National Basketball Association Archives

“Spielentscheidend”: Magic Johnson feiert Hartenstein als “Held der Knicks”

April 23, 2024

Isaiah Hartenstein hat im zweiten Spiel der Knicks-Serie gegen die Sixers entscheidenden Anteil am Sieg in der Crunchtime. Das bleibt auch NBA-Legende Magic Johnson nicht verborgen.

Lässt die Muskeln spielen: Isaiah Hartenstein in der Crunchtime im Madison Square Garden.

Getty Images

“Isaiah Hartenstein ist mit 14 Punkten und 8 Rebounds der Held der Knicks”, schreibt Magic Johnson bei X. Der ehemalige Meistermacher der Los Angeles Lakers und Olympiasieger von 1992 mit dem legendären Dream Team hatte zuvor ein kaum mehr für möglich gehaltenes Comeback der New York Knicks gegen die Philadelphia 76ers gesehen – mit Hartenstein in zweimal zentraler Rolle.

Der deutsche Center, der in der Starting Five der Hausherren stand, habe beim 104:101-Sieg New Yorks, verbunden mit der 2:0-Führung in der Playoff-Serie, sowohl für “den spielentscheidenden Offensiv-Rebound, der zu Donte DiVincenzos spielentscheidendem Dreier führte, als auch den Block gegen Tyrese Maxey, der den Sieg sicherte” gesorgt, so Johnson (64), dem bei X 5,2 Millionen Menschen folgen.

Fünf Punkte Rückstand 30 Sekunden vor Schluss

“Was für ein wildes, spaßiges und aufregendes Playoff-Spiel!!”, zeigte sich Johnson insgesamt begeistert von einem Thriller, in dem die Knicks nach fünf Punkten Rückstand rund 30 Sekunden vor Schluss doch noch zum Sieger wurden und nun mit einem 2:0-Vorsprung nach Philadelphia fahren.

Der in den USA geborene Hartenstein (25) ist Sohn des früheren Bundesliga-Profis Florian Hartenstein. Er spielt seine bislang stärkste NBA-Saison und zählte in der Regular Season zu den Top-20-Reboundern (8,3 im Schnitt). In Spiel zwei gegen die Sixers verwandelte Hartenstein sieben von acht Würfen aus dem Feld. Zu 14 Punkten und acht Rebounds kamen noch vier Assists und drei Blocks hinzu.

Erster spanischer Head Coach in der NBA: Fernandez übernimmt Nets

April 23, 2024

Dennis Schröder hat einen neuen Head Coach. Seine Brooklyn Nets gaben in der Nacht auf Dienstag offiziell bekannt, dass der Spanier Jordi Fernandez ab sofort die sportlichen Geschicke leiten wird.

Seit 2023 auch Head Coach der kanadischen Nationalmannschaft: Jordi Fernandez.

IMAGO/Xinhua

“Ein historischer Moment”, jubilierte der spanische Basketballverband auf dem Kurznachrichtendienst X, kurz nachdem die Unterschrift des neuen Head Coaches der Brooklyn Nets getrocknet war. Jordi Fernandez wird der neue Verantwortliche an der Seitenlinie der Nets und damit zum ersten Spanier, der in der NBA einen Posten als Head Coach übernimmt.

Der 41-Jährige folgt auf Kevin Ollie, der nach der Entlassung von Jacque Vaughn im Februar interimsweise an der Seitenlinie übernommen hatte. Das Team um den deutschen Nationalmannschaftskapitän Dennis Schröder, der erst kurz vor der Trade Deadline aus Toronto zu den Nets stieß, erreichte in der abgelaufenen Saison nur eine Bilanz von 32 Siegen zu 50 Niederlagen und verpasste die Playoffs.

WM-Bronze als Nationaltrainer Kanadas

Genau dahin soll Fernandez, geboren in Barcelona, die Nets wieder führen. “Je weiter wir in unserer intensiven Suche in den vergangenen sechs Wochen kamen, desto klarer wurde uns, dass Jordi der beste Coach ist, um unser Team in die Zukunft zu führen”, wird General Manager Sean Marks in einem Statement zitiert. Fernandez bringe unterschiedlichste Erfahrungen und viel Basketball-Wissen aus seiner bisherigen Coaching-Karriere mit.

In den vergangenen beiden Jahren war Fernandez als Assistant Coach bei den Sacramento Kings unter Mike Brown tätig, zuvor arbeitete er sechs Jahre als Assistant bei den Denver Nuggets. Seit 2023 fungiert er zudem als Nationaltrainer Kanadas. Bei der WM 2023 in Indonesien, Japan und auf den Philippinen führte er das Team zur Bronzemedaille.

Die Wundertüte: Überrascht OKC auch in den Playoffs?

April 19, 2024

Vor der Saison hatten die wenigsten die junge Mannschaft der Oklahoma City Thunder als Titelkandidat auf der Rechnung. Nun starten Shai Gilgeous-Alexander und Co. sogar vom Top Seed aus in die Playoffs. In Sachen Titel hat OKC eher Außenseiterchancen, ihnen sollte aber die Zukunft gehören – oder etwa doch nicht?

