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Ex-Red Bull F1 drivers pay tribute to “unique genius” Newey

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Newey has agreed a long-rumoured exit from Red Bull in early 2025, resulting in speculation over his next destination should the 65-year-old wish to remain in F1.

The Briton joined Red Bull in 2006 after championship wins with Williams and McLaren, and his influence helped Red Bull climb out of F1’s midfield and into the thick of title battles in the succeeding years.

He will continue in his role as chief technical officer at Red Bull for this season, where he will also complete his work on its RB17 hypercar project.

Pierre Gasly hailed him as a “unique genius” – and noted that his best memory of his half-season at Red Bull was getting the chance to work with Newey at the team.

“A unique genius I’ll say; extremely talented, most successful engineer in the history of our sport,” the Frenchman crooned.

“Very particular approach – I still remember going to Milton Keynes and him like drawing all sorts of stuff on his board, and I thought like, is that how we draw F1 car like these days?

“And it’s just very impressive and actually, probably my best memory from Red Bull was working with such a special individual. I had a very good relationship with Adrian. Very humble guy and down to earth.

Adrian Newey, Chief Technology Officer, Red Bull Racing

Adrian Newey, Chief Technology Officer, Red Bull Racing

Photo by: Mark Sutton / Motorsport Images

Alex Albon replaced Gasly at the team midway through 2019 and continued to work with Newey in 2020 as a race driver before his demotion to reserve driver the following year.

The Anglo-Thai felt that it was “inspiring” to have worked with Newey, explaining that the two worked closer together in 2021 when Albon’s role encompassed simulator duties at the team’s Milton Keynes base.

“He’s a very nice person and everyone who knows him, he is very popular and very open-minded, I got on very well with him,” Albon said.

“It’ll be interesting to see his next move. I’m sure every team is chasing him down, to try and get a hold of him, but whatever he chooses, if it’s retirement or racing, I wish him all the best. And obviously, our door is always open as well!

“He was very connected to the driving side. He really wanted to know how it felt. I think in some ways, he still understood that the car needs to be set up a certain way to get the most out of it.

“His office is opposite Christian’s, so I’d always go to see him. I was more involved with that kind of stuff speaking with Adrian during 2021, when I was more of a sim guy, trying to fix some of the issues we had in 2020, the same kind of things understanding philosophies and what areas he needs to focus on.

“If it was something that he felt was important, he’d always come and speak to me after a Sunday and want my opinion about it, which was nice to have that relationship with someone who’s obviously so influential.”

Daniel Ricciardo, who drove for Red Bull between 2014 to 2018 and returned for a spell as third driver at the start of 2023, said it was a “privilege” to have driven Newey-influenced cars at the team.

Daniel Ricciardo, Red Bull Racing, celebrates victory alongside Christian Horner, Team Principal, Red Bull Racing, Helmut Markko, Consultant, Red Bull Racing and Adrian Newey, Chief Technical Officer, Red Bull Racing

Daniel Ricciardo, Red Bull Racing, celebrates victory alongside Christian Horner, Team Principal, Red Bull Racing, Helmut Markko, Consultant, Red Bull Racing and Adrian Newey, Chief Technical Officer, Red Bull Racing

Photo by: Andrew Hone / Motorsport Images

He admitted that seeing Newey’s drawing board in the office could be “kind of intimidating”, but outlined how much of a fan of racing that Newey is in noting his driving efforts in classic cars at Goodwood.

“[It was] a privilege to work with him, privilege to drive several of his race cars,” Ricciardo said.

“Obviously a bit of a fan of the sport and even you know, my dad, when I signed with Red Bull, was like, ‘Oh, you’re gonna get to work with Adrian.’ That was exciting for him as well.

“Yeah, it’s cool. A privilege. We’ll see what he does. But obviously, I wish him well and yeah, we’ll see where he lands.

“Walking into his office is kind of intimidating because of the big design board, he’s probably going to ask me things I have no idea what he’s talking about.

“I hoped ‘don’t ask me too many questions, let’s just keep this fairly basic for my own good’ but also he’s a fan of motorsport – he gets involved, whether it’s Goodwood, the Revival or things like this. He’s just a fan deep down like all of us.

“And you know, obviously for him to still be heavily involved and invested in the sport. I think that also speaks to how much he loves it.”

Additional reporting by Filip Cleeren and Charles Bradley

Svenske ex-stjärnans nya mål: ”Dödszonen”

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Publicerad 10.41

Han är överväldigad av känslorna efter klättringen upp på 6 200 meters höjd.

Nu tar Johnny Oduya sikte på ”dödszonen”.

– Realiteten är att det går att göra som vanlig person, säger han.

Stanley Cup-slutspelet är i full gång.

Men Johnny Oduya, som redan har två titlar och diamantringar, är långt därifrån.

Sportbladet når honom när han slagit sig ned i Katmandu i Nepal.

– Vi kom hit för drygt två veckor sedan, var i Katmandu någon dag och åkte sedan upp till bergen där vi var i 10-12 dagar. Efter det har det varit skönt att komma tillbaka på lite normal höjd.

För det är just den biten det här samtalet ska handla om.

Den tidigare NHL-veteranen har som bekant under ett par års tid nördat ned sig lite extra i just andning.

Han kallar sig själv för ”andningsnörd” och driver sedan ett par år en andningsstudio i Stockholm.

– Sedan när man blivit lite äldre är det kul att hitta lite utmaningar. Så det började med tanken att jag ville veta hur det är på över 8 000 meters höjd, där det kanske inte går att leva på syret som finns.

Johnny Oduya med Stanley Cup-pokalen.

”Finns få så coola ställen”

Ja, det låter extremt.

Oduya bestämde sig för att just utmana sig själv.

– Sen kanske man ska ta ett steg i taget… så den här resan blev för att testa lite. Jag var på Kilimanjaro för två år sedan. Det är mer vandring och här får man klättra få riktigt.

I slutet på april, över månadsskiftet till maj, har han befunnit sig i närheten av Himalaya.

Det är mycket som lockar med bergskedjan, från den ”coola naturen” och klättringen i sig till ”den häftiga miljön” och ”de fantastiska nepaleserna”.

