Uppdaterad 01.38 | Publicerad 01.33
NEW YORK. Smeknamnet Smashville har aldrig klingat sannare.
Nashville Predators gjorde rent hus under måndagens free agency-rally och knöt till sig både Steven Stamkos, Jonathan Marchessault och Brady Skjei.
Därmed sällar de sig omedelbart till de stora favoriterna nästa säsong.
Det gör Boston Bruins också – framförallt genom att ge Elias Lindholm marknadsmässig lön för första gången.
Följ ämnen
Vid lunch, nordamerikansk östkusttid, öppnades NHL:s årliga free agency-fönster – och sekundvisaren hann inte mer än träffa tolvan på klockan förrän regelrätta kravaller utbröt.
Inom några timmar signerades nya kontrakt värda sammanlagt över en miljard dollar – alltså drygt 10.6 miljarder kronor – och det var Nashville Predators som ledde i den häpnadsväckande köpfesten.
De öppnade kassavalven och knöt omedelbart till sig Tampa-ikonen Steven Stamkos, fjolårets Conn Smythe-vinnare Jonathan Marchessault, eftertraktade Carolina-backen Brady Skjei och som grädde på moset också Scott Wedgewood, en av NHL:s bästa backup-målisar.
En dylik bonanza har hockeyfansen i Music City aldrig upplevt tidigare och den kan mycket väl komma att följas av den bästa säsongen någonsin. Preds har nu, framförallt, en offensiv slagkraft få andra kan mäta sig med. Jag menar, Filip Forsberg, Ryan O’Reilly och Gustav Nyquist ihop Stamkos och Marchessault…det är ju snudd på skrämmande. De hör i ett slag till favoriterna kommande säsong.
I vad mån Tampa blir starkare eller svagare med topp-signingen Jake Guentzel och gamle bekante Ryan McDonagh (som man trejdade till sig tidigare) istället för Stamkos och Mikhail Sergatjev återstår att se, men Boston Bruins ser definitivt ut att ha vässat truppen. Båda Elias Lindholm och backhulken Nikita Zadorov känns som perfekta tillskott i North End. För framförallt Lindholm får Original Six-klubben betala rejält, men han har – relativt sett – haft en lön långt under marknadsvärde i flera år och förtjänar detta saftiga påslag.
Florida Panthers, å sin sida, får ta farväl av åtskilliga pjäser som så sent som i söndags deltog i segerparaden längs stranden i Fort Lauderdale – bland dem svenskarna Oliver Ekman-Larsson och Kevin Stenlund. Men de lyckades behålla de stora stjärnorna, inklusive skyttekungen Sam Reinhart, och general managern Bill Zito är har en alldeles unik förmåga att hitta oslipade diamanter i undervegetationen, så även om det såklart inte alls kan betraktas som givet att de kommer kunna försvara titeln har de alltjämt en hygglig chans.
New Jersey Devils och Seattle Kraken är andra som ser bättre ut idag än igår, medan mer action hade förväntats av sådana som New York Rangers och Pittsburgh Penguins.
Vad gäller övriga svenskar känns det som att Edmonton Oilers fyndade med Viktor Arvidsson – som nu återförenas med gamle Nashville-kompisen Mattias Ekholm – och till slut såg de mycket klokt till att ge Mattias Janmark en förlängning också.
John Klingberg och Oliver Kylington är andra blågula profiler som inte satt signaturen på nya kontrakt ännu, men det är å andra sidan ingen panik.
Det miljard-race som startade under måndagen fortsätter hela sommaren.
Mitt under free agency-kaoset, när nordamerikansk hockeymedia milt uttryckt var upptagen med annat, passade NHL också på att dumpa nyheten att cheferna i Chicago Blackhawks anno 2010 – till exempel coachen Joel Quenneville och general managern Stan Bowman – nu är välkomna tillbaka i ligan.
De stängdes ursprungligen av när det för två och ett halvt år sedan framkom att de underlåtit att rapportera videocoachen Brad Aldrichs sexuella övergrepp på unge spelaren Kyle Beach.
Nu har de, heter det i ett utlåtande från ligan, haft tid att reflektera över händelserna 2010, uttryckt djupt ånger och utvecklat en annan förståelse för det ansvar de som chefer i NHL har i liknande situationer.
Personligen tror jag väldigt mycket på förlåtelse och andra chanser, men en konsekvens av att bland andra Quenneville och Bowman blundade för Aldrichs brott – av rädsla för att det skulle ”störa laget” – var att han kunde utföra nya övergrepp som han nu dömts för och det är inte svårt att föreställa sig att offren för de brotten inte är så snara till förlåtelse.
Det går rentav att förstå om de upplever NHL:s beslut att bjuda in ”Q” och Bowmanb som ett hån.
DE STÖRSTA AFFÄRERNA UNDER MÅNDAGENS FREE AGENCY-RACE
• Jake Guentzel (Pittsburgh/Carolina) – Tampa Bay Lightning. 7 år, 9 miljoner per säsong.
• Sam Reinhart (förlängning) – Florida Panthers. 8 år, 8.63 miljoner per säsong.
