Publicerad 20.26
När Victor Hedman, 33, återvänder till Tampa Bay i höst kommer ingenting vara sig likt.
33-åringen berättar att saknaden av Steven Stamkos kommer vara stor.
– Jag har förlorat en person som har varit min bästa vän de senaste 15 åren, säger han.
Följ ämnen
När Victor Hedman kom till Tampa Bay som tonåring fanns redan Steven Stamkos i klubben.
Under en period på 15 år hann de bli bästa vänner, vinna två Stanley Cup tillsammans och drömma om ett avslut i samma klubb.
När Lightning meddelade att lagkaptenen inte får något nytt kontrakt lämnade han under måndagen, när spelarmarknaden öppnade, för Nashville.
”Många samtal”
Beskedet kom inte oväntat, men likväl tog det hårt på den svenske stjärnbacken.
– Jag har förlorat en person som har varit min bästa vän under de senaste 15 åren. Det är en berg- och dalbana med känslor. Att se ”Stammer” lämna var inte något som någon förväntade sig. Och det är samma för mig. Vi har haft många samtal de senaste veckorna, men det som sagts där stannar mellan oss, säger Hedman under en presskonferens på tisdagen.
– Det var en väldigt sorglig dag i går, inte bara för mig utan även för supportrarna, organisationen och staden Tampa för vad han har gjort. Det kommer att vara svårt att föreställa sig att gå in i omklädningsrummet och inte se honom där. Men i slutet av dagen är hockey en business.
”Vill vinna Stanley Cup”
Svensken skrev själv på en guldkantad förlängning med Tampa Bay under dagen och blir klubben trogen i fyra år till.
– Jag är självklart superglad över att meddela min förlängning i dag. Jag älskar organisationen, staden, fansen och att spela här. Att få göra det i fyra år till och förhoppningsvis kunna avsluta min karriär som en ”Bolt”. Men först och främst ska jag hjälpa laget att vinna Stanley Cup.