– Det finns få så coola ställen, säger han och fortsätter:

– Men självklart handlar detta om andningsdelen, att se vad som händer med kroppen, hur man kan jobba med det och hur det går att använda andningen. Jag har varit intresserad av de här extrema delarna, som under vattnet eller på höjden. Fridykare är väldigt duktiga på andning, sen är alpinister kanske inte det, vilket varit fascinerande att försöka förstå.

Glädjen: ”Vad går att göra?”

Det är ju en bit från en Stanley Cup-final, va?

– Haha! Det här är ju något man inte är van vid från karriären… det är två helt olika saker som inte går att jämföra. Men det är kul och helt värt det.

Just arbetet med att hitta olika andningstekniker stannar Oduya gärna till vid.

– Det handlar om att folk hittat olika tekniker för att anpassa sig, som det kanske inte pratas om. ”Vad går att göra”, liksom.

Nu blev målet alltså att ta sig upp till Island peak på Himalaya, 6 200 meter upp i luften.

Till hjälp hade Oduya och hans vänner ett team på omkring åtta personer, inklusive Robin Trygg som beskrivs som ”en av Sveriges främsta alpinister.

– Vi har haft ett väldigt bra team som nästan är överkvalificerade för det vi gjort. Robin har exempelvis varit på Mount Everest två gånger.

– Vi ville ha sådana man kunde känna sig trygg med. En av dem var här redan för 15 år sedan, någon har väl gjort 30 vandringar på 8 000 meter. Så det kändes bra med rätt guidning och rätt personer.

Haken? Han hade aldrig klättrat i berg tidigare.

– Det är annorlunda och jag är ju ingen klättrare. Jag har aldrig klättrat, bara vandrat. Det är något att lära sig, en utmaning i sig. Det var jäkligt roligt.

Vem som helst tar sig väl inte an den utmaningen?

– Haha! Alltså… titta bara på vår grupp. Vi var väl åtta, två skulle gå till basecamp och några skulle vidare till Island Peak som är 6 200 meter upp. Det är coolt i sig!

– Men jag försöker inte förringa det, för det är tufft. Men jag vill inte skrämma iväg någon, för resan är värd att göra.

Johnny Oduya: ”Sover inte bra”

Så, hur var det?

– Det är ju en vandring som är tuff och fin. Man får jobba med sig själv. Man sover inte så bra och får möta sig själv på nästan ett spirituellt sätt. Även om tempot inte är jättehögt så kommer du alltid på högre höjd.

På ett ungefär skulle den tidigare OS-backen uppskatta att teamet ”vandrade ungefär åtta timmar om dagen”.

Men vissa dagar var det betydligt mer.

– Du har någon toppbestigningsdag som är 15, 16 timmar, då ska du ha tur med vädret och sådant. Likt en hockeykarriär kan man inte alltid påverka det som händer. Man får anpassa sig och fortsätta köra på. Ibland är det tufft, ibland fantastiskt.

Samtidigt är det skillnad på de 6 000 meterna och de 14 toppar i världen över 8 000 meter, där K2 och Mount Everest är de högsta.

– Det här är ju häftigt, för det går att göra. Man behöver inte vara en supermänniska. Det går för en ”vanlig” person att ta sig upp på 6 000 meter. Men upp till 8 000 eller över är det en annan grej med förberedelser och erfarenhet. Men jag skulle rekommendera folk att testa det här i livet, säger han och fortsätter:

– Realiteten är att det går att göra som vanlig person. Självklart är det extrema förhållanden. Men det coola är att det finns sådana möjligheter, du behöver inte vara OS-atlet för att ta dig upp. Du behöver inte träna i tio år för att klara det. Du kanske behöver lite genetik på din sida för att vara på höjden.

”Fick bryta och åka helikopter till sjukhuset”

Men den här klättringen blev inte helt odramatisk…

– Tre fick bryta och åka helikopter ned till sjukhuset i Katmandu. De kunde inte anpassa sig till hög höjd. Så det är ju inte ofarligt alls. Du kan få

lung- och hjärnödemDet livshotande tillstånd där lungorna eller hjärnan samlar på sig vätska. och olika grejer. Risken förringar vi inte, den är reell som den är på hög höjd. Allt över 4 000 meter blir utmanande, förklarar Oduya.

– Samtidigt hade vi en kille som hade 72 i

Vo2-maxtestEtt test för att få fram ett värde för andningsfrekvens och syremättnad i utandningsluften (enklare förklarat syreupptagningsförmåga). Efter testet ges svar på maximal ventilation av syre vid ansträngning. Exempelvis har en elitidrottare som Jenny Rissveds legat på ett 75 ml/kg7/min-värde. och var jättevältränad, han klarade det inte. Men vi har också personer som klarade att gå till basecamp som inte är övermänniskor utan vanliga personer, sådana som inte är extrema atleter och tog sig upp.

Dock var inte stigningen uppför den värsta delen fysiskt enligt honom.

– Att ta sig ner för berget tog fyra timmar och var sjukt jobbigt. Det kanske var den värsta eller mest utmanande delen. Då fick man vara en del i sig själv. Jag gillar sådana tillfällen, där man måste hitta en närvaro i upplevelsen, även om det är jobbigt.

Ni har förstått mantrat: inget ont som inte har något gott med sig, ungefär.

– På vägen ned har du glaciärvattnet som rinner ner och kan ta ett kallbad, det är ju nice! Man hittar någon specifik mat som är unik här som man får ta del av. Det är många småsaker i stort… hur väljer man en del på en hockeysäsong? Det är mest misär, sedan kommer några små ögonblick.

Siktar på ”dödszonen”

Hur toppar man en sådan upplevelse och utmaning?

För Johnny Oduyas del fokuserar han nu på projektet och programmet ”Athletic breath”. Målet är att få ”atleter, coacher och motionärer att fundera på hur man använder andningen”.

– Det ger en så mycket i alla miljöer! Känslan av att ta sig an något utmanande där man inte vet hur det kommer gå är fascinerande, säger han och fortsätter:

– Jag gillar extremmiljöer. Mycket andningsträning jag gjorde nu var i mer än åtta timmar per dag för att hitta rätt i vad som händer eller inte händer i extrema miljöer. Det vill jag ta med mig och utveckla. Jag tror att det finns mycket att göra och jag tycker att idrotten ligger efter. 