• Steven Stamkos (Tampa) – Nashville Predators. 4 år, 8 miljoner dollar per säsong
• Jonathan Marchessault (Vegas) – Nashville Predators. 5 år, 5,5 miljoner dollar per säsong
• Brady Skjei (Carolina) – Nashville Predators. 7 år, 7 miljoner dollar per säsong
• Chris Tanev (Calgary/Dallas) – Toronto Maple Leafs. 6 år, 4.5 miljoner dollar per säsong.
• Elias Lindholm (Calgary/Vancouver) – Boston Bruins. 7 år, 7.75 dollar per säsong.
• Brandon Montour (Florida) – Seattle Kraken. 7 år, 7.14 miljoner dollar per säsong.
• Oliver Ekman-Larsson (Florida) – Toronto Maple Leafs. 4 år, 3.5 miljoner dollar per säsong.
• Tyler Bertuzzi (Toronto) – Chicago Blackhawks. 4 år, 5.5 miljoner dollar per säsong.
• Teuvo Teräväinen (Carolina) – Chicago Blackhawks. 3 år, 5.5 miljoner dollar per säsong.
• Jake DeBrusk (Boston) – Vancouver Canucks. 7 år, 5.5 miljoner dollar per säsong.
• Chandler Stephenson (Vegas) – Seattle Kraken. 7 år, 6.25 miljoner dollar per säsong.
• Nikita Zadorov (Calgary/Vancouver) – Boston Bruins. 6 år, 5.5 miljoner dollar per säsong.
• Viktor Arvidsson (LA) – Edmonton Oilers. 2 år, 4 miljoner dollar per säsong.
• Jaccob Slavin (förlängning) – Carolina Hurricanes. 8 år, 6.46 miljoner dollar per säsong.
• Brett Pesce (Carolina) – New Jersey Devils. 6 år, 5.5 miljoner dollar per säsong.
• David Perron (Detroit) – Ottawa Senators. 2 år, 4 miljoner dollar per säsong
• Alex Wennberg (Seattle/NY Rangers) – San Jose Sharks. 2 år, 5 miljoner dollar per säsong.
• Matt Roy (LA) – Washington Capitals. 6 år, 5.75 miljoner dollar per säsong
• Kevin Stenlund (Florida – Utah Hockey Club. 2 år, 1.5 miljoner dollar per säsong.
• Warren Foegele (Edmonton) – LA Kings. 3 år, 3.5 miljoner dollar per säsong.
• Erik Gustafsson (NY Rangers) – Detroit Red Wings. 2 år, 2 miljoner per säsong.
• Matt Grzelyck (Boston) – Pittsburgh Penguins. 1 år, 2.75 miljoner dollar per säsong.
• Juraj Slafkovsky (förlängning) – Montreal Canadiens. 8 år, 7.6 miljoner dollar per säsong.
• Matt Dumba (Arizona/Tampa) – Dallas Stars. 2 år, 5.5 miljoner dollar per säsong.
• Nils Lundkvist (förlängning) – Dallas Stars. 1 år, 1.25 miljoner dollar.
• Juuse Saros (förlängning) – Nashville Predators.8 år, 7.74 miljoner dollar per säsong.
• Ryan Lomberg (Florida) – Calgary Flames. 2 år, 2 miljoner dollar per säsong.
• Sam Lafferty (Vancouver) – Buffalo Sabres. 2 år, 2 miljoner dollar per säsong.
• Brendan Smith (New Jersey) – Dallas Stars. 1 år, 1 miljon dollar per säsong.
• Anthony Duclair (San Jose/Tampa) – NY Islanders. 4 år, 3.5 miljoner dollar per säsong.
• Anthony Mantha (Washington/Vegas) – Calgary Flames. 1 år, 3.5 miljoner dollar per säsong.
• Sam Carrick (Anaheim/Edmonton) – NY Rangers. 3 år, 1 miljon dollar per säsong.
• Brenden Dillon (Winnipeg) – New Jersey Devils. 3 år, 4 miljoner dollar per säsong.
• Jordan Martinook (förlängning) – Carolina Hurricanes. 3 år, 3.05 miljoner dollar per säsong.
• Corey Perry (förlängning) – Edmonton Oilers. 1 år, 1.4 miljoner dollar per säsong..
• Jani Hakanpää (Dallas) – Toronto Maple Leafs. 2 år, 3 miljoner per säsong.
•Mattias Janmark (förlängning) – Edmonton Oilers. 3 år, 1.45 miljoner per säsong.
• Alec Martinez (Vegas) – Chicago Blackhawks. 1 år, 4 miljoner dollar per säsong.
• Vincent Desharnais (Edmonton) – Vancouver Canucks. 2 år, 2 miljoner dollar per säsong.
• Sean Walker (Philadelphia/Colorado) – Carolina Hurricanes. 5 år, 3.6 miljoner dollar per säsong.
• Joel Edmundson (Washington/Toronto) – LA Kings. 4 år, 3.85 miljoner dollar per säsong.
• Matt Duchene (förlängning) – Dallas Stars. 1 år, 3 miljoner dollar per säsong.
• William Lagesson (Toronto/Anaheim) – Detroit Red Wings. 1 år, 775 000 dollar per säsong.
• Rasmus Asplund (förlängning) – Florida Panthers. 1 år, 775 000 dollar per säsong.