Pochettino defends ‘amazing’ Sterling after boos, says fans need to ‘trust’ his decisions

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Trotz kläglichem Elfer und Slapstick-Eigentor: Chelsea ringt Leicester nieder

Chelsea wähnte sich gegen Zweitligist Leicester schon auf Kurs, machte sich aber mit einem Elfmeter-Fehlschuss und einem schwer zu erklärenden Eigentor das Leben selbst schwer. Am Ende richteten es die Joker für die Blues.

Da schwante ihm schon nichts Gutes: Pechvogel Disasi (re.) nach seinem fatalen Rückspiel.

Da schwante ihm schon nichts Gutes: Pechvogel Disasi (re.) nach seinem fatalen Rückspiel.

IMAGO/PA Images

Auch wenn Leicester nur vier Punkte aus den vergangenen drei Spielen einfuhr und auch noch unter anderem auf Toptorjäger Jamie Vardy verletzungsbedingt verzichten musste, nahm Chelsea-Coach Maurizio Pochettino die Aufgabe gegen den Zweitliga-Tabellenführer durchaus ernst. Rotation? Fehlanzeige. Lediglich Sanchez durfte im Tor für Petrovic ran, dazu musste der Gelb-gesperrte Enzo Fernandez ersetzt werden: Mudryk stand dafür in der Startelf.

FA-Cup 2024

Für die Blues lief zunächst alles nach Plan. In der 7. Minute wäre Dewsbury-Hall beinahe ein Eigentor unterlaufen, das Leder klatschte in hohem Bogen über Keeper Stolarczyk hinweg an den Außenpfosten. Nur sechs Minuten später zappelte das Spielgerät aber im Netz: Jackson ließ den ehemaligen Bundesliga-Akteur Vestergaard im Zweikampf ganz alt aussehen und legte quer auf Cucurella, der das Leder über die Linie drückte.

Leicester war zwar nicht chancenlos (unter anderem köpfte Daka in der 25. Minute knapp vorbei), aber in der Defensive bisweilen überfordert. Nur eine Minute später ging Fatawu äußerst ungeschickt in den Zweikampf mit Sterling, ein glasklarer Elfmeter. Sterling trat selbst an und schoss einen Strafstoß zum Vergessen. Kraftlos, halblinks, flach – Stolarczyk parierte sogar mit dem Knie, weil er schon viel weiter in die Ecke geflogen war.

Kurz vor der Pause zeigte Sterling aber seine Klasse. Der Angreifer brach auf links durch und bediente Palmer in der Mitte, der sich die Chance nicht nehmen ließ – 2:0. Die Partie schien zur Pause schon entschieden.

Disasis unerklärlicher Aussetzer

Doch dann kam die 51. Minute, die jedem noch lange im Gedächtnis bleiben wird. Disasi musste nach einem ungenauen Einwurf von Gusto den Rückwärtsgang einlegen und wurde dabei von Daka verfolgt. Der Franzose wollte das Leder von der rechten Seite mit links zu Sanchez zurückspielen – was gründlich misslang. Stattdessen schlenzte er es aus etwa 30 Metern mit links weit am Keeper vorbei ins eigene Tor.

Leicester war zurück im Spiel, und tatsächlich gelang den Foxes nach einer starken Einzelaktion der Ausgleich. Mavididi tanzte auf links Gusto mit einigen Übersteigern aus und beförderte den Ball sehenswert ins lange Eck (62.). Doch elf Minuten später folgte der Knackpunkt zuungunsten des Außenseiters. Jackson brach durch, Doyle foulte ihn am Strafraumrand. Statt Gelb und Elfmeter gab es nach VAR-Eingriff Freistoß und Rot.

Genugtuung für Pochettino nach den Buhrufen

Unmittelbar danach nahm Pochettino den auffälligen Mudryk für Chukwuemeka vom Feld und erntete dafür Buhrufe. Doch die Maßnahme sollte fruchten. Die nun hoch überlegenen Blues erspielten sich in Überzahl Chance um Chance, ehe Chukwuemeka nach Doppelpass mit Palmer den Bann in der 92. Minute brach. Mit Madueke traf kurz vor Abpfiff sogar noch ein weiterer Joker zum 4:2-Endstand.

Nach Zweitligist Coventry und Manchester City stehen die Blues damit als dritter Halbfinalist fest. Der letzte Teilnehmer wird in der Partie zwischen Manchester United und Liverpool ermittelt, die am Sonntag um 16.30 Uhr über die Bühne geht.

