

Schlechteste Bilanz in den vergangenen fünf Jahren

In den jüngsten Heimspielen gegen Heidenheim (1:1) und Wolfsburg (1:2) ließen die SC-Profis trotz eines jeweils großen Chancenübergewichts schon wichtige Punkte für den sicheren siebten Europacup-Rang liegen, bei abstiegsgefährdeten Unionern konnten sie auch Platz 8 nicht verteidigen, der bei einem wahrscheinlichen Leverkusener Pokalsieg in die Conference League führt.

Stattdessen wurde Freiburg noch auf Rang 10 durchgereicht. Der stand auch 2021 zu Buche, die 42 Punkte sind jedoch die schwächste Freiburger Bilanz in den vergangenen fünf Jahren. In seiner acht Partien währenden Abschiedstour reicht es nur für neun Zähler. Typisch Streich, dass er in seiner großen Enttäuschung nach dem 1:2 in Köpenick die Schuld nur bei sich und nicht bei der Mannschaft suchte.

Das greift aber zu kurz. Trotz großer Verletzungsprobleme in der Abwehr – unter anderen fehlen die Stamm-Innenverteidiger Lienhart und Ginter seit vielen Wochen – gelang es Streich, seinem Stab und dem Team, die Defensive im Saisonfinale wieder zu stabilisieren, die zu Beginn des Jahres 2024 noch von Gegentoren überschwemmt worden war. Zuletzt war es die weitgehend von Blessuren verschonte Offensivabteilung, die ihre Qualität nicht mehr ausreichend für die eigenen Ziele auf den Platz brachte, besonders in puncto Chancenverwertung. Kurz vor dem Abpfiff in Berlin schliefen dann gleich mehrere Profis beim von Janik Haberer verwandelten Elfmeter-Nachschuss.

Unter dem Strich dennoch eine starke Leistung

Dennoch ist auch diese Lesart zulässig: Trotz des über die gesamte Saison hinweg massiven Verletzungspechs – etwa fiel Kapitän Christian Günter über ein halbes Jahr aus – erreichte der SC über mitreißende Play-offs gegen Champions-League-Absteiger RC Lens erneut das Achtelfinale in der Europa League. Eine starke Leistung, zumal das Streich-Team nie in den phasenweise weitgreifenden Kampf um den Ligaverbleib verstrickt war.

Wie schon seit fünf Jahren nicht mehr. Das ist umso bemerkenswerter, wenn man sich vergegenwärtigt, welche Klubs in diesem Zeitraum teilweise lange oder bis in die Relegation im Keller mitkämpfen mussten: Wolfsburg, Gladbach, Hoffenheim und auch der aktuelle Vizemeister Stuttgart.

Das ist ein großes Verdienst innerhalb dieser Erfolgsära, an deren Ende Streich ein bestelltes Feld für Nachfolger Julian Schuster hinterlässt und verdientermaßen über Wochen emotional und stilvoll als prägende Figur der Bundesliga verabschiedet wurde. Das verpatzte letzte Saisonfinale wurmt Streich und seine Spieler, hinterlässt in der Gesamtbilanz dieses Fußballlehrer aber nur eine kleine Delle.

Glasige Augen und ein Chapeau in Richtung Fans: Freiburgs Christian Streich nach seinem letzten Spiel als SCF-Coach.

IMAGO/Steinsiek.ch

Selbst die Union-Fans empfingen ihn vor dem Spiel mit Applaus und auch ein paar “Fußballgott”-Rufen. Das ohnehin gute Verhältnis zum Berliner Klub, zu dem Christian Streich “immer gerne” gefahren sei, unterstrich auch ein Besuch von Union-Präsident Dirk Zingler, der vor dem Spiel an der Alten Försterei in der Kabine ein “kleines Geschenk” übergab. “Wir haben gegenseitige Wertschätzung gespürt und wollen am liebsten nach dem Spiel beide glücklich sein”, erklärte Zingler.

Dies allerdings gelang am Ende nicht, denn zwar durften die Köpenicker doch noch den direkten Klassenerhalt bejubeln, Freiburg aber verspielte durch die Niederlage noch die Teilnahme an einem internationalen Wettbewerb und rutschte auf Platz zehn ab.

“Dass wir die letzten Wochen kein Spiel gewonnen haben…”

Und so zeigte sich Streich nach dem Spiel durchaus geknickt. “Dass wir die letzten Wochen kein Spiel gewonnen haben, ist unglaublich. Das muss ich mir vorwerfen lassen”, meinte der 58-Jährige angesichts einer Bilanz von fünf sieglosen Partien der Breisgauer (zwei Niederlagen, drei Remis) im Saisonfinale.

So ist mein letzter Tag als Trainer ein sehr enttäuschender Tag.