Neue Big Three in Oklahoma City: Wie weit schaffen es Jalen Williams (li.), Shai Gilgeous-Alexander (hinten) und Chet Holmgren (vorne) in den Playoffs?

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Ohne Frage bescheinigten Beobachter der NBA den Oklahoma City Thunder vor dieser NBA-Saison reichlich Potenzial – wohl aber eher in der Zukunft. Der jungen Mannschaft um Superstar Shai Gilgeous-Alexander traute man den ersten Einzug in die Playoffs seit 2020 zwar gewiss zu, dass man bei den Thunder nach 82 gespielten Spielen in der Regular Season aber vom Top Seed im Westen spricht, dürfte auch die Experten verwundern. So startet die Mannschaft von Coach Mark Daigneault als Erster der Western Conference in die Playoffs – und gilt damit automatisch als einer der Contender auf den Titel.

Gilgeous-Alexander, der mit 30,1 Punkten die drittmeisten aller Spieler in der Regular Season auflegte, führt die Truppe an. Kein Spieler in der NBA ist gefährlicher beim Zug in die Zone, niemand generiert mehr Punkte aus Drives als der 25-Jährige. Mit zwei Steals pro Partie ist “SGA” zudem der zweitbeste Balldieb der Liga – nimmt also auf beiden Seiten des Feldes Einfluss, und gilt zumindest als Kandidat auf den MVP-Titel. Wie auch seinem Team hatten dem Guard vor der Saison nur wenige einen derart kometenhaften Aufstieg zugetraut. Die Verantwortung schultert er dabei aber nicht alleine.

Haben die Thunder eine neue “Big Three” beisammen?

Ein anderer wichtiger Akteur spielt gerade seine erste NBA-Saison, und wie: Chet Holmgren erzielt von allen Rookies die drittmeisten Zähler pro Spiel (16,3) und steht rund 29 Minuten auf dem Parkett. In beiden Kategorien wird er nur von San Antonios Wunderkind Victor Wembanyama und Hornets-Forward Brandon Miller übertroffen. Nicht zu vergessen: Holmgren wurde bereits 2022 an zweiter Stelle gedrafted, musste aber eine ganze Saison verletzt aussetzen.

Der 2,16-Meter große Big Man bewegt sich offensiv teilweise im Stile eines Aufbau- oder Flügelspielers und trifft zudem 37 Prozent seiner Dreier. Durch seine Armspannweite von 2,30-Metern kann er aber auch defensiv Einfluss auf das Spiel nehmen: 2,3 Blocks dokumentieren das, damit liegt er in den Top-5 der NBA. Macht der 21-Jährige so weiter und bleibt von Verletzungen verschont, haben die Thunder mit ihm den nächsten kommenden Superstar bereits in ihren Reihen.

Die zweitwichtigste Option im Angriff ist derzeit aber Jalen Williams: Auch der vielseitige Forward ist erst 22 Jahre alt, steuert offensiv 19,1 Punkte pro Partie bei und trifft knapp 43 Prozent von außen. In der Defensive gilt “J-Dub” zudem als harter Verteidiger. In den Playoffs sollte es besonders dann auf ihn ankommen, wenn Superstar Gilgeous-Alexander gedoppelt wird. Dann wird sich auch zeigen, wie stark die Abhängigkeit von “SGA” ist. Ganz generell: Hat OKC mit ihm, Holmgren und Williams damit eine neue “Big Three” für die Zukunft? Bei geneigten Beobachtern der Liga sollten da Erinnerungen wach werden an die Mannschaft um die drei späteren Liga-MVPs Kevin Durant, Russell Westbrook und James Harden.

In den Playoffs scheint alles möglich

Die stürmten 2012 bis in die NBA-Finals, wo es gegen das damalige Team der Miami Heat um Superstar LeBron James und Dwyane Wade ein 1:4 setzte. Zum damaligen Zeitpunkt war keiner der Superstars älter als 23. Aber: Danach erreichten die Thunder nie mehr die Finals, alle drei Spieler verließen Oklahoma City mit der Zeit. Auch wenn das Ende der aktuellen Generation noch nicht absehbar ist, zeigen sich erstaunlich viele Parallelen zur aktuellen Mannschaft, in der die weiteren Leistungsträger um Josh Giddey (21 Jahre alt) und Luguentz Dort (24 Jahre alt) ebenfalls noch jung sind, wobei ersterer in dieser Saison eher einen Schritt zurück machte.