Har du något liknande mål framför dig, som en ännu tuffare klättring?

– För mig själv finns det en topp som heter Cho Oyu som ska vara det ”enklaste” om det finns ett ”enkelt” berg att klättra, men minst tekniskt. Så jag får se, om jag hinner förbereda mig på ett år, om jag kan ta mig dit.

Väl där kan det bli ännu mer extremt.

”Dödszon”-extremt.”Dödszonen” är benämningen på de höjder där syret inte räcker till för en människa att leva en längre tid. Det uppskattas vara över 8000 höjdmeter.

– Det är något kittlande med att vara uppe i dödszonen där syret inte räcker till. Sen vet man aldrig vad som händer i livet, men det kanske är nästa steg, avslutar Oduya.

Freis im Interview: “Wir verfallen nicht in Jugendwahn”

Kaderumbruch und Trainerfrage überlagern beim KSC in der öffentlichen Wahrnehmung die herausragende Rückrunde. Manager Sebastian Freis bezieht im kicker-Interview zu beiden Reizthemen ausführlich Stellung.

Vor dem letzten Heimspiel der Saison gegen Hannover 96 am Sonntag könnte der Himmel beim Karlsruher SC eigentlich voller Geigen hängen. Das Team von Trainer Christian Eichner steht aktuell auf Platz 1 der Rückrundentabelle, im Gesamtranking winkt sogar noch Rang 4 vor dem HSV. Tatsächlich ist die Atmosphäre bei den Badenern allerdings spürbar angespannt. Der anstehende Kaderumbruch wird von vielen Beobachtern eher skeptisch begleitet, das Zögern mit der Vertragsverlängerung von Erfolgscoach Eichner sorgt für allgemeine Verwunderung. Für Ex-Profi Sebastian Freis (39), seit vergangenen September als Bereichsleiter Sport im Amt, gleich zwei wegweisende Bewährungsproben.

In Ihrer ersten Sommertransferperiode als Hauptverantwortlicher müssen Sie prompt einen veritablen Kaderumbruch managen. Es gibt kleinere Herausforderungen, Herr Freis.

Das mag sein, aber mir wird die Situation oft zu negativ dargestellt. Mit Blick auf die neue Saison muss niemand in Panik verfallen. Wir wissen schon länger, welche Herausforderungen in der Kaderplanung in diesem Sommer auf uns zukommen. Als Verein sehen wir darin nicht nur Risiken, sondern vielmehr auch Chancen.

Von den auslaufenden Verträgen der Spieler über 30 Jahren wurde lediglich der von Sebastian Jung verlängert. Philip Heise und Marco Thiede stehen vor dem Abschied. Und mit Jerome Gondorf, Lars Stindl sowie Daniel Brosinski machen drei Routiniers gleichzeitig Schluss. Konnten Sie keinen zum Weitermachen überreden – oder wollten Sie nicht?

Uns ist absolut bewusst, welche Bedeutung die genannten Spieler hatten, insbesondere für die Hierarchie der Mannschaft. Aber das waren persönliche Entscheidungen, und wir können keinen der Spieler jünger machen. Deshalb nehmen wir die Situation an, wie sie ist. Bei genauer Betrachtung sieht man, dass von elf Stammspielern dieser Rückrunde acht auch kommende Saison weiter bei uns sind. So gesehen gilt es neben Gondorf vor allem Paul Nebel und Igor Matanovic zu ersetzen, die zu ihren Stammvereinen (Mainz 05 und Eintracht Frankfurt, Anm. d. Red.) zurückgehen. Beide haben sich bei uns zu enorm wichtigen Spielern entwickelt. Aber wir haben einen klaren Plan, wie wir sie ersetzen wollen.

Nämlich?

Niemand muss Angst haben, dass wir jetzt nur noch 20-Jährige holen, wie es uns nach den Transfers von Noah Rupp und Benedikt Bauer von einigen nachgesagt wurde. Wir haben die Möglichkeit, Spieler mit Erst- und Zweitliga-Erfahrung zu verpflichten, um die Positionen von Paul und Igor nachzubesetzen. Wir wollten und mussten uns ein Stück weit verjüngen, aber wir verfallen nicht in Jugendwahn. Wir haben jetzt schon einen richtig guten Mix. Bei den Verpflichtungen für diese beiden offensiven Positionen geht es ausschließlich um Qualität.

Bei Transfers gibt es kein Dogma und kein Tabu – die Qualität steht an erster Stelle.

Sebastian Freis

Besteht auch bei Mainzer Klassenerhalt definitiv keine Chance auf Nebels Weiterverpflichtung?

Wir werden Paul am Sonntag gegen Hannover offiziell verabschieden, diesen Abschied hat er sich mit seinen herausragenden Leistungen verdient. In den Gesprächen mit Paul und Mainz war die Tendenz klar erkennbar, dass Mainz ihn zurückhaben will. Wenn es am Ende doch noch anders kommt, würden wir ihn natürlich jederzeit wieder sehr herzlich willkommen heißen.

Der Gondorf-Nachfolger wurde in Person von Nicolai Rapp bereits im Winter geholt?

Genau. Nicolai hat mehrfach gezeigt, gerade zuletzt in Rostock wieder, dass er diese verantwortungsvolle Rolle vor der Abwehr einnehmen kann, sowohl als starker Zweikämpfer als auch dank seiner spielerischen Fähigkeiten. Im zentralen defensiven Mittelfeld haben wir trotz Jeromes Abschied also keine Baustelle zu schließen.

Igor Matanovic, Paul Nebel

Die Leihverträge von Igor Matanovic (li.) und Paul Nebel laufen im Sommer aus.
IMAGO/Eibner

Würden Sie gerne wieder auf junge Leihspieler wie Nebel und Matanovic setzen, deren Einsatzzeiten sich über die Nachwuchssäule der DFL-Medienerlöse auch wirtschaftlich bezahlt machen? Oder liegt Ihr Augenmerk darauf, selbst Transferwerte zu schaffen?

