Publicerad 16.12
LEIPZIG. Det började med en ribbretur från två meter på uppvärmningen.
Det fortsatte via en väldokumenterad frispark och en ganska anonym insats mot Tjeckien.
Det slutade med en Youtuber som fick poliseskort av sju man i svart för att se en spelarbuss.
Så här gick det faktiskt till när Cristiano Ronaldo, utan att egentligen imponera, skrev EM-historia.
Följ ämnen
– Where’s Ronaldoooo?
Dagen innan match var det frågvisa supportrar utanför så väl spelarhotell som arena i samband med en ankomst och en matchförberedande träning
Efter Portugals 2–1-premiärseger mot Tjeckien var det en desto mer profilerad karaktär som frågade sig var den portugisiske megastjärnan Cristiano Ronaldo, 39, höll hus.
Nämligen youtubern IShowSpeed. En amerikansk internetkändis som mer eller mindre skapat sig ett världskänt namn baserat på hans fascination för Cristiano Ronaldo.
Hur han faktiskt fick en plats på den garagelångsida där ”Uefa Club-medlemmar” tagit plats ska låtas vara osagt.
Det ska även låtas vara osagt vem det var som beslutade att det krävdes sju poliser i full mundering för att eskortera en 19-årig Youtuber ut ur arenagaraget. Rakt ut till en grupp häckande Ronaldosupportrar som plötsligt landade i ett läge där de, skällandes som hundar i Speeds ”ära”, nog inte riktigt visste om de borde bli starstruck av Youtubekändisens faktiska närvaro eller Cristiano Ronaldos annalkande passering. Selfies togs och videomeddelanden spelades in i alla fall. Inte bara av supportrar utan även av diverse funktionärer som fått skymten av amerikanen i Portugaltröja.
1 / 5Foto: Makoto Asahara
Väl när spelarbussen kom, närmare två timmar efter slutsignalen, så hamnade dock allt fokus på en viss Ronaldo igen och ”Woof” utbyttes till ”Siuuu” hos majoriteten av den samlade klungan vid garageporten. Och vips var Speed tillbaka på samma premiss (må så vara alltjämt polisomringad) som hans följarskara.
När bussen passerat så reagerade Youtubern till synes uppgivet. Irriterad på att poliserna, enligt hans utsago, stoppat honom från att se sin idol.
Idolen i fråga satt på spelarbussen precis som de 25 andra portugiserna i truppen. Sannolikt glad över segern – men sannolikt också inombords inte helt nöjd över sin individuella EM-premiärinsats.
Brände första uppvärmningsskottet
Det ska ju sägas att Ronaldo ändå skrev EM-historia i regnet i Leipzig. Även om insatsen som sådan, likt Portugals som lag, var ganska intetsägande, blek och kanske även till viss del smått oroväckande inför fortsättningen av mästerskapet.
När en 39-årig Ronaldo klev ut på mattan så gjorde han det i sitt sjätte raka Europamästerskap. En bedrift ingen fotbollspelare tidigare har lyckats med. Och ännu ett rekord till den redan välfyllda samlingen, även om lagkompisen och åldersmannen Pepe, 41, snodde åt sig rekordet för äldste utespelare (och även spelare överlag) någonsin i ett EM.
Och om man tittade på den Portugalhejande delen av publiken så var det just specifikt Ronaldo som stod i fokus.
Det hördes, tydligt, när hans namn lästes upp i laguppställningen.
Det hördes vid skottövningen på uppvärmningen, där delar av publiken firade som om det vore ett riktigt, faktiskt mål när Ronaldo prickade nät.
En kontrast mot det smått förvirrade sorl som infann sig när 39-åringen inledde uppvärmningen med att dra en målvaktsretur från två meter rätt i ribban.
Och väl när det faktiskt var match på riktigt så var fascinationen och stödet för anfallsstjärnan detsamma.
Den italienske domaren Marco Guida gjorde sig ovän med den rödgröna delen av läktarna direkt när han (nog med all rätt) släppte både en och två situationer när Ronaldo föll till marken.