Auch Coach Mark Daigneault gehört mit 39 Jahren zu den jüngsten Trainern der Liga. Er hat es geschafft, seine Mannschaft an beiden Enden des Feldes auf Top-Niveau zu hieven. Die Thunder spielen ein langsames Tempo, was für eine junge Truppe durchaus überraschend ist. Die Halbfeld-Offensive gehört aber zu den Besten in der Liga. Und Daigenault? Der gehört deswegen zu den heißesten Anwärtern auf den Titel “Coach of the Year”. Dennoch stellt sich die Frage: Reicht das schon in diesem Jahr in den Playoffs für den ganz großen Wurf? Immerhin stehen die meisten Akteure vor ihrer ersten Teilnahme an der Postseason.

Zumindest dem letztjährigen Champion aus Denver um Superstar Nikola Jokic könnten die Thunder in der Endrunde bis zu den Conference Finals aus dem Weg gehen. In einem etwaigen siebten Spiel hätten sie Heimrecht. Fakt ist: Die Mannschaft ist aufgrund ihrer Unerfahrenheit eine Wundertüte. Von einem Run in die Finals bis zu einem frühen Ausscheiden gegen erfahrene Teams scheint alles drin zu sein. Und auch wenn OKC scheinbar die Zukunft gehört, sollte man sich im mittleren Westen darauf besser nicht verlassen: Das eigene Finals-Team aus 2012 dient dabei als warnendes Beispiel.

Amadeus Wolff

Vorbild ManCity: Was hält Boston vom ersehnten Titel ab?

April 18, 2024

Die Boston Celtics haben eine historisch dominante NBA-Saison hinter sich. Das Team scheint mit überzeugenden 64 Siegen im Rücken wieder einmal bereit für einen tiefen Playoff-Run. Dabei sind längst noch nicht alle Fragen geklärt.

Mitte Februar während dem All-Star-Break gab es ein ungewohntes Bild: Celtics-Coach Joe Mazzulla steht auf einem Fußballfeld. Im Hintergrund das Trainingsgelände von Manchester City. Der 35-Jährige spricht mit einer Gruppe Spieler, unter anderem Ruben Dias, Phil Foden und Jeremy Doku.

“Wir schauen genau auf euer Aufbauspiel. Die sechs, sieben Pässe bis zu einer Flanke oder einem Abschluss”, erklärt der NBA-Trainer auf dem Youtube-Kanal von ManCity den Spielern seinen Besuch bei den Citizens und Pep Guardiola. “Und dann interessieren uns noch die Konter – beim Basketball ist im Grunde das ganze Spiel ein Konter.”

Die Boston Celtics und Manchester City verbindet nicht nur das gegenseitige Interesse ihrer Trainer. Beide Mannschaften gelten momentan als die wohl talentiertesten ihrer Sportart. Das Team von Guardiola konnte vergangene Saison das Triple, inklusive des langersehnten Champions-League-Titels, feiern. Aber Talent bedeutet nicht immer gleich Erfolg.

Das haben die Celtics erst letztes Jahr schmerzlich erfahren müssen. In den Eastern-Conference-Finals verlor man gegen die an acht gesetzten Miami Heat. Vor der Serie waren sich alle amerikanischen Experten einig gewesen, dass nur Boston ins Finale einziehen könne – entsprechend die Enttäuschung.

Die Ausgangssituation vor den diesjährigen Play-Offs ist ähnlich.

Verteidigung ist die beste Verteidigung

Eines ist klar: Die Boston Celtics sind auf dem Papier dieses Jahr das beste Team der NBA. Mit 64 Siegen holte die Mannschaft um Superstar Jayson Tatum sieben Siege mehr als die zweitbesten Teams der Liga, Denver und Oklahoma City – sogar 14 mehr als die im Osten zweitplatzierten New York Knicks. Die Celtics haben dabei die beste Offensive und die zweitbeste Defensive der NBA und damit ihr bestes Net-Rating seit 16 Jahren.

Defensiv herausragend: Jrue Holiday und Derrick White.
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Schlüssel für die gute Defensive ist der Back-Court. Der vor der Saison ertradete Jrue Holiday und sein Nebenmann Derrick White spielen auf All-Defense-Niveau und lassen die gegnerischen Guards verzweifeln. Sie kämpfen sich um Screens, bleiben vor dem Angreifer und selbst wenn sie geschlagen sind, bleibt die Gefahr eines Blocks von hinten.

Aber auch mit Blick auf die restlichen Positionen hat Boston defensiv einen entscheidenden Vorteil: keine Schwachstelle. Oft sind alle fünf Spieler auf dem Court für ihre jeweilige Position überdurchschnittlich gute Verteidiger. Das erleichtert nicht nur grundlegend die Matchups, sondern ermöglicht auch flexibles switchen. Kaum ein Spieler kann für Mismatches vom Gegner gesucht und attackiert werden.

Die Stars haben verstanden

Jayson Tatum wird in der MVP-Wahl wohl nicht über einen fünften Platz hinauskommen. Und das, obwohl er der beste Spieler des besten Teams der NBA ist. Das liegt teilweise an den absurden Leistungen anderer Spieler, teilweise aber auch an Tatums mannschaftsdienlicher Spielweise. Sowohl er als auch sein Star-Kollege Jaylen Brown haben verstanden, was Coach Mazzulla von ihnen braucht, um das bestmögliche Team zu formen. Und das sind nicht die lauten Zahlen.