Da gibt es für uns kein Dogma und kein Tabu. Die Qualität der Spieler steht bei der Bewertung an erster Stelle. Hochtalentierte Offensivkräfte stehen häufig langfristig bei Erstligisten unter Vertrag und sind für uns nur über Leihen zu bekommen. Diese waren bei Paul und Igor absolute Erfolgsmodelle. Für uns, für den Stammverein und für die beiden selbst. Könnten wir ähnlich gute Spieler fest verpflichten – umso besser.

Bedeutet also: Für Nebel und Matanovic kommt jeweils ein Profi mit Stammplatz-Potenzial, und damit wäre der Kader schon komplett?

Ja. Zusätzlich werden wir uns um einen weiteren Stürmer bemühen, so dass wir wieder vier Optionen für ganz vorne hätten.

Drewes oder Weiß? Wir werden die Torwart-Hierarchie gemeinsam bewerten.

Sebastian Freis

Hinter Fabian Schleusener, der mit seinen Einsatzzeiten nicht wirklich zufrieden sein kann, und Budu Zivzivadze, der die EM als Schaufenster nutzen könnte, bleiben faktisch auch Fragezeichen. Oder?

Die gibt es im Fußball immer. Die Situation in beiden Fällen ist nachvollziehbar beschrieben. Wir werden die Entwicklungen genau beobachten und sind auf alle Szenarien bestmöglich vorbereitet. Parallel gilt es für uns final zu entscheiden, ob Stefano Marino, den wir an Astoria Walldorf verliehen haben, schon kommende Saison unser Stürmer Nummer vier sein könnte.

Wollen Sie im Idealfall den Kader bis zum Trainingsbeginn komplett haben – oder lassen Sie ganz bewusst noch Planstellen offen, um im August zuschlagen zu können, wenn sich erfahrungsgemäß noch ungeahnte Chancen ergeben?

Im Sturm werden wir uns einen Kaderplatz länger offenhalten, um mit dem richtigen Timing am Transfermarkt agieren zu können.

Ein Luxusproblem bahnt sich im Tor an. Hinter dem starken Stammkeeper Patrick Drewes scharrt das 19-jährige Top-Talent Max Weiß mit den Hufen…

Wir haben definitiv zwei Top-Torhüter. Patrick hat einen großen Anteil daran, dass wir im Verlauf der Saison defensiv immer stabiler geworden sind. Max hat in den letzten Wochen und Monaten im Training wie in den Testspielen enorme Fortschritte gemacht. Mit ziemlich hoher Wahrscheinlichkeit wird er jetzt in den letzten zwei Saisonspielen Einsatzzeit bekommen, wodurch wir weitere Informationen über seinen Entwicklungsstand erhalten können. Darauf aufbauend werden wir dann gemeinsam in der Vorbereitung bewerten, wie die Torwart-Hierarchie künftig aussehen wird.

Klingt nach offenem Zweikampf. Sie würden Weiß also grundsätzlich bereits die Rolle als Zweitliga-Keeper zutrauen?

Das ist aktuell die klare übereinstimmende Einschätzung von Torwarttrainer Markus Miller, Cheftrainer Christian Eichner und von mir.

Alle Spieler wissen: Ihr Trainer heißt in der nächsten Saison Christian Eichner.

Sebastian Freis

Apropos Cheftrainer: Dass Sie mit Eichner bislang nicht konkret über eine Verlängerung des 2025 auslaufenden Vertrags sprechen, sorgt seit Wochen für Verwunderung, auch während und nach der Pressekonferenz an diesem Freitag. Verstehen Sie das ?

Ich kann mich da nur wiederholen: Journalisten und Experten bewerten es aus der Außenansicht, das respektieren wir. Aus der Innensicht haben wir aber Gründe für unseren Zeitplan, die wir nicht in allen Einzelheiten öffentlich darlegen müssen. Der klare Plan, mit Christian über 2025 hinaus weiterzuarbeiten, ist eindeutig formuliert. Basierend auf der ebenfalls unmissverständlichen Wertschätzung: Wir alle nehmen die sehr positive Entwicklung der Mannschaft und einzelner Spieler im Verlauf der Rückrunde wahr, und daran hat Christian einen großen Anteil. Die langjährige Kontinuität auf der Trainerposition, gepaart mit Christians überzeugender Arbeit, sind sehr relevante Faktoren unserer erfolgreichen sportlichen Entwicklung.

Erst Kaderplanung, dann Trainervertrag – ist dieser Zeitplan nicht widersinnig? Sicherheit in der Trainerfrage wäre doch ein Zusatzargument beim Werben um gute Spieler…

Alle Spieler, die im Sommer kommen, wissen: Ihr Trainer heißt in der nächsten Saison Christian Eichner. Er ist auch nicht erst seit gestern da, sondern seit viereinhalb Jahren. Und er hatte auch in schwierigen Phasen immer die volle Rückendeckung des Vereins. Mehr Sicherheit braucht niemand. Es geht hier ganz allein um den Zeitplan.

Christian Eichner

Für Sebastian Freis ist klar: Christian Eichner bleibt KSC-Coach.
picture alliance / GES/Annegret Hilse

Der aber aus Klubsicht doch ein völlig unnötiges Risiko birgt: Eichner soll für diesen Sommer eine Ausstiegsklausel besitzen – und neuerdings zum Beispiel beim 1.FC Köln auf der Liste stehen…

Garantien gibt es im Fußball nie. Aber ich habe in den Gesprächen mit ihm eindeutig wahrgenommen, dass Christian seine Zukunft beim KSC sieht, auch über 2025 hinaus. Der KSC hat sich in den letzten Monaten auf allen Ebenen sehr positiv entwickelt. Und ich bin mir sicher, dass Christian diese Entwicklung genauso als Chance wahrnimmt.

Eichner selbst äußerte kürzlich, nicht mit einem auslaufenden Vertrag in die neue Saison gehen zu wollen. Warum wird ihm dieser Wunsch, falls er beim KSC bleibt, nicht erfüllt?

In den kommenden zwei Wochen werden wir keinen Abschluss vermelden können. Mit Vorbereitungsstart sind Christian und ich dann ohnehin wieder im intensiven persönlichen Austausch und werden das Thema seines Vertrags vorantreiben. Ohne dass wir uns da eine Deadline setzen werden oder Wasserstandsmeldungen nach außen geben.