Och mycket mer än så uträttade inte Ronaldo under en mållös första halvlek. Visst var det en klack där och en överstegare där. Men, till viss del lidande av en något för experimentell taktik från Roberto Martinez, så var Al Nassr-skyttekungen osynlig.
Väldokumenterad frispark
I andra halvlek fick Ronaldofansen desto mer Ronaldosynlighet för pengarna – även om det inte var målgivande. Framförallt fick han ett frisparksläge som han framtvingade en målvaktsräddning på (efter att till synes ha utropat ”bismillah”, i guds namn på arabiska, innan han började ansatsen). En frispark som nu finns väldokumenterat på ett oberäkneligt antal asiatiska mobiltelefoner, många av dem tillhörande Ronaldotröjade turister från fjärran öst.
Han hade också en nick i stolpen som Diogo Jota rakade in returen på, även om det efter VAR-koll visade sig att Ronaldo varit offside. Det var dessutom han som försökte dundra igång publiken när han stod sysslolös på planen i samband med ett tjeckiskt dubbelbyte, vilket han också lyckades med. Han fanns med där i närheten när tjeckerna, på helt egen hand, klantade in ett 1–1-mål kort efter deras sensationella 1–0.
Det var slutligen Cristiano Ronaldo som var först fram och tog emot den stora, inhoppande matchhjälten Francisco Conceicao vid slutsignalen. En slutsignal han tydligt firade med knutna nävar och ett rejält jubel, efter att kort dessförinnan ha påpekat flertalet gånger för den italienska rättskiparen att den annonserade tilläggstiden passerat sedan länge.
Ett par planstormare senare (jo, visst sprang det in både en och två i samband med att Portugal tackade av fansen) kunde vi slå fast att det trots allt blev en portugisisk premiärseger – även om den satt långt inne.
Men det var verkligen ingen seger eller insats som skingrade tvivlarnas tvivel över en 39-årig, femfaldig Ballon d’Or-vinnares egentliga, nuvarande status.
– Ni kan se på hur mycket han sprang i dag. Jag vet att alla alltid väntar sig att Cristiano ska göra mål. Ibland gör han massor ibland inte. Han var nära i dag, men han hjälpte laget mycket med sitt spel utan boll. Rörde sig hela tiden och det är den Cristiano vi vill ha, säger lagkamraten Diogo Dalot till en samlad, mediakår när han får frågan om hur det var att spela med sin gamle Manchester United-lagkamrat.
Även om hans lagkamrat var nöjd med sin lagkaptens bidrag så finns det fortfarande frågetecken som behöver rätas ut om Ronaldo och hans Portugal ska återupprepa det de lyckades med 2016. Eller för den delen 2021 när Ronaldo trots allt vann EM:s skytteliga.
”Ronaldo, sen alla andra”
Något som dock känns glasklart är att det kommer råda samma galenskap och hysteri kring ”CR7” i Dortmund på lördag, när Portugal tar sig an ett betydligt tuffare motstånd i form av Turkiet.
Och det lär göra det på onsdag i Gelsenkirchen också, egentligen oavsett om vi får några frågetecken uträtade gällande hur utslagsgivande och viktig Cristiano Ronaldo, 39, faktiskt är för ett portugisiskt landslag år 2024.
För bevisligen har två säsonger i Al Nassr åtminstone inte gjort något för att sänka spelarens attraktionskraft i supportrars ögon.
Även viss medias.
– Det är Ronaldo. Sen alla andra, svarar en portugisisk journalist när en, vad Sportbladets utsände gissar, marockansk journalist frågar honom varför ingen verkar så glad över att Unitedstjärnan Bruno Fernandes ska ut och prata med presskåren.
Om Ronaldo faktiskt gör skäl i hans påstådda målbild att även spela ytterligare ett VM 2026?
Då lär det vara samma visa och samma uppståndelse oavsett vad han gör på planen fram tills dess. Oavsett vad detta EM-äventyr skulle landa i för portugisisk del.
Oavsett om IShowSpeed och sju poliser är där för att möta honom i en garageport även om två år.