NEW YORK. Är det 1994 igen?
New York Rangers hoppas det.
Även då vann de President’s Trophy – och följde sedan upp med första Stanley Cup-titeln på 54 år.
Och vi ska väl inte pinka på paraden med ofina påminnelser om att NHL:s seriesegrare nästan aldrig får fira med den stora bucklan…
Det partajades furstligt på Manhattan i natt, för ja:
Rangers slog Ottawa Senators – med 4-0 – och därmed står det klart att de vinner President’s Trophy, det årliga priset till grundseriens segrare.
En rätt remarkabel prestation, får man säga. De flesta förstod att ”Blueshirts” skulle bli bra i år och förmodligen ta sig till slutspel, men SÅ bra? Vinna hela jäkla serien? Nejdu, det var det ingen som kunde förutse.
– Första delmålet är avklarat, konstaterar en mycket nöjd Mika Zibanejad när han efteråt ombeds förklara hur det känns att vara seriesegrare.
– Vi har ett annat mål, förstås men det är alltid kul att vinna vad det än gäller, så det känns väldigt bra att vi lyckades göra det här ikväll.
Fansen höll definitivt med, det har inte varit sånt röj på Garden på hela säsongen – och under de omständigheterna vore det förstås lite lumpet att komma dragande med erinringar om hur det brukar gå för President’s Trophy-vinnare.
Men jag gör det ändå, så här i förbifarten.
Det är snarare regel än undantag att de följer upp grundserietriumfen med seger även i Stanley Cup. Under senaste två decennierna är det bara Detroit Red Wings och Chicago Blackhawks som lyckats – 2008 respektive 2013. Vanligare är faktiskt att president-vinnarna helt brutalt åker ut på en gång. Som när Tampa fullständigt chockerande blev svepta mot Columbus – och som Boston, efter sin rekordsäsong ifjol, mot Florida.
Färjestad kanske kan nämnas i sammanhanget också, för att nu ta ett riktigt färskt exempel från en annan liga…
Men i det lätt vidskepliga New York tror man sig ha ett andligt-numeriskt trumfkort.
Det råkar ju ha gått exakt 30 år sedan det var 1994.
– Jo, 1994 har man ju hört talas om. Vi får väl hoppas att det blir lika nu, ler Mika.
Mm, för även då vann New York Rangers, med Mark Messier i spetsen, President’s Trophy – och sen lyckades de även döda ett spöke som hade förföljt klubben sedan 1940 och bärgade cupen.
Game 7 i finalen den gången, som slutade med att Rangers under vettlös dramatik slog Vancouver med 3-2, räknas allmänt som en av de största kvällarna någonsin på Madison Square Garden.
Ett 30-årsjubileum är på absolut inget sätt garanterat – men det går att förstå att världsstaden gärna tror det.