Interview: Thiemo Müller, Peter Putzing

Exclusive: Marco Silva on Adarabioyo transfer, replacing Mitrovic and more

Marco Silva believes Tosin Adarabioyo will “probably” leave Fulham at the end of the season, as the manager reflected on the “big challenge” of an equally impactful transfer saga last summer, in the form of Aleksandar Mitrovic.

Fulham host Manchester City in the early kick-off this Saturday, live on TNT Sports and discovery+. The clash could carry huge ramifications in the Premier League title race, with City needing a victory to keep their destiny in their own hands.

If Pep Guardiola’s men were to draw, Arsenal would remain top on goal difference, knowing six points from their final two games would almost certainly seal a first title in two decades.

For Fulham, though, there is much less to play for – firmly in mid-table following a rollercoaster campaign. Indeed, The Whites are on a run of just one victory in seven, which comes after a burst of three wins in four games – including against Manchester United at Old Trafford and a demolition of Tottenham Hotspur.

After a brilliant 2022/23, which saw them finish in 10th place after promotion from the Championship, this term began in trickier fashion due to the departure of Mitrovic.

The enormous payday on offer at Al Hilal in the Saudi Pro League was too big to turn down. He left West London with his name in the history books, having shattered Ivan Toney’s previous single-season record of 31 Championship goals, as the Serbian bagged 43.

In his absence, Fulham failed to win back-to-back games until December. The first time they scored more than one goal in a victory was in October, as the centre-forward ranks of Raul Jimenez, Carlos Vinicius and Rodrigo Muniz struggled to fire.

Reflecting on that period in an exclusive interview with TNT Sports, Silva told former Fulham captain Steve Sidwell: “It was a big challenge. It was difficult, I have to say.

“We really squeezed the maximum out of Mitro. He had his best moments with Fulham – 43 goals in the Championship, then last season 14 goals in 24 games. For the fans, the impact when he left the club [was felt]. Sometimes I compare to Brentford, without Toney for six months and the impact a player like him can have. Losing main strikers is difficult.

“We signed Raul Jimenez to have him in the squad with Mitro, not to replace Mitro. Everybody thought that was to replace Mitro – it wasn’t. The idea was to have him and Mitro in the squad, plus one young [player]. He went, and for different reasons we were not able to replace him directly.

“I took a decision – it’s late in the market, some players don’t want to come – to stick with the players we have. We have to work with them, we have to recover the confidence in Raul Jimenez, because he didn’t score in 10 months before that. Let’s try to get the best from Rodrigo.

“At the beginning of the season, we were not creating enough for the striker, so the noise was bigger. We kept confidence in Raul, and now it’s paying off.

“We all know Mitro – two balls into the box and he is able to score. I wanted to analyse and to see deeper, and recognised we were making their life more difficult. It’s difficult to replace a player like Mitro – imagine you don’t provide enough for them. After October, we started to provide much better. We gave the strikers more solutions.”

Attention will now turn to the summer transfer window, with Fulham again set to be in the headlines for sales rather than purchases. The Portuguese coach said of his lack of spending power: “You’re in a competition that’s tough on the pitch, but even tougher off the pitch.

“We have to be really proactive, we have to be creative. We have to believe in some players that didn’t have the best years, that they can be successful in your football club. We have to have the capacity as a staff to make them better.”

Two players Fulham have got the best out of, but could well lose in the coming months, are centre-back Adarabioyo and winger Willian. The former has been linked with a whole host of suitors, including Tottenham, Manchester United, Newcastle United and West Ham United.

The ex-City youngster is out of contract this summer, and after an impressive couple of years will be extremely difficult to tie down. The future of Willian, though, is much more in the balance, with Silva having reinvigorated a career that was fading following a poor stint at Arsenal and in his native Brazil with Corinthians.

Silva continued: “I would like [them to stay]. It should be a priority to try to keep them, and to improve from that core of players.

“There’s been a lot of noise around Tosin. Being honest, it’s really difficult to renew with him. Probably at the end of the season he’s going to leave the club. Not 100%, but probably it’s going to happen.

“For Willian, we are going to do the same as last season. We convinced him to come after a difficult time in Brazil – he helped the club, we helped him. We will analyse the season, go for dinner or whatever. He knows we would like to have him again – it’s going to be his decision as well. We will see what he decides after our conversation.”

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Dardais letztes Heimspiel: Trennung nach der Saison

Hertha BSC wird mit einem neuen Cheftrainer in die Saison 2024/25 gehen. Für Pal Dardai endet nach den Spielen gegen den 1. FC Kaiserslautern und beim VfL Osnabrück die dritte Amtszeit.

Nach der Saison ist Schluss: Pal Dardai.

Nach der Saison ist Schluss: Pal Dardai.

IMAGO/Fussball-News Saarland

Eine Meldung der Bild vom Samstagmorgen deckt sich mit kicker-Informationen. Die interne Stoßrichtung, nach dieser Saison auf der Schlüsselposition des Cheftrainers eine Veränderung herbeizuführen, stand bereits seit Wochen fest. Herthas Sportdirektor Benjamin Weber und Andreas “Zecke” Neuendorf, Direktor Akademie und Lizenzspielerbereich, prüfen seit einiger Zeit Optionen und sprechen mit potenziellen Kandidaten. Die finale Entscheidung, wer auf Dardai folgt, steht unterdessen noch aus.

Für Herthas Bundesliga-Rekordspieler endet damit die dritte Amtszeit als Trainer. Zwischen Februar 2015 und Sommer 2019 hatte Dardai, der an diesem Samstag gegen den Pokalfinalisten 1. FC Kaiserslautern (13 Uhr, LIVE! bei kicker) sein letztes Heimspiel als Hertha-Trainer bestreitet, unter anderem mit den Bundesliga-Endplatzierungen 6 und 7 für die sportlich stabilste Phase der vergangenen 15 Jahre gesorgt.

Stabilisierung unter großem Sparzwang

Von Januar bis November 2021 amtierte er erneut, seine dritte Amtszeit trat er im April 2023 als Nachfolger von Sandro Schwarz an. Den Bundesliga-Abstieg konnte Dardai nicht mehr abwenden, in der aktuellen Saison gelang nach dem drohenden Lizenzentzug im Vorjahr und dem XXL-Umbau des Kaders im vergangenen Sommer unter großem Sparzwang die Stabilisierung.

