Elektrikern från Medelpad blev stjärntravtränare

Tidigt 1990-tal.

Politikern och statsmannen Nelson Mandela frigavs efter 27 år i sydafrikanskt fängelse. Öst- och Västtyskland blev Tyskland igen efter 41 år och tennislegendaren Björn Borg gjorde comeback på ATP-touren.

Henrik Svensson från Matfors, några mil väster om Sundsvall, har blivit tonåring.

I hans liv handlar det mesta om fotboll och ishockey.

– Jag började spela fotboll tidigt i Matfors, hockeyn började jag med som 13-åring. Jag var faktiskt med och drog i gång laget, berättar Henrik Svensson.

Då, som liten grabb, hade han ingen tanke på att han en dag skulle få skriva travtränare på sitt visitkort.

Henrik Svensson har under det senaste året seglat upp som en av landets bästa kuskar.

I fjol vann 46-åringen 64 lopp och körde in nästan 5,3 miljoner kronor.

Ett riktigt succéår.

2023 har börjat lika bra som 2022 slutade. 

Henrik Svensson är redan uppe i 15 segrar och har kört in nästan 1,4 miljoner kronor.

– Du får bättre självförtroende och vågar mer när det går bra. Det är rätt naturligt, säger Henrik.

Kan du förklara dina framgångar under 2022?

– Den största och enkla anledningen är att jag fick köra bra hästar, säger Henrik Svensson, som även noterades för fyra segrar på V75.

Fram till januari i år hade han tagit fyra segrar under samma kväll som kusk. 

Första gången var 2014 på Östersundstravet.

På hemmabanan Bergsåker slog han till igen med en härlig fyrling.

En pangstart på det nya året.

Henrik Svensson vann fyra raka lopp under V64-spelet. Det gav honom även utmärkelsen ”Månadens prestation”.

Nu är det lite mer än 30 år sedan hans liv tog en ny vändning.

– Jag och en kompis hängde med hans föräldrar till travbanan. Jag blev intresserad direkt, säger Henrik.

Snart åkte han också en halvtimmes bilresa från Matfors till Bergsåkers travbana med sin pappa Mats.

– Jag och pappa köpte senare även en häst ihop, säger Henrik.

Efter grundskolan utbildade sig Henrik Svensson till elektriker.

– I början var det hur mycket jobb som helst, säger han.

Men det skulle komma sämre ekonomiska tider. 

– Vi elektriker fick helt enkelt mindre att göra, många jobb försvann, berättar Henrik Svensson.

Då bytte den travintresserade elektrikern yrke.

Henrik Svensson började arbeta hos travtränaren Thomas Kårvall som hade flyttat tillbaka till Bergsåker efter en utflykt till Solvalla.

Det var en lärorik tid.

Henrik Svensson fick blodad tand.

Han ville fortsätta att skaffa sig erfarenhet och kunskap om hur man tränade och körde hästar.

Han gick en kurs på travskolan Wången i jämtländska Alsen innan han som 21-åring fick jobb hos tränaren Robert Bergh.

2005, som 29-åring, var Henrik Svensson redo att stå på egna ben.

Han tog licens och skaffade en egen gård i Östansjö, en och en halv mil från Matfors där han växt upp.

Henrik Svensson har gått den långa vägen mot toppen.

Utöver arbetsgivarna Thomas Kårvall och Robert Bergh har Svensson jobbat hos tränare som Åke Svanstedt, Anders Wallin och Lars Wikström.

I dag är Henrik Svensson själv en etablerad proffstränare. Han är dessutom en skicklig kusk och anlitas ofta av andra tränare.

Hans stora kärlek heter Maria-Lena Nordin.

– Vi har varit ihop i 22 år, säger Henrik Svensson. Vi träffades genom travet.
Paret har två döttrar, Elsa, 14, och Märta, 11.

Henrik driver gården och rörelsen tillsammans med sin sambo och stora kärlek.

Hur är det att ha sin sambo som arbetskollega?

– Det fungerar jättebra. Vi gör det här tillsammans. Den enda skillnaden mellan oss är att Maria-Lena inte kör några lopp.

Henrik Svensson och hans sambo Maria-Lena har under 18 år förvandlat den slitna och den tidigare så förfallna gården till en modern travanläggning.

– Vi byggde ett nytt stall för tio år sedan med plats för 20 nya boxar. I dag har vi 29 hästar på gården men vi har vi plats för 40, säger han.

Utöver de två stallen har proffstränaren tillgång till en rakbana och en 900 lång backe.

– Där tränar hästarna intervaller, säger Henrik.

Travlivet kan vara enkelt när det är sommar, sol och varmt och när segrarna kommer.

Men bakom varje framgång döljer det sig alltid ett hårt jobb.

Det finns ingen genväg till framgång.

Det fick Henrik Svensson lära sig tidigt.

Han arbetar hårt varje dag.

Och han skulle inte ha något emot om dygnet hade lite mer än 24 timmar.

– Så är det, det är fullt upp varje dag här på gården. Våra döttrar spelar fotboll och innebandy, det är skjuts till träningar och matcher som gäller, säger Henrik Svensson.

Han skrattar.

Hinner du med något annat?

– Jag gillar sport, speciellt ishockey och fotboll. Jag försöker gå och se Giffarna Sundsvall spela. Synd bara att vid åkte ur allsvenskan i fjol. 

– Jag följer även Timrå IK på nära håll. Jag ser matcher live, men ofta blir det framför teven. Det är svårt att få timmarna att räcka till. Jag är glad att det gått bra och att vi är i SM-slutspel.

Travtränaren berättar även att resor är en stor del av familjens liv.

– Frankrike och England är två favoritländer vi gärna åker till. För några veckor sedan var vi i väg till Nice, det var härligt.

Har du något favoritlag som du följer i England?

– Ja, Queens Park Rangers. Jag har varit på plats och sett dem spela. Det var en häftig upplevelse.

Hur ser du på 2023?

– Jag siktar på att få köra många lopp, både med våra och andra tränares hästar. Vi hade problem i stallet under fjolåret. Vi bytte foder, hästarna blev sämre och fick problem. Det ser bättre ut nu. 

– Våra hästar har tränat bra under vintern. De är redo att tävla igen. Det känns väldigt spännande,

Har du någon favoritbana?

– Bergsåker, jag tycker alltid att banan är bra oavsett vilket väder det är. Banmästaren Peter Nilsson och hans kolleger gör alltid ett bra jobb, de ska verkligen hyllas. 

---