Christian Streich

“Wir hatten gute Spiele dabei, aber wir haben kein einziges gewonnen. Ich bin jetzt maximal enttäuscht von mir, dass ich es nicht geschafft habe, der Mannschaft den letzten Impuls zu geben. Und so ist mein letzter Tag als Trainer ein sehr enttäuschender Tag. Ich bin enttäuscht über mich selbst. Es tut mir leid für die Fans und die Mannschaft”, sagte Streich.

Streich wird “die Menschen” am meisten vermissen

Bei Sky-Moderator Michael Leopold hatte sich Streich schon vor dem Spiel sehr emotional gezeigt. “Seit einigen Wochen sind die Transformationsprozesse extrem”, so der scheidende Coach mit glasigen Augen. Er sei aber in dieser Zeit “von unzähligen Menschen umgeben, die mir sehr viel entgegenbringen. Das ist sehr berührend”, meinte Streich, wobei ihm die Stimme wegbrach.

Auf Leopolds Frage, was er am meisten vermissen wird, meinte er: “Die Menschen” – mit Tränen in den Augen, ehe er und Leopold sich bereits das zweite Mal umarmten. Es war eben ein ganz besonderes Spiel – nicht nur für Streich selbst.

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Christian Streich machte vor seinem letzten Spiel als Freiburger Coach seinen Spielern eine klare Ansage.

IMAGO/Sportfoto Rudel

Im Saisonverlauf versäumte es Freiburg immer wieder, sich im Schneckenrennen hinter den Top 5 etwas Speck anzufressen. Besonders in den beiden jüngsten Heimspielen gegen Wolfsburg (1:2) und Heidenheim (1:1) verpasste das Streich-Team bedeutende Schritte auf dem Weg zum dritten Europacup-Ticket in Serie.

Das ärgerte und frustrierte den scheidenden Erfolgstrainer sehr. Zumal der SC am Samstag (15.30 Uhr) bei Union Berlin auch noch den bei einem Leverkusener Pokalsieg in die Conference League führenden 8. Platz verspielen könnte.

Streich geht das Saisonfinale, das seinen persönlichen Abschied nach zwölfeinhalb Jahren bedeutet, mit nüchterner Klarheit an. “Union muss uns besiegen, wir müssen Union besiegen. Entweder wir schaffen es, dann können wir europäisch qualifiziert sein oder wir schaffen es nicht.”

Im negativen Fall will er die dann naturgemäß große Enttäuschung schon im Vorfeld etwas abfedern: “Dann hätten wir zu viel liegen gelassen. Dann wäre es trotzdem eine tolle Saison. Mit den Schwierigkeiten, den ganzen Verletzungen, wäre nicht alles schlecht gewesen.”

Streich weiß aber natürlich, dass man das man aufgrund der Ausgangslage ein Verpassen des Europacups nicht mehr als “tolle” Leistung werten könnte. Sollte der SC aber zum dritten Mal in Serie einen internationalen Wettbewerb erreichen, empfände es der 58-Jährige als “Wahnsinn für unser Verein”.Um den 8. Platz aus eigener Kraft zu verteidigen, ist allerdings ein Punktgewinn nötig. Für die Rückeroberung von Rang 7 ist hingegen ein Sieg unabdingbar, der aber nur etwas brächte, wenn Hoffenheim gegen die Bayern nicht gewinnt.

Dass diese Mission gegen den akut abstiegsgefährdeten 1. FC Union Berlin zu bewältigen ist, macht sie zu einer sehr heiklen. “Da wird es brennen, so wie bei uns im Stadion gegen Heidenheim”, schätzt Streich. Seine Mannschaft müsse in Köpenick das gleiche Engagement zeigen, mit dem sie gegen Heidenheim das Heim-Publikum entzündet habe, und die Lautstärke an der alten Försterei in positiver Weise für den eigenen Auftritt nutzen.

Die jüngste Bilanz gegen Union verleiht der Partie zusätzliche Brisanz. In den beiden vergangenen Saisons haben die Köpenicker dem SC durch Siege in direkten Duellen im Saisonfinale die jeweils mögliche erste Teilnahme an der Champions League versaut. Hinzukommt: Unions grundsätzlich körperbetonter, geradliniger Stil lag dem SC in der Bundesliga bisher nicht (2 Siege/3 Unentschieden/4 Niederlagen).

Für Streich dürfte das vor seinem persönlichen Finale ein Zusatzansporn sein. Seinen Profis macht er jedenfalls eine klare Ansage: “Wenn du eine richtig gute Mannschaft mit richtig guten Einzelspielern bist, und den Anspruch hast, wieder europäisch zu spielen, dann musst du bei Union Berlin bestehen.”