Die Turbulenzen um 777 Partners:

Die Hoffnung, in der Rückrunde noch ins Aufstiegsrennen eingreifen zu können, erfüllte sich allerdings nicht. Aktuell stellen die Berliner mit 30 Gegentoren die schlechteste Rückrunden-Defensive der 2. Liga. Jetzt will Hertha die Mission Aufstieg 2025 mit einem neuen Coach in Angriff nehmen – muss allerdings angesichts der immer größer werdenden Turbulenzen bei Investor 777 Partners dafür sorgen, dass die Rahmenbedingungen passen. Das wird schwer genug.

Steffen Rohr

Auch Robben begeistert: Groningen steigt auf und macht Roda-Drama perfekt

Nach einer spektakulären Aufholjagd ist der FC Groningen zurück in der Eredivisie. Roda Kerkrade verlor nach dem Drama der Vorwoche das “Endspiel” – und muss auf die komplizierten Play-offs hoffen.

Aufstiegsfeier mit Klublegende: Arjen Robben gratuliert seinen Nachfolgern beim FC Groningen zur Rückkehr in die Eredivisie.

Aufstiegsfeier mit Klublegende: Arjen Robben gratuliert seinen Nachfolgern beim FC Groningen zur Rückkehr in die Eredivisie.

IMAGO/Pro Shots

In der vergangenen Woche hatte Roda Kerkrade über die niederländischen Grenzen hinaus für Schlagzeilen gesorgt, die der Klub lieber vermieden hätte. Gleich zweimal wähnte er sich bereits aufgestiegen, zweimal jedoch stimmte es gar nicht. Der Stadionsprecher hatte fatalerweise eine falsche Information weitergegeben.

Stattdessen musste Roda am finalen Spieltag der zweiten niederländischen Liga bei Konkurrent FC Groningen noch einen Punkt holen, um tatsächlich das zweite Direktticket für die Eredivisie hinter Willem II Tilburg zu buchen. Doch wieder wurde es nichts: Die Gastgeber, die nach der Hinrunde nur auf dem neunten Platz gestanden hatten, krönten ihre monatelange Aufholjagd mit einem verdienten und nie gefährdeten 2:0-Sieg.

Johan Hove (39.) und Jorg Schreuders (51.) machten mit ihren Toren Groningens direkten Wiederaufstieg perfekt. Thom van Bergen, der mit seinem Last-Minute-Ausgleich in der Vorwoche Roda im Fernduell geschockt und seiner Mannschaft erst die Aufstiegschance am Leben erhalten hatte, war an beiden Treffern beteiligt.

Roda muss nun drei Runden überstehen, um doch noch aufzusteigen

Auf der Tribüne jubelte Arjen Robben mit, der seine Profikarriere beim FC Groningen startete und beendete. “Wenn man sieht, was das mit dieser Stadt und mit unseren Fans macht, ist das etwas ganz Besonderes”, sagte der langjährige Bayern-Profi ESPN. “Der Verein hat einen langen Weg hinter sich, wir sind tief gesunken. Es ist nicht selbstverständlich, dass man in einem Jahr zurückkommt.”

Roda, das fast die gesamte Saison auf einem direkten Aufstiegsplatz verbracht hatte, kann zwar seinen Traum immer noch wahr werden lassen, braucht dafür aber einen langen Atem: Als Tabellendritter nimmt er mit den viert- bis achtplatzierten Teams der zweiten Liga sowie dem Drittletzten der Eredivisie an den Play-offs Teil, an deren Ende der dritte Aufsteiger steht. Drei Runden in Hin- und Rückspielen sind dafür zu überstehen. Erster Gegner für Roda ist NAC Breda.

Ultrasgrupperna går samman – protesterar mot tillträdesförbud

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Publicerad 10.07

Tillträdesförbud utan brott måste bort – det är budskapet som flera svenska ultrasgrupper kommer framföra under helgens omgångar av superettan och allsvenskan.

Genom manifestationer kommer supportrarna visa sitt missnöje mot dagens lagstiftning.

– Det blir avstängningar för saker som inte är brott, säger Isak Edén ordförande Svenska fotbollssupporterunionen.

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I den 30:e matchminuten i helgens omgångar av superettan och allsvenskan kommer flera ultrasgrupper protestera för mer rättssäkerhet kring tillträdesförbud inom svensk elitfotboll.

Anledningen är att det finns ett starkt missnöje kring att tillträdesförbud kan delas ut trots att förundersökningen läggs ner eller att det inte finns någon brottsmisstanke.

– Då borde du rimligtvis inte heller bli avstängd. För lagen som den är i dag så behöver du varken vara misstänkt eller dömd för någonting för att kunna bli avstängd, säger Isak Edén.

Bengalbränning i Malmö FF-klacken under SM-guldmatchen hemma mot Elfsborg i november i fjol. Arkivbild.

Mer offensiva

Tillträdesförbud utfärdas av åklagare när det finns risk för att en person att begå brott för att störa säkerheten under ett idrottsarrangemang. Enligt lagstiftningen kan dessa också delas ut vid ordningsstörningar.

– Vi har sett en våldseskalering ske och det är det vi har försökt få bukt med. Vi vet att vi är mer offensiva med det här tillträdesförbudet, men vi vill förhindra våldsyttringar genom att ålägga tillträdesförbudet, säger åklagaren Henrik Nordquist och fortsätter:

– I vår bedömning har vi landat i att de här individerna som vi har meddelat tillträdesförbud till nu, de ingår i grupperingar där det finns högre risk för att man kommer att begå olika typer av idrottsrelaterad brottslighet eller ordningsstörning. Det är inte slumpmässiga supportar vi bara tagit.

Kammaråklagare Henrik Nordquist. Arkivbild.

Uttalar sig på Instagram

På sitt Instagram-konto har Ultras Nord och Sol Invictus publicerat ett uttalande inför manifestationen där de beskriver lagstiftningen som ett inskränkande av läktarkulturen.