Tatum macht im Schnitt drei ganze Punkte weniger als letzte Saison (27). Dafür legt er mit 4,9 ein Carreer-High in Assists auf. Auch seine Usage Rate – der Anteil an Ballbesitzen, die er abschließt – ist so niedrig wie zuletzt vor drei Jahren. Ähnliches gilt für Jaylen Brown.

Das heißt natürlich nicht, dass sich die beiden Stars zurücklehnen. Man hat eher das Gefühl, beide wissen Kraft und Talent besser einzusetzen – zumindest über drei von vier Viertel.

Nerven in der Crunchtime

Die Celtics sind generell nicht das schnellste Team, nehmen sich häufig Zeit, die Defensive mit abwechslungsreichen Sets und Pässen auseinanderzuspielen und so Vorteile zu kreieren – auch hier wieder eine Parallele zu Manchester City.

Das Ganze wird noch extremer, schaut man auf die Geschwindigkeit in Clutch-Situationen, also in den letzten fünf Minuten bei knappem Spielstand: Hier steht Boston im Schnitt bei nicht einmal 94 Ballbesitzen pro 48 Minuten – das bedeutet den letzten Platz der NBA. Aber was heißt das konkret?

Bostons historisch gute Offensive funktioniert am besten, wenn der Ball läuft. Fast in jedem Angriff entsteht irgendwann ein offener Wurf. Und weil die Celtics ein so tiefes Roster haben, kann auch fast jeder Spieler diese offenen Würfe hochprozentig nutzen -ein gutes Konzept.

Hier das Problem: Ist das Spiel in der Crunchtime noch knapp, passiert es viel zu oft, dass Boston von dieser Philosophie abweicht. Nicht selten kommt es zu dusseligen Ballverlusten oder uninspirierten Spielzügen. Der Ball wird dann oft Jayson Tatum in die Hand gedrückt, der dann in Isolation das Eins-gegen-eins sucht. Der 26-Jährige ist zwar einer der besten Spieler der Liga und kann diese Situationen für sich entscheiden, effektiv sind die Abschlüsse aber nicht. Und Boston verliert deswegen Spiele.

Dabei könnte die Lösung des Problems ganz nah sein: Kristaps Porzingis.

Kristaps Porzingis im Duell mit Detroits James Wiseman.
NBAE via Getty Images

Schlüsselfigur Porzingis

Durch die dominante Saison und den ungefährdeten ersten Platz konnte Mazulla schon einige Line-Ups für die Playoffs ausprobieren und die Belastung seiner Spieler aktiv steuern. Besonders wichtig könnte das bei Porzingis werden.

Der große Lette spielt eine sehr gute erste Saison in Massachusetts. Im Tausch gegen Marcus Smart zu den Kelten gekommen waren die Fans dem dünnen Schlaks gegenüber zunächst skeptisch eingestellt. Die Angst der Celtics-Anhänger galt und gilt dabei nicht möglicherweise ausbleibender Leistung, sondern dem Verletzungsrisiko. Bisher kam der Center glücklicherweise mit kleineren Wehwehchen durch die Saison – und könnte das Clutch-Problem der Celtics lösen.

Porzingis fügt dem Spiel der Kelten eine neue Dimension hinzu. Er ist in der ganzen NBA diese Saison der beste Spieler aus dem offensiven Post-Up – also mit dem Rücken zum Korb. Wenn Boston ihn öfter am Ende enger Spieler in die gefürchteten Mismatch-Situationen gegen kleinere Verteidiger brächte, könnte das eine einfache Lösung für die stotternde Offensive sein.

Mit Selbstverständnis zum Titel?

Zusammengefasst kann man sagen, im Osten gibt es wenig Teams, die Boston dieses Jahr gefährlich werden können. Die Finals müssen erneut das Ziel sein. Das wissen auch die Celtics selbst. Dadurch entsteht ein nicht unwesentlicher Druck, sowohl von außen als auch von innerhalb der Organisation.

Der Kern der Mannschaft ist noch jung und trotzdem schon erfolgsverwöhnt. Vier der letzten sieben Jahre stand man mindestens in den Eastern-Conference-Finals, einmal im Finale gegen Golden State. Wohlwollend kann man in dieser Phase wertvolle Erfahrungen auf der größten Bühne sehen, andererseits muss man sich auch langsam den Ruf der Unvollendeten gefallen lassen.

Nach der dominanten Regular Season deutet vieles auf den nächsten Run in die Finals hin. Sollten dort dann die amtierenden Champions der Denver Nuggets um MVP-Favorit Nikola Jokic warten, wäre Boston wohl das einzige Mal in dieser Post-Season leichter Außenseiter. Denn, anders als Denver oder dem Vorbild Manchester City, fehlt Mazzulla, Tatum und Co. noch die letzte Validierung, um endgültig als Top-Favorit zu gelten: der Beweis, das Talent in Erfolg ummünzen zu können – ein Titel.

Janek Brunner

NBA Playoffs 2024: Diese Teams sind qualifiziert

April 18, 2024

Die Hauptrunde der NBA ist beendet. 14 Teams sind schon sicher für die Playoffs qualifiziert, vier kämpfen im Play-in-Turnier noch um die Teilnahme.

Franz und Moritz Wagner sind ebenso wie Nikola Jokic in den Playoffs dabei.

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Als bestes Team der Regular Season waren die Boston Celtics früh für die Playoffs in der NBA qualifiziert. Den zweiten Platz im Osten sicherten sich die New York Knicks, die mit einer Siegesserie noch an den Milwaukee Bucks vorbeizogen. Die Bucks unterlagen im letzten Hauptrundenspiel den Orlando Magic, die sich somit Platz 5 holten und erstmals seit 2020 wieder in den Playoffs mit dabei sind. Das deutsche Weltmeister-Brüderpaar Franz und Moritz Wagner darf sogar zum ersten Mal überhaupt Playoff-Luft schnuppern.

In der ersten Runde bekommt es das Team aus Florida mit den Cleveland Cavaliers zu tun. Donovan Mitchell und Co. schlossen knapp vor Orlando ab und sicherten sich den Heimvorteil in den ersten beiden Spielen und einem etwaigen Game 7.

Noch nicht alle Serien fix

Die Indiana Pacers entgingen als Sechster ganz knapp dem Play-in-Turnier und treffen im Viertelfinale der Eastern Conference auf die Bucks. Die Philadelphia 76ers (7.) schlugen in den Play-ins hauchzart die Miami Heat (8.), die nun im Spiel um den letzten Platz für die Postseason auf die Chicago Bulls (9.) treffen. Die Bulls eliminierten im ersten Play-in-Spiel die Atlanta Hawks (10.).

Im Westen überflügelten die Oklahoma City Thunder am letzten Spieltag der Hauptrunde den Meister aus Denver. Knapp dahinter liefen die Minnesota Timberwolves ein. Die Los Angeles Clippers (4.), die Dallas Mavericks (5.) und die Phoenix Suns (6.) sicherten sich die weiteren direkten Playoff-Plätze.

Nach einem Sieg im Play-in-Spiel gegen die New Orleans Pelicans (7.) sind auch die Los Angeles Lakers (8.) um LeBron James in den Playoffs dabei – und bekommen es dort mit den Denver Nuggets zu tun. Die Pelicans haben gegen die Sacramento Kings noch eine letzte Chance auf die Playoffs. Die Kings (9.) hatten zuvor die Golden State Warriors (10.) eliminiert und brauchen noch einen Sieg für die Teilnahme an den Playoffs.

NBA Playoffs

Die Playoff-Serien in der Übersicht

Eastern Conference

(1) Boston Celtics – (8) Miami Heat/Chicago Bulls

(2) New York Knicks – (7) Philadelphia 76ers

(3) Milwaukee Bucks – (6) Indiana Pacers

(4) Cleveland Cavaliers – (5) Orlando Magic

Western Conference

(1) Oklahoma City Thunder – (8) New Orleans Pelicans/Sacramento Kings

(2) Denver Nuggets – (7) Los Angeles Lakers

(3) Minnesota Timberwolves – (6) Phoenix Suns

(4) L.A. Clippers – (5) Dallas Mavericks

Das Play-in-Turnier in der Übersicht

Im Play-in-Turnier spielen im Osten die Miami Heat und die Chicago Bulls um den letzten Playoff-Platz, der dann auf Nummer-1-Seed Boston trifft.

Eastern Conference

(8) Miami Heat – (9) Chicago Bulls

Western Conference

Im Westen steht ebenfalls noch ein Playoff-Ticket aus. Die Pelicans und die Kings ermitteln den Gegner für die Oklahoma City Thunder.

(7) New Orleans Pelicans – (9) Sacramento Kings

NBA sperrt Raptors-Profi Porter lebenslang

April 17, 2024

Die NBA hat Jontay Porter (24) von den Toronto Raptors mit einer lebenslangen Sperre belegt. Der Profi soll unter anderem vertrauliche Informationen über seine Spiele an Sportwetter weitergegeben haben.

Darf nicht mehr in der NBA spielen: Jontay Porter.

IMAGO/Xinhua

Wie die Liga am Mittwoch mitteilte, war eine eingeleitete Untersuchung zu dem Schluss gekommen, dass Porter die Regularien verletzt hatte, indem er vertrauliche Informationen an Sportwetter weitergegeben hatte. Außerdem soll er seine eigene Teilnahme an mindestens einem Spiel eingeschränkt haben, um auf entsprechende Statistiken zu kommen, auf die gewettet worden war. Darüber hinaus soll Porter auch selbst auf NBA-Spiele gewettet haben.