Chelsea v Leicester City – FA Cup quarter-final LIVE

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Late goals help Chelsea withstand 10-man Leicester fightback to reach semis

Chelsea came out on top 4-2 in a rollercoaster FA Cup quarter-final clash with 10-man Leicester City at Stamford Bridge.

The Blues looked all set to progress with ease to the last four after goals from Marc Cucurella and Cole Palmer put them well in control by half-time, though they ultimately had to rely on stoppage-time efforts from substitutes Carney Chukwuemeka and Noni Madueke to get the job done.

Axel Disasi’s calamitous own goal dragged Leicester back into the contest early in the second half, with Stephy Mavididi subsequently hauling The Foxes level just after the hour.

Yet Leicester’s hopes were dented when Callum Doyle saw red for a desperate foul on Nicolas Jackson, and Chelsea’s numerical advantage eventually told through Chukwuemeka’s 92nd-minute effort.

Madueke, on in place of the out-of-sorts Raheem Sterling – who missed a first-half penalty and endured a miserable day all-round – rounded off the win with a superb solo goal as Chelsea booked their place at Wembley.

It seemed set to be something of a Sunday stroll for Chelsea when Sterling teed up Palmer to make it 2-0 on the stroke of half-time.

Sterling had just missed a great chance when one-on-one with Leicester goalkeeper Jakub Stolarczyk, who had earlier denied the winger from the penalty spot.

That spot-kick came on the back of Cucurella’s 13th-minute opener, with the full-back able to tap into an empty net after fantastic work from Jackson.

Yet Disasi’s own goal – in which the centre-back caught Robert Sanchez cold with a wild attempt at a backpass – gave Leicester hope, and Mavididi soon restored parity with a sensational curling strike.

Chelsea thought they had another penalty when Doyle fouled Jackson, but VAR deemed the foul to have been outside of the Leicester area. But The Foxes’ reprieve was short lived, with referee Andy Madley upgrading Doyle’s yellow card to red.

Mauricio Pochettino was jeered with chants of ‘You don’t know what you’re doing’ from some Chelsea fans when he replaced Mykhailo Mudryk with Chukwuemeka, but the former Aston Villa youngster repaid his manager’s faith with a cool finish to put The Blues back ahead.

Madueke put the result beyond all doubt, and Chelsea joined Manchester City and Coventry City in the semi-finals.

Talking Point – Sterling’s struggles rumble on

It was a bad day at the office for Sterling, who pulled rank over Palmer for the penalty midway through the first half, only to send a tame effort at Stolarczyk. He then swiped horribly at another gilt-edged opportunity, though did atone with a fine run and pass for Chelsea’s second goal.

However, Sterling – who looks completely out of the picture when it comes to England ahead of Euro 2024 – was booed by his own supporters when he lashed a free-kick high and wide just after Doyle’s red card. Most of the Stamford Bridge faithful applauded the 29-year-old when he was subbed off, but this break from club action has probably come at the right time.

Player of the Match – Cole Palmer (Chelsea)

Whereas Sterling flailed, Palmer thrived – again. In this form, he seems sure to head to Euro 2024 with England, as the youngster took his tally of goal contributions to the season to 28 in all competitions with a goal and an assist – 26 of those contributions have come for The Blues, and two for Manchester City.

There is little doubt about it, Palmer is Chelsea’s main man.

Player Ratings

Chelsea: Sanchez 5, Gusto 8, Disasi 4, Chalobah 6, Cucurella 7, Caicedo 7, Gallagher 6, Palmer 8*, Mudryk 7, Sterling 3, Jackson 8. Subs: Chilwell N/A, Chukwuemeka 7, Madueke 7.

Leicester: Stolarczyk 7, Choudhury 5, Faes 6, Vestergaard 5, Doyle 5, Winks 6, Ndidi 6, Fatawu 6, Dewsbury-Hall 8, Mavididi 7, Daka 5. Subs: Akgun 6, Coady 5, Justin 5.

Match Highlights

13’ – GOAL! Chelsea 1-0 Leicester (Cucurella): That’s too easy for Jackson, and Chelsea take the lead! Leicester boss Enzo Maresca will be far from impressed with his side’s defending, as Cucurella is presented with a simple finish after Jackson easily bursts beyond Vestergaard and plays a neat ball across the face of goal. Choudhury had switched off, and Cucurella could not miss.