”Detta fokusskifte har dock skett med målet att stänga av så många supportrar från fotboll som möjligt oavsett anledning. Finns det inget brott försöker man provocera fram eller hitta på något. Klarar man inte det så förväntas klubbarna använda arrangörsavstängningar på ett svepande sätt för att få bort organiserade och aktiva supportrar från läktaren” skriver de.

– Jag har full förståelse för att detta väcker känslor. Det finns mycket upprördhet kring det här med hur vår läktarkultur vara och se ut. Jag är inte så naiv att jag tror att gör vi detta så blir allting frid och fröjd och ingenting kommer hända. Det är mycket upp till samverkan mellan polis och supportergrupper, säger Henrik Nordquist.

Sett effekt

Åklagaren menar dock att det har gett en viss effekt.

– De senaste hemmamatcherna i Malmö har varit matcher där det traditionellt sett brukar bli olika former av stök. Det har varit Hammarby, AIK och cupfinalen mot Djurgården. De har varit väldigt lugna i bemärkelsen våldsanvändning.

”Står såklart bakom”

Bakom manifestationen ligger landets ultrasgrupper som också får stöttning av SFSU.

– Vi står såklart bakom i det stora hela, att tillträdesförbud måste ske på ett rättssäkert sätt. Men vi är inte emot avstängningar i sig. Vi står bakom exkluderingsstrategin, begår du brott och är dömd för det får du givetvis acceptera din avstängning, säger Isak Edén.

Beslut om tillträdesförbud kan överklagas och prövas av allmän domstol. Inför årets allsvenska premiär hade 224 personer fått tillträdesförbud.

Isak Edén ordförande Svenska fotbollssupporterunionen.

AIK måste göra sig av med spelare: ”Om man säljs så säljs man…”

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Publicerad 10.05

AIK måste sälja spelare i sommar.

Inget dramatiskt med det, enligt sportchefen Thomas Berntsen.

– Man måste sälja spelare i alla fönster, säger Berntsen.

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Tidigare i veckan kunde Sportbladet avslöja att AIK tvingas sälja spelare i sommarens transferfönster för att nå sina ekonomiska mål.

I ”Allsvenskan inifrån” skrev silly-experten Daniel Kristoffersson bland annat att AIK räknar med att sälja Taha Ayari, som fyllde 19 år under fredagen, i sommar.

– Så ni har sagt att vi ska sälja honom och då är det sant? säger AIK:s tränare Henning Berg efter torsdagens träning när Sportbladet frågar om Ayari.

Berg säger att försäljningar måste ske på AIK:s premisser.

– Vi kan inte bara sälja spelare för att sälja spelare och låta spelare gå för att de vill. Det kommer inte hända. Vi har ambitioner om att ha ett bra lag.

Taha Ayari.

Scoutad på plats

Ayari själv är ingen spelare som svävar i väg när det talas om försäljning.

– Jag har fokus här och nu. Det kan hända mycket i fotboll men jag är född och uppvuxen i AIK. Det är min klubb och jag stannar tills jag inte stannar, säger Ayari.

Skulle det kännas konstigt att lämna innan du har uppnått något stort i din klubb?

– Det beror på hur man ser på det. Om man säljs så säljs man. Jag känner inte att jag har uppnått det jag vill göra här i AIK än. Vad som helst kan hända, men jag har kontrakt med AIK och jag fokuserar på det.

Ayari har startat tre allsvenska matcher i år.

– Det har varit upp och ner. Jag spelade hyfsat mycket i början och inte så mycket nu på slutet. Men jag fortsätter gnugga på och jobbar hårt varje dag, säger han.

Thomas Berntsen

”Ingen dramatik”

Sportchefen Thomas Berntsen resonerar på samma sätt som Henning Berg. Det kommande transferfönstret ska förhoppningsvis göra AIK bättre.

– Det är det som är målsättningen, säger Berntsen som också bekräftar att AIK planerar att sälja spelare.

Har du fått någon extra press från klubbledningen nu, att ni måste sälja?

– Nej, den pressen finns oavsett var man jobbar. Man måste sälja spelare i alla fönster och sedan jag kom till klubben har vi sålt för 80–90 miljoner. Det är så det är att vara sportchef, det är ingen dramatik i det.

Har det varit mycket intresse kring Taha Ayari?

– Ja, det har det varit sedan jag kom till klubben. Han är ung, han är bra och har en extrem offensiv potential. Taha Ayari har det varit intresse för sedan jag kom.

Enligt Sportbladets uppgifter har klubbar från England varit på plats och scoutat Ayari i allsvenskan.

Ermittlungen gegen Ex-DFB-Generalsekretär Curtius eingestellt

Die Ermittlungen gegen Friedrich Curtius sind eingestellt worden. Der frühere DFB-Generalsekretär war wegen des Verdachts der Untreue ins Visier der Staatsanwaltschaft gekommen.

Das Verfahren gegen Friedrich Curtius, von 2016 bis 2021 DFB-Generalsekretär, wurde eingestellt.

Das Verfahren gegen Friedrich Curtius, von 2016 bis 2021 DFB-Generalsekretär, wurde eingestellt.

picture alliance / AA

Nun habe sich diese Vermutung, dies geht aus einem Schreiben der Staatsanwaltschaft hervor, nicht erhärtet. Oder, wie es der Anwalt von Curtius, Hanns Feigen, ausdrückte: “Im Ergebnis ist nach den Ermittlungen nicht der Hauch eines Verdachts übriggeblieben.”

Verfahrensbeginn schon 2021

Das Verfahren gegen Curtius war bereits im Frühjahr 2021 aufgrund von Zweifeln an der Rechtmäßigkeit eines Vertrags mit einer Kommunikationsagentur eingeleitet worden, die der DFB als Krisenhelfer nach der Trennung vom langjährigen Rechtevermarkter Infront engagiert hatte.

Den Vertrag hatte Curtius, gegen den schon 2022 ein weiteres Verfahren in Bezug auf Einnahmen aus Bandenwerbung eingestellt worden war, am 9. Oktober 2019 mit dem Agentureigner unterschrieben. Dabei waren neben dem Generalsekretär auch die Spitzen des DFB anwesend. Für das Engagement erhielt die Agentur vom Verband insgesamt 360.000 Euro. Zu einem späteren Zeitpunkt waren dann Zweifel am Beginn der Tätigkeit aufgekommen und für welche Dienste die Agentur konkret bezahlt wurde.

