Leverkusen-Joker schoss das 1:0 11.04.2024
1:54Jonas Hofmann schoss den wichtigen ersten Treffer beim 2:0-Sieg Bayer 04 Leverkusens gegen West Ham United. Der Joker erklärt, was Trainer Xabi Alonso ihm auf den Weg gab vor seiner Einwechslung.
Follow the Europa League live Football match between Bayer 04 Leverkusen and West Ham United with Eurosport. The match starts at 7:00 PM on April 11th, 2024.
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Bayer Leverkusen took control of their UEFA Europa League quarter-final against West Ham United with two late goals at BayArena.
Substitutes Jonas Hofmann and Victor Boniface struck inside the final seven minutes to break the Hammers’ stubborn resistance.
Although they were on the back foot early on, West Ham created a brilliant opportunity in the 10th minute as Michail Antonio countered before squaring for Mohammed Kudus, whose tame first-time shot was straight at Matej Kovar.
At the other end, the visitors had Lukasz Fabianski to thank with the Hammers goalkeeper making smart saves to deny Alex Grimaldo, Patrik Schick and Edmond Tapsoba.
Leverkusen continued to threaten after the break with Fabianski making a superb reflex save to tip Schick’s header over in the 70th minute.
However, the Pole was unsighted and powerless seven minutes from time, when Hofmann’s volley flashed through the crowded six-yard box to break the deadlock.
Hofmann then turned provider in stoppage time with his inviting cross glanced home by Boniface to put Xabi Alonso’s side on top heading into next week’s second leg at the London Stadium.
More to follow…
More to follow.
Am Sonntag kann Bayer 04 erstmals Deutscher Meister werden. Dass es danach bei der Werkself in der Liga einen Leistungsabfall geben könnte, schließt Lukas Hradecky nicht nur aus Gründen des Fair Plays aus.
Will die Saison ungeschlagen bleiben: Lukas Hradecky.
IMAGO/Matthias Koch
Am Sonntag kann etwas wahr werden, womit Lukas Hradecky in seiner Karriere eigentlich nicht mehr gerechnet hatte: Der Finne kann Deutscher Meister werden. “Ich hatte die Möglichkeit, den Titel zu holen, für mich fast schon abgeschrieben”, erklärt der Torhüter, der im November 35 Jahre alt wird.
Bis zum Sommer 2023 schien der Griff nach der Meisterschale für Bayer 04 und den finnischen Nationalspieler unmöglich. Bis 2026 – so lange läuft Hradeckys Vertrag bei Bayer 04 – würde sich diese Tür nicht mehr öffnen, dachte der Kapitän. Doch jetzt ist der Titel für Klub wie Spieler nahezu unausweichlich.
Dass sich Bayer 04, sobald Platz 1 auch rechnerisch sicher ist, die Liga nur noch nebenherlaufen lassen könnte und sich nur noch auf die Europa League konzentriert, in der der Tabellenführer am Donnerstag im Viertelfinal-Hinspiel auf West Ham United und dessen Technischen Direktor, den früheren Leverkusener Kaderplaner Tim Steidten trifft, schließt Hradecky aus.
“Wenn wir am Sonntag Meister werden, wird das auf die Liga keinen Einfluss haben. Da müssen wir unserer Rolle gerecht werden”, betont der Torhüter mit Blick auf die Partien gegen den BVB und Stuttgart, die beide um die Champions-League-Plätze kämpfen, sowie das Spiel beim VfL Bochum, der im Abstiegskampf steckt.
Doch das Fair Play ist nicht der einzige Punkt, der Hradecky sicher macht, dass Bayer in dieser Saison nicht mehr nachlassen wird. Sein zweites Argument lautet: “Weil wir etwas noch Besondereres als die Meisterschaft schaffen wollen: Die Liga ohne Niederlage beenden.”
Der Keeper und seine Teamkollegen möchten in den elitären Kreis der “Invincibles” aufsteigen, also der Mannschaften, die eine Saison lang unbesiegt blieben. “Natürlich reizt uns das. Natürlich ist das das Ziel. Das wird Motivation genug sein”, erklärt Hradecky.
