Uppdaterad 21.32 | Publicerad 21.31
LONDON. Den som väntar på något gott…
Efter en omtumlande säsong avslutade Manchester United med att knäcka lokalrivalen på ett kokande Wembley.
Om det räcker för att rädda Erik ten Hags skinn? Antagligen inte.
Följ ämnen
I halvtid, när Man United-supportrarna rörde sig i katakomberna, hördes framför allt en fråga upprepade gånger:
– Varför har de inte spelat så här hela säsongen?
Med kniven mot strupen stegade Erik ten Hag in på Wembley, organiserade sitt lag och såg ynglingarna, Alejandro Garnacho och Kobbie Mainoo, dra in varsin fullträff.
Visst, det första målet kom sig av misskommunikation mellan Man Citys målvakt, Stefan Ortega, och hans backlinje.
19-årige Garnacho, första tonåringen att göra mål i en FA-cupfinal sedan Cristiano Ronaldo 2004, kysste klubbmärket.
Sedan rycktes han tillbaka till verkligheten av landsmannen Lisandro Martinez, som inte tyckte att 1–0 var något att fira innan hela jobbet var slutfört. Han hade en poäng.
Stabilare och aggressivare
Att Ten Hag äntligen hade möjlighet att mönstra Martinez och Raphael Varane i mittlåset (för första gången sedan februari) gjorde stor skillnad.
Tränarens hjärta slog antagligen en dubbelvolt knappa minuten in i matchen, när Martinez levde farligt i kamp med Erling Haaland, en misstänkt situation i straffområdet som domaren helt avfärdade.
Med argentinaren på planen är Man United aggressivare och, ja, stabilare i försvaret.
Garnacho och Marcus Rashford ockuperade kanterna, medan Bruno Fernandes och Scott McTominay låg centralt. Avvaktande när det krävdes, men hela tiden beredda på att ytor kunde öppnas upp.
När sedan 19-årige Mainoo utökade ledningen, efter ett utsökt anfall och en delikat passning från Bruno Fernandes, fanns det inte ett bekymmer i världen för någon rödklädd inne på arenan.
Det brann på läktarna.
helskärm
1 / 2Foto: Ian Walton / AP
Låg som en igel
Så långt hade Man City registrerat ett stort bollinnehav (74 procent), men bara tre skott och ett ytterst lågt förväntat målsnitt (0,15).
En lokalreporter nämnde i förbifarten att ”det dracks på en del” efter den säkrade ligatiteln förra helgen, vilket inte lär ha hjälpt.
Efter pausvilan fortsatte Sofyan Amrabat att ligga som en igel på Phil Foden, medan Pep Guardiola möblerade om sitt lag.
Man City började knacka hårdare på dörren, Haaland suckade frustrerat när han nekades ännu en straff, denna gång efter att ha markerats av Mainoo.
Kyle Walker väste irriterat åt Martinez att skynda sig av planen när han lämnade plats för lagkamraten Jonny Evans.
Väntas få sparken ändå
Detta var inte Man Citys dag, trots reduceringen i slutet. Snarare lokalrivalens pånyttfödelse, eller åtminstone ett sätt att avsluta säsongen i positivt ordalag.
Under veckan har det rapporterats att segern inte ändrar på Ten Hags oundvikliga öde.
Att det kommer gå som det gjorde för landsmannen Louis van Gaal, vars Man United vann FA-cupen 2016, varpå tränaren sparkades ett par dagar senare.
Det var Van Gaals fru som började ana oråd när flera ur Man Uniteds ledning undvek hennes blick under segerfesten.
Vid medaljutdelningen tycktes Ten Hags handslag med delägaren Jim Ratcliffe innerligt. Om nederländaren vaknar upp till dåliga nyheter nästa vecka, gör han det i varje fall med en buckla under armen.