Wenn am Sonntagabend in Athen das Play-off-Spiel AEK gegen PAOK angepfiffen wird, treffen sich die beiden Teams, die sich an den letzten zwölf Spieltagen an der Spitze abgewechselt haben. Sieben Mail waren es die Nordgriechen, fünf die Athener.
Er leitet am Wochenende das griechische Spitzenspiel: Tobias Stieler.
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Tabellenführer PAOK hatte in der Vorwoche bei Panathinaikos überzeugend mit 3:2 gewonnen und unter der Woche Underdog Lamia 3:1 geschlagen. AEK wiederum setzte sich am vergangenen Sonntag gegen Olympiakos dank eines Treffers des Schweden Niklas Eliasson kurz vor dem Ende durch und unterlag dann am Mittwoch bei Panathinaikos (1:2). Für den letztjährigen Meister war es die erste Ligapleite seit dem 2. Oktober (0:2 bei OF Iraklion).
Die Niederlage kostete AEK die Tabellenführung, PAOK zog vorbei und hat aktuell einen Zähler Vorsprung auf den kommenden Gegner AEK (66 zu 65) – für Brisanz ist also allein schon sportlich gesorgt. Darüber hinaus befindet sich ein weiterer Klub in Schlagdistanz: Drei Punkte hinter AEK liegt das vom türkischen Starcoach Fatih Terim trainierte Panathinaikos (62), bei 60 Zählern steht aktuell Rekordmeister Olympiakos, das den diesjährigen Vierkampf um den Titel komplettiert.
PAOK und Olympiakos haben zudem noch das Problem der Doppelbelastung, da beide Klubs noch international unterwegs sind. PAOK tritt am kommenden Donnerstag in Viertelfinale der Europa-Conference-League beim FC Brügge an. Das darauffolgende Ligaduell gegen Olympiakos wurde deshalb auf den 1. Mai verlegt, auch weil Olympiakos im ECL-Viertelfinale gefordert ist – der griechische Rekordmeisters bekommt es mit Fenerbahce Istanbul zu tun.
Referee Stieler leitet erneut
Das Spiel wird dabei vom deutschen Elite-Schiedsrichter Tobias Stieler geleitet, denn in der griechischen Superleague werden bei wichtigen Spielen renommierte europäische Referees angesetzt. Der 42-jährige Hamburger hat schon das letztjährige Play-off-Spiel zwischen AEK und PAOK geleitet, damals gewannen die Athener klar mit 4:0. Unterstützt wird Stieler von seinen Assistenten Christian Gittelmann und Stefan Rupp, sowie Christian Dingert der als VAR fungieren wird.