Durchsuchung von Privatwohnung sowie DFB-Zentrale

Die Staatsanwaltschaft hatte damals erklärt, dass der Verdacht bestehe, dass es sich bei dem Kontrakt um einen bloßen Scheinvertrag gehandelt habe. Im März 2022 war sie deshalb mit mehr als 70 Beamten ausgerückt und hatte unter anderem die DFB-Zentrale und die Privatwohnung von Curtius durchsucht.

Insgesamt drei Verfahren waren gegen den 47-Jährigen eingeleitet worden, alle blieben ergebnislos. Vor knapp einem Jahr hatten die Staatsanwälte mangels Tatverdachts bereits ein Verfahren eingestellt, in dem es um angebliches Vorenthalten und Veruntreuen von Arbeitsentgelt im Zusammenhang mit der Frage einer etwaigen Sozialversicherungspflicht der Mitglieder des DFB-Präsidiums ging.

Krise bei 777 Partners: Wander entmachtet?

Die Turbulenzen bei Hertha-Investor 777 Partners haben offenbar eine neue Dynamik erreicht. Die US-Investment-Gesellschaft soll nach einem Bericht der norwegischen Investigativ-Plattform Josimarfootball Insolvenzexperten eingeschaltet haben.

Josh Wander, Gründer und CEO von 777 Partners, ist wohl nicht mehr im Vorstand der Fußballsparte des Unternehmens.

Josh Wander, Gründer und CEO von 777 Partners, ist wohl nicht mehr im Vorstand der Fußballsparte des Unternehmens.

IMAGO/Nordphoto

Am Freitagabend hatten Ultras von 777-Klub Standard Lüttich die Absage des Spiels gegen KVC Westerlo erzwungen, indem sie die Zufahrt des Teams zum Stade de Sclessin verhindert hatten. Hintergrund ist die finanzielle Schieflage des Traditionsklubs, wo zu Wochenbeginn ausbleibende Gehalts- und Zahlungseingänge publik geworden waren. Zudem sollen der frühere Standard-Eigentümer Bruno Venanzi und die Aktionäre der Stadion-Gesellschaft wegen offener Zahlungen gerichtlich die Beschlagnahmung des 777-Vermögens in Belgien einfordern. Am späten Freitagabend berichtete die norwegische Investigativ-Plattform Josimarfootball, dass die 777-Gründer Josh Wander und Steve Pasko nicht mehr länger im Vorstand der Fußballsparte von 777 Partners sitzen. Zudem, so Josimarfootball, seien in Ian Ratner und Ron Glass von B. Riley Advisory Services Insolvenzexperten hinzugezogen worden, außerdem in Mark Shapiro ein weiterer Riley-Fachmann mit Expertise auf dem Gebiet Restrukturierungs- und Konkursverfahren.

Hütchenspiel oder Schneeballsystem?

Der aktuell wohl größte Brandherd im 777-Imperium ist eine seit gut einer Woche vor einem Bundesgericht in New York anhängige Klage von 777-Hauptkreditgeber Leadenhall Capital Partners, einem in London ansässigen Vermögensverwalter. Dabei geht es um 350 Millionen US-Dollar an Vermögenswerten, mit denen 777 Partners die Kredite abgesichert haben soll, obwohl man diese Gelder angeblich nicht besaß oder sie angeblich bereits an andere Gläubiger verpfändet gewesen seien. Leadenhall, so heißt es, werfe 777 Partners “bestenfalls ein riesiges Hütchenspiel und schlimmstenfalls ein regelrechtes Schneeballsystem vor”.

Im Februar war überraschend 777-CFO Damien Alfalla zurückgetreten – mitten im seit Monaten laufenden Übernahmeprozess von Premier-League-Klub FC Everton, der das entscheidende Puzzlestück im Fußball-Portfolio von 777 werden sollte. Die Übernahme steht inzwischen davor zu scheitern. Aktuell gehören neben Standard Lüttich und Hertha BSC, wo die US-Amerikaner seit März 2023 78,8 Prozent der Anteile der in eine Kommanditgesellschaft ausgegliederten Profi-Abteilung halten, auch CFC Genua, der FC Sevilla, Melbourne Victory, Vaso da Gama und das vor wenigen Tagen in die zweite französische Liga aufgestiegene Red Star Paris zum 777-Portfolio.

Braucht Hertha einen Plan B?

In Berlin beobachtet man die Entwicklungen beim Anteilseigner mit großer Spannung. Im März 2023 hatten beide Seiten ein Investitions-Volumen von 100 Millionen Euro vereinbart. 777 Partners hatte die Anteile von Vorgänger-Investor Lars Windhorst (64,7 Prozent) übernommen und auf 78,8 Prozent aufgestockt. 75 Millionen Euro sind mittlerweile geflossen, die bislang letzte Tranche in Höhe von 22 Millionen erhielt der Klub nach eigenen Angaben Anfang April. Die restlichen 25 Millionen sollen, so berichten Insider, nicht wie bisher angenommen fix in weiteren Tranchen im Verlauf der kommenden Saison fließen, sondern als Ausgleich für ein etwaiges negatives Eigenkapital bereitstehen.

Nach kicker-Informationen enthält der zwischen Hertha und 777 Partners abgeschlossene Vertrag einen bis 25 Millionen Euro umfassenden Passus zum Eigenkapitalausgleich. Bisher, so hört man, sollen davon knapp fünf Millionen Euro angezapft worden sein. Welche Auswirkungen die Turbulenzen im 777-Imperium auf Hertha haben, ist aktuell offen. Der Klub, der im aktuellen Lizenzierungsverfahren bis Ende Mai nachbessern und eine Bedingung erfüllen muss, soll – falls 777 Partners oder ein etwaiger Insolvenzverwalter die Hertha-Anteile zum Verkauf stellt – dem Vernehmen nach nicht nur ein Mitsprache-, sondern ein Vorkaufsrecht besitzen. Hertha braucht vermutlich einen Plan B – und den unter Umständen schneller als gedacht.

Steffen Rohr