26’ – PENALTY MISSED! Chelsea 1-0 Leicester (Sterling): Oh dear oh dear! Sterling is in desperate need of a goal, but he won’t get one by taking penalties like that! The 29-year-old sent a tame effort just to the left of centre, and with Stolarczyk having guessed the right way, the Leicester shot-stopper was able to make the save with his legs. Could that be the slice of luck Leicester needed??

46’ – GOAL! Chelsea 2-0 Leicester (Palmer): Now Chelsea double their lead, and it’s Sterling who sets it up! Atoning for his miss from moments earlier, Sterling races in behind down the left and lays a crisp ball towards the front post where Palmer is on hand to tuck home from point-blank range.

51’ – OWN GOAL! Chelsea 2-1 Leicester (Disasi): Oh. My. Word. What is Disasi doing?! That’s an all-timer! One for the own-goal blooper reel as Disasi, who was heading back towards his own goal, thumps a backpass to where he thinks Sanchez was, but instead, the goalkeeper was on the edge of his own area, and the ball sails beyond him and into the back of the net. From absolutely nowhere, Leicester are right back in this. What a calamity from Chelsea!

62’ – GOAL! Chelsea 2-2 Leicester (Mavididi): The Leicester fans are in raptures now! Chelsea have fallen apart! A great – albeit simple – move saw Leicester pass their way through the middle of the pitch, with Winks moving it to Dewsbury-Hall, who in turn found Mavididi. Having taken it under his spell with a great first touch, the winger cuts onto his stronger right foot and curls a sensational effort into the right-hand corner. Sanchez had no chance, and it’s all square!

73’ – RED CARD! Chelsea 2-2 Leicester (Doyle): Well, we have absolute carnage here! First, the referee is instructed to overturn his original decision to award a penalty, with the foul having been committed outside of the area. That call brings about huge cheers from the Leicester fans at the other end of the ground, but then it is the home supporters who are pleased when referee Madley then cancels his yellow card and instead brandishes a red card in Doyle’s direction, with any element of ‘double jeopardy’ having seemingly been cancelled out. So, Leicester are down to 10, and Chelsea have a free-kick right on the edge of the box.

92’ – GOAL! Chelsea 3-2 Leicester (Chukwuemeka): Surely that’s the winner for the Blues?! It’s substitute Chukwuemeka who has got it, with the youngster slotting home after brilliant interplay with Palmer in a tightly congested penalty area. Six minutes now for Chelsea to hold on, and then they will be heading back to Wembley. What a cruel blow for Leicester, but it had been coming.

98’ – GOAL! Chelsea 4-2 Leicester (Madueke): What a goal to round it off!! Madueke cuts inside from the right, wiggles through a glut of defenders and, from around 20 yards out, bends a brilliant strike into the top-left corner, putting this tie to bed once and for all!

Key Stats

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Leicester patzt trotz Vardy-Doppelpack – Tollhaus in Cardiff – Farke schlägt Röhl

Wer steigt in die Premier League auf? Auf diese Frage ist weiterhin keine Antwort in Sicht. Am Samstag patzte Championship-Spitzenreiter Leicester – Leeds eroberte den zweiten Platz zurück.

Jamie Vardy (re.) hat am Samstag einmal mehr Torjägerqualitäten bewiesen

Jamie Vardy (re.) hat am Samstag einmal mehr Torjägerqualitäten bewiesen

IMAGO/Shutterstock

Noch im Februar gab es Rechenspiele darüber, ob Leicester City in dieser Saison einen neuen Punkterekord in der Championship aufstellt. Am Wiederaufstieg in die Premier League gab es bei neun Punkten Vorsprung und einem Punkteschnitt von 2,4 keine Zweifel. Doch nun zittern die Foxes auf einmal.

Am Dienstag hatten sie mit einem 1:0-Sieg in Sunderland eine plötzliche Misere von drei Niederlagen beendet, nur um an diesem Samstag den nächsten Ausrutscher folgen zu lassen. Bei Hull City kam die Elf von Pep Guardiolas ehemaligem Assistenten Enzo Maresca nicht über ein 2:2 hinaus. Vardy rettete Leicester mit einem Doppelpack zumindest den Punkt. Der 37-Jährige glich zum 1:1 (31., Elfmeter) und 2:2 (62.) aus und steht nun bei 13 Saisontoren.

Liverpool-Leihgabe Fabio Carvalho, der die Bundesliga-Hinrunde bei RB Leipzig verbracht hatte, hatte für