Der Titel allein wird Hradecky und Co. also nicht satt machen. “Meister zu werden, wäre schon überragend, aber wenn dann nur noch fünf Spiele fehlen, werden wir nicht nachlassen”, kündigt Bayers Nummer 1 an, “das wäre dann nicht nur eine Meisterschaft, sondern eine mit der Kirsche obendrauf.” Eine für die Geschichtsbücher.
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TNT Sports expert Raphael Honigstein believes that Xabi Alonso has built his Bayer Leverkusen team around Granit Xhaka, who he labels as being “on another level”.
Xhaka, the former Arsenal captain, joined the Bundesliga leaders in July 2023 in a £21.4 million move, signing a five-year contract in North-Rhine Westphalia.
Since his arrival, the Swiss has been instrumental at the Bay Arena, with Alonso’s side leading the German top tier by a staggering 16 points from Bayern Munich, who have won the title in each of the past 11 seasons.
The midfielder has been an ever-present in the Leverkusen line-up, forging a strong partnership with Robert Andrich in Die Werkself’s engine room.
Now, Honigstein has raved about Xhaka’s form, with the TNT Sports expert highlighting Xhaka’s leadership as one of his key attributes.
“We always knew that Xhaka had a big personality,” Honigstein said. “That he was an important dressing room voice and a real leader.
“But now, his football has gone to another level in the last couple of years and I think that is because of the influence of [Alonso and Mikel Arteta] as experienced former central midfielders.
“It is clear that with Alonso playing or taking part in many sessions himself, and still being the best player on the pitch, you can pick up so many things if you’re willing. With Xhaka, I think he’s still very much willing and happy to learn and you could see an improvement.
“I think that there’s a reason why he was captain at Arsenal. There’s a reason why Leverkusen were desperate to get him in. Alonso effectively built a team around him to a certain extent.
“Xhaka has been one reason why they’ve managed to instil this togetherness and real team mentality that the past Leverkusen teams haven’t always been able to produce, because of their nature as sort of a stepping stone for many players.
“He’s one of the main reasons why Leverkusen have now gone from being a very good team to being a superb side.”
Honigstein also gave his thoughts on Leverkusen’s young starlet Florian Wirtz, who has played every league game this season, scoring eight goals and assisting 10 times.
“I think he still has levels to go to, especially with the Euros coming up,” Honigstein said of the 20-year-old.
“He’s in the current setup being a guaranteed starter next to Jamal Musiala who’s just as exciting. People are suddenly feeling a lot more optimistic about Germany’s chances this summer in the past few months.
“Wirtz always strikes me as the kind of guy that doesn’t need too much input, because he’s got this natural ability. My hunch is that he would shine and thrive under any manager, if fully fit.”
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‘My job is not over here’ – Liverpool and Bayern target Alonso confirms he is staying at Leverkusen
Honigstein also said that it would be hard to imagine Leverkusen finally winning the Bundesliga after so many failed attempts.
But now, with Die Werkself’s almost unassailable lead at the league’s summit, that impossibility should soon become reality.
“It’s hard to put into context because it’s unprecedented,” Honigstein explained.
“Leverkusen have tried and failed many times to win the league. They’ve had some wonderful teams in the past. But this year, they are actually getting it over the line when nobody really thought they would be able to do it.
“What’s more, they might do the double, if not the treble. So it really is dream and fairytale land for these supporters.
“Many neutrals won’t have strong feelings about them, because they’re a very small club, in the shadow of much bigger rivals and neighbours. I think they’ve always had a lot of people who appreciated Leverkusen’s commitment to playing attacking football.”
TNT Sports expert Raphael Honigstein believes that Xabi Alonso has built his Bayer Leverkusen team around Granit Xhaka, who he labels as being “on another level”.
Xhaka, the former Arsenal captain, joined the Bundesliga leaders in July 2023 in a £21.4 million move, signing a five-year contract in North-Rhine Westphalia.
Since his arrival, the Swiss has been instrumental at the Bay Arena, with Alonso’s side leading the German top tier by a staggering 16 points from Bayern Munich, who have won the title in each of the past 11 seasons.
The midfielder has been an ever-present in the Leverkusen line-up, forging a strong partnership with Robert Andrich in Die Werkself’s engine room.
Now, Honigstein has raved about Xhaka’s form, with the TNT Sports expert highlighting Xhaka’s leadership as one of his key attributes.
“We always knew that Xhaka had a big personality,” Honigstein said. “That he was an important dressing room voice and a real leader.
“But now, his football has gone to another level in the last couple of years and I think that is because of the influence of [Alonso and Mikel Arteta] as experienced former central midfielders.
“It is clear that with Alonso playing or taking part in many sessions himself, and still being the best player on the pitch, you can pick up so many things if you’re willing. With Xhaka, I think he’s still very much willing and happy to learn and you could see an improvement.
“I think that there’s a reason why he was captain at Arsenal. There’s a reason why Leverkusen were desperate to get him in. Alonso effectively built a team around him to a certain extent.
“Xhaka has been one reason why they’ve managed to instil this togetherness and real team mentality that the past Leverkusen teams haven’t always been able to produce, because of their nature as sort of a stepping stone for many players.
“He’s one of the main reasons why Leverkusen have now gone from being a very good team to being a superb side.”
Honigstein also gave his thoughts on Leverkusen’s young starlet Florian Wirtz, who has played every league game this season, scoring eight goals and assisting 10 times.
“I think he still has levels to go to, especially with the Euros coming up,” Honigstein said of the 20-year-old.
“He’s in the current setup being a guaranteed starter next to Jamal Musiala who’s just as exciting. People are suddenly feeling a lot more optimistic about Germany’s chances this summer in the past few months.
“Wirtz always strikes me as the kind of guy that doesn’t need too much input, because he’s got this natural ability. My hunch is that he would shine and thrive under any manager, if fully fit.”
‘My job is not over here’ – Liverpool and Bayern target Alonso confirms he is staying at Leverkusen
Honigstein also said that it would be hard to imagine Leverkusen finally winning the Bundesliga after so many failed attempts.
But now, with Die Werkself’s almost unassailable lead at the league’s summit, that impossibility should soon become reality.
“It’s hard to put into context because it’s unprecedented,” Honigstein explained.
“Leverkusen have tried and failed many times to win the league. They’ve had some wonderful teams in the past. But this year, they are actually getting it over the line when nobody really thought they would be able to do it.
“What’s more, they might do the double, if not the treble. So it really is dream and fairytale land for these supporters.
“Many neutrals won’t have strong feelings about them, because they’re a very small club, in the shadow of much bigger rivals and neighbours. I think they’ve always had a lot of people who appreciated Leverkusen’s commitment to playing attacking football.”
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Bayer 04 Leverkusen spielt eine Saison der Träume. Nun aber will West Ham United in der Europa League den Spielverderber geben, muss das aber ohne seinen besten Torjäger machen.
Er wird das Hinspiel gegen Bayer 04 verpassen: Jarrod Bowen.
IMAGO/Shutterstock
In der Liga belegt West Ham sechs Spieltage vor Schluss Platz sieben – und hat keine sonderlich rosigen Aussichten, sich für die Champions League zu qualifizieren. Theoretisch besteht aber die Chance, die Königsklasse durch den Gewinn der Europa League zu erreichen. Dafür müssten die Hammers im Viertelfinale zunächst aber Bayer Leverkusen ausschalten.
Keine leichte Aufgabe, wie Kapitän Kurt Zouma mit Blick auf die unglaubliche Ungeschlagen-Serie der Werkself von 41 Pflichtspielen in Folge weiß. “Das könnte die bisher schwierigste Aufgabe werden. Sie haben schon lange nicht mehr verloren, und wir wissen, wie gut sie in dieser Saison gespielt haben.” Der 29-Jährige gibt sich dennoch zuversichtlich, auch weil “wir wissen, welche Qualitäten wir haben.”
In diesem Zusammenhang verweist Zouma auf das Achtelfinalduell gegen den SC Freiburg, den man nach einem 0:1 auswärts dank einer 5:0-Gala im Rückspiel aus dem Wettbewerb gekegelt hat. Gegen die Breisgauer sah Edson Alvarez seine dritte Gelbe Karte im laufenden Wettbewerb und wird deshalb nun gesperrt fehlen. Der Mexikaner ist dabei nicht der einzige prominente Ausfall, den Trainer David Moyes zu verkraften hat.
Auch Mittelfeldspieler Kalvin Phillips fällt verletzt aus, doch viel schwerwiegender dürfte der Ausfall von Jarrod Bowen wiegen. Der 28-Jährige ist mit 15 Liga-Treffern der Top-Torjäger der Londoner und hatte auch gegen Freiburg mit einem Tor sowie einer Vorlage geglänzt.
“Jarrod ist nicht dabei, er hat sich das Knie verdreht”, bestätigte Moyes am Mittwochabend den Ausfall des Angreifers, der beim 2:1-Ligasieg bei den Wolverhampton Wanderers in der 54. Minute angeschlagen ausgewechselt worden war. Dass Bowen fehlen wird, sei klar, betonte Moyes: “Er ist englischer Nationalspieler und wir wissen, wie wichtig er für unser Team ist, er wird uns fehlen. Aber wir haben gute Spieler, die an seiner Stelle spielen können, also werden wir positiv bleiben.”
Sein Start in Leverkusen verlief verheißungsvoll, doch dann erwischte es den brasilianischen Rechtsverteidiger Arthur mit zwei schweren Oberschenkelverletzungen hart. In der Europa League gegen West Ham United kehrt der Außenverteidiger erstmals seit dem 3. Spieltag wieder in Leverkusens Aufgebot zurück.
Kehrt ins Aufgebot zurück: Arthur.
IMAGO/Beautiful Sports
Seine ersten Auftritte waren vielversprechend. Nachdem Arthur im Sommer von America FC nach Leverkusen gewechselt war, überzeugte der brasilianische Nationalspieler direkt in einen ersten Testspieleinsätzen. Insbesondere beim 4:0-Erfolg in der Generalprobe gegen West Ham United lieferte der Rechtsfuß auf der ungewohnten Linksverteidigerposition eine starke Partie ab.
Schnell, aber auch technisch beschlagen bringt der 21-Jährige hervorragende Voraussetzungen mit, um im Leverkusener Ballbesitzfußball Akzente zu setzen. Mit Arthur, da waren sich alle Beobachter sicher, hat Bayer einen guten Fang gemacht. Doch bislang konnte der Rechtsverteidiger seine Klasse kaum unter Beweis stellen. Verletzte er sich doch Anfang September bei einem Einsatz für Brasiliens Olympia-Auswahl schwer am Oberschenkel. Anfang Dezember, als er kurz vor dem Comeback stand, erwischte es ihn am selben Muskel nochmal heftig.
Nach er dann nötigen Operation hat sich Arthur nun wieder an die Mannschaft herangekämpft und wird am Donnerstag im Viertelfinal-Hinspiel der Europa League seine Rückkehr in das Leverkusener Aufgebot erleben. “Er braucht noch ein bisschen Zeit, aber er ist morgen im Kader”, erklärte Trainer Xabi Alonso am Mittwoch. Da international die Zahl der nominierten Spieler nicht auf 20, sondern auf 23 Akteure begrenzt ist, ist auf jeden Fall Platz für den bisherigen Pechvogel, der sich rechtzeitig zur möglichen Meisterfeier am Sonntag zurückmeldet..
Jetzt muss Arthur den letzten Schritt zurück vollziehen. “Er braucht Spielzeit. Wir werden sehen, wann der richtige Moment ist, ihm diese Minuten zu geben. Es ist wichtig für ihn nach einer langen Verletzung sich wieder als Teil der Mannschaft zu fühlen”, erklärt der Trainer die nun anstehende Phase.
Damit der sieben Millionen Euro Ablöse teure Profi in der Schussphase der Saison doch noch ein wichtiger Faktor werden kann. Verfügt Xabi Alonso doch auf der linken Seite über keine wirkliche Alternative zu dem herausragenden Außenverteidiger Alejandro Grimaldo. Ein fitter Arthur könnte sie, wenn auch mit anderem Profil, darstellen.