Konkret wird Porter vorgeworfen, beim Spiel seiner Raptors am 20. März gegen die Sacramento Kings Informationen über seinen Gesundheitsstand an eine Person weitergegeben zu haben, von der er wusste, dass sie auf NBA-Spiele wettet. Eine andere Person, mit der Porter in Verbindung stand, hatte daraufhin eine Wette auf unterdurchschnittliche Statistiken von Porter gesetzt, um einen Geldbetrag von 1,1 Millionen US-Dollar zu gewinnen.

Ermittlungen noch nicht abgeschlossen

Die Untersuchung ergab darüber hinaus, dass der Center der Raptors seine eigene Teilnahme an Spielen absichtlich eingeschränkt hatte, um den Ausgang von Wetten zu beeinflussen. Gegen die Kings hatte er nur drei Minuten gespielt und angegeben, er habe sich krank gefühlt. Aufgrund dieser Aktivitäten wurde die entsprechende Wette eingefroren. Außerdem soll Porter im März 2024 unter Nutzung eines Mitarbeiter-Accounts mindestens 13 Wetten auf NBA-Spiele abgeschlossen haben.

Die Liga teilte allerdings auch mit, dass die Ermittlungen noch nicht abgeschlossen seien und “zu weiteren Erkenntnissen” führen könnten. Man habe mit den Strafverfolgungsbehörden Informationen ausgetauscht und werde dies auch weiterhin tun.

“Es gibt nichts Wichtigeres, als die Integrität der NBA für unsere Fans, unsere Teams und alle, die mit unserem Sport verbunden sind, zu schützen, weshalb Jontay Porters eklatante Verstöße gegen unsere Glücksspielregeln mit der härtesten Strafe geahndet werden”, wird NBA-Commissioner Adam Silver in der Mitteilung zitiert. Man werde “in enger Zusammenarbeit mit allen relevanten Akteuren in der Branche weiterhin sorgfältig daran arbeiten, unsere Liga und unser Spiel zu schützen.”

Lue führt die Stars zusammen: Clippers greifen nach dem Titel

April 17, 2024

Der Saisonstart lief nicht gut, aber mittlerweile sind die Clippers in Fahrt gekommen. Coach Tyronn Lue hat das geschafft, was man von ihm erwarten durfte. Und nun ist “das andere Team aus Los Angeles” dem ersten Titel vielleicht so nah wie lange nicht.

Reichlich Qualität im Kader: Paul George, James Harden, Kawhi Leonard und Terance Mann.

NBAE via Getty Images

Der Start in die neue Saison lief alles andere als gut für die Clippers. James Harden kam per Trade aus Philadelphia erst spät dazu, konnte sich mit seinen Teamkollegen kaum einspielen und sollte natürlich direkt einen wichtigen Part übernehmen. Nur neun Siege aus den ersten 19 Spielen waren nicht sonderlich erschwinglich. Aber seit Dezember läuft es besser – und zwar deutlich.

NBA-Playoffs 2024

Die Mannschaft um den deutschen Center Daniel Theis, der im Schnitt etwa 17 Minuten spielen darf und dabei etwas mehr als sechs Punkte macht, hat sich gefunden. Dass die Clippers einen der besten Kader der Liga haben, war spätestens nach dem Harden-Trade klar. Es spielten ja vorher bereits Kawhi Leonard, Paul George und Russell Westbrook in Los Angeles. Harden war eigentlich genau der richtige Mann, der mit seinem Basketball-IQ die Einzelteile dieses Teams zusammenführen kann.

Aber das Zusammenspiel dieser “Big Four” funktionierte natürlich nicht auf Anhieb, jeder musste seine Rolle finden. “Clippers-Coach Lue und das Harden-Problem” titelte der kicker Mitte November. Coach Lue sagte damals: “Er ist großartig. Wir müssen ihm erlauben, er selbst zu sein. Ich denke, die ganze Gruppe hat das gehört und versteht es auch. Jetzt fühlt er sich etwas komfortabler, aber er will keinem auf die Füße treten.“

Lue drückt die richtigen Knöpfe

Die Stars der Clippers standen sich in der ersten Phase der Saison gefühlt auf den Füßen, jeder musste seine Rolle erst finden. Aber Taktikfuchs Lue ist ein Mann, der so ein Problem lösen kann – und das bis jetzt auch geschafft hat. Er hat die richtigen Knöpfe gedrückt, die Egos der Spieler zusammengeführt. Ein entscheidender Punkt war auch, dass Westbrook nur noch von der Bank kommt (nur elf von 68 Spielen in der Starting Five gespielt), Terance Mann stand stattdessen in der ersten Fünf. Somit herrschte mehr Balance zwischen Startern und Bankspielern, Energizer Westbrook konnte als sechster Mann für Impact sorgen.

Und so fanden die Clippers ihre Identität. Selbstverständlich ist das nicht, groß wundern dürfte das allerdings auch nicht, denn mit Leonard und George war eines der besten Flügel-Duos der Liga schon da, dazu kam mit Harden einer der besten Aufbauspieler seiner Zeit dazu. Ab Dezember startete L.A. einen Lauf von 26 Siegen aus 31 Spielen. Der Run auf die Playoff-Ränge war gestartet, letztlich wurde es Platz 4, der den Clippers gegen die Dallas Mavericks zunächst sogar Heimrecht beschert.

Mit Leonard (23,7 Punkte, Topscorer des Teams) haben die Clippers einen Spieler, der wieder an sein bestes Level angeknüpft hat – wenn er denn auf dem Parkett steht. Die “Klaue” hat schon zweimal den NBA-Titel gewonnen und wurde zweimal als Finals-MVP ausgezeichnet, verpasste aber die letzten acht Spiele der Regular Season aufgrund von Knieproblemen. “Hoffentlich” wird er in Spiel 1 der Playoffs spielen können, meinte Coach Lue nur dazu. Sollte Leonard fehlen, fehlt ein Eckpfeiler des bisherigen Erfolgs.

George ist daneben offensiv wie defensiv brandgefährlich und Harden überzeugt mit seiner Übersicht – und wenn es sein muss auch mit dem eigenen Scoring (allerdings nur 16,6 Punkte im Schnitt). Von der Bank bringt Triple-Double-Maschine Westbrook immer Energie. In den Playoffs will sicherlich kein Team gerne gegen die Clippers spielen.

Fazit: Die Clippers haben längst gezeigt, dass sie mit allen Schwergewichten der Liga mithalten können und sind dann logischerweise ein Anwärter auf den Titel. Die Buchmacher führen die Clips hinter den herausragenden Celtics und Titelverteidiger Denver auf Rang 3 unter den Favoriten. Die Chancen für die erste Meisterschaft stehen womöglich so gut wie lange nicht für “das andere Team aus LA”…

Mirko Strässer

Lue führt die Stars zusammen: Clippers greifen nach dem Titel

April 17, 2024

Reichlich Qualität im Kader: Paul George, James Harden, Kawhi Leonard und Terance Mann.

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NBA-Playoffs 2024

Lue drückt die richtigen Knöpfe

Mirko Strässer

Warriors scheitern hochkant in Sacramento – Lakers lösen Ticket und treffen auf Nuggets

April 17, 2024

Die Los Angeles Lakers haben mit einem Auswärtssieg in New Orleans das Ticket für die Playoffs gelöst und messen sich nun mit dem Titelverteidiger. Für die Golden State Warriors ist die Saison vorbei. Die NBA am Mittwochmorgen.

Hatte allen Grund zur Freude: LeBron James nach dem Sieg in New Orleans.

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Die Basketball-Fans können sich freuen: Schon in den Conference-Viertelfinals kommt es zu einem elektrisierenden Vergleich zwischen dem amtierenden Champion Denver Nuggets und dem Rekordmeister Los Angeles Lakers. Nikola Jokic gegen LeBron James – oder die Neuauflage der Western-Conference-Finals aus dem Vorjahr, als die Nuggets per Sweep in die Finalserie einzogen.

Play-in-Turnier

Die Lakers lösten ihr Tickets für die Playoffs über den Umweg Play-in-Turnier. Ein Auswärtssieg bei den New Orleans Pelicans reichte, für Superstar James war es demnach “ein guter Sieg”, wie er bei TNT sagte. Mit 110:106 zugleich ein knapper, bei dem die Kalifornier in der Schlussphase mehr und mehr den Zugriff verloren, nachdem sie schon mit 18 Punkten vorne gelegen hatten.

In die Karten spielte ihnen schließlich eine Verletzung von Pelicans-Protagonist Zion Williamson, der mit bereits 40 Punkten auf dem Konto gut drei Minuten vor Spielende wegen einer Blessur am linken Bein aus der Halle musste und sein Handtuch wutentbrannt zu Boden schleuderte.

Bangen um Zion – Lakers-Starter allesamt zweistellig

Ob der bullige Forward nun raus ist oder im zweiten Play-in-Spiel wird antreten können, ist derzeit noch offen. Williamson hatte bis zu seinem Aus große Dominanz ausgestrahlt, 17 von 27 Würfen aus dem Feld verwertet und elf Rebounds gepflückt. Keiner seiner Teamkollegen kam indes auf mehr als zwölf Zähler, Shooting Guard C.J. McCollum erwischte einen gebrauchten Tag (neun Punkte, 1/9 Dreier).

Anders die Lakers, deren Starting Five geschlossen zweistellig ins Ziel kam, angeführt vom ewig jungen James (23 Punkte, je neun Rebounds und Assists – 17. Playoff-Teilnahme), dem zwar nicht alles gelang (6/20 aus dem Feld), der jedoch mit Anthony Davis (20/15) und DeAngelo Russell (21, fünf Dreier) starke Akteure an seiner Seite wusste.

Nun also die Nuggets, die in einem entscheidenden siebten Spiel Heimrecht in der dünnen Denver-Luft hätten. “Das ist ein schwieriges Kräftemessen, wir müssen es ihnen schwer machen. Sie werden es uns schwer machen.” So LeBrons Einschätzung.

Murray macht acht Dreier

Die Pelicans bekommen gegen die Sacramento Kings noch eine letzte Chance auf die Playoffs. Am Freitag sind die Kalifornier in “The Big Easy” zu Gast. Weil sie den Golden State Warriors im Interstate-Vergleich mit 118:94 deutlich das Nachsehen gaben. Keegan Murray ging voran (32 Punkte, acht Dreier), Domantas Sabonis machte natürlich sein Double-Double (16/12). Lange Gesichter indes bei den “Splash Brothers” im Golden 1 Center. Stephen Curry blieb unter seinen Möglichkeiten (22 Punkte), gänzlich konsterniert ging jedoch Klay Thompson vom Feld. Eine wohlwollend betrachtet wechselhafte Saison fand beim Shooting Guard mit einer Nullnummer ihren Tiefpunkt: null von zehn Treffern aus dem Feld, keiner der sechs Dreierversuche fand seinen Weg ins Ziel!

Damit finden die Playoffs zugleich zum ersten Mal nach 14 Jahren wieder ohne Chris Paul statt. Der erfahrene Point Guard der “Dubs” war seit 2009/10 stets dabei, wenn es ans Eingemachte ging.

Dunk-König Griffin beendet seine Karriere

April 16, 2024

Blake Griffin stand in der NBA für Spektakel, seine krachenden Dunks werden auf ewig in Erinnerung bleiben. Nun hat sich der 35-Jährige dazu entschieden, seine Karriere zu beenden.

Beendet seine aktive Karriere: Blake Griffin (hier mit Coach Pop).

Boston Globe via Getty Images

“Ich habe mir nie ausgemalt, dass ich derjenige bin, der einen Brief im Rahmen seines Rücktritts schreibt”, teilte Blake Griffin über die sozialen Medien mit und machte dann genau das. “Als ich meine Karriere rückblickend betrachtet habe, gab es eine Sache, die immer wieder kam und diese eine Sache wollte ich zum Ausdruck bringen: Dankbarkeit.”

Der Power Forward bedankte sich in jenem Schreiben für jeden einzelnen Moment seiner Karriere. Nicht nur die guten, auch die weniger guten. “Ich bin ebenso dankbar für die nicht so guten Zeiten, die Niederlagen, die Verletzungen, die vielen Untersuchungen”, so Griffin, der sich bei vielen Weggefährten, Freunden und natürlich seiner Familie bedankte.

Griffin wurde im NBA-Draft 2009 an erster Stelle von den Los Angeles Clippers ausgewählt. Bei jenem Verein verbrachte er die beste und zugleich längste Zeit seiner Karriere (von 2009 bis 2018). Die Zeit bei den Clips fing allerdings alles andere als gut an, denn der neue Mann brach sich in der Vorbereitung die Kniescheibe und fiel die komplette Saison aus.

In der Spielzeit 2010/11 startete Griffin dann richtig durch, machte alle 82 Spiele und erzielte im Schnitt 22,5 Punkte. In seiner Zeit bei den Clippers lag sein Saisonschnitt an Punkten nur einmal unter 20 (18 Zähler in der Saison 2012/13). Ein Titel war dem sechsmaligen Allstar leider nicht vergönnt, allerdings war er ein Spieler, für dessen spektakuläre Art und Weise zu spielen die Fans in die Halle kamen.

Slam-Dunk-Champion im Jahr 2011

Mit seinen Dunks und energiegeladenen Aktionen wusste der Power Forward die Fans in LA zu entzücken. Zusammen mit Chris Paul harmonierte er hervorragend, nur der ganz große Wurf blieb dem Duo verwehrt. Immerhin konnte sich der heute 35-Jährige 2011 zum Slam-Dunk-Champion krönen. Ein zugeben schwacher Trost, allerdings auch ein Zeichen für seine große Qualität beim Dunking.

2018 beendete Griffin seine Zeit bei den Clippers und zog weiter nach Detroit, 2021 ging es nach Brooklyn zu den Nets. In der Saison 2022/23 stand der Big Man bei den Celtics unter Vertrag, machte aber nur 41 Spiele. Der Körper machte, wie so oft in seiner Karriere nicht richtig mit. Immer wieder wurde der hochtalentierte Basketballer von Verletzungen zurückgeworfen. Nun ist also Schluss und Griffin, der zuletzt keinen Verein hatte, beendete seinen Brief mit einem kleinen Scherz: “Der Basketball hat mir so viel im Leben gegeben. Am Ende kommen nun die obligatorischen Worte, dass ich mich auf das nächste Kapitel freue. Ich mache nur Spaß, ich bin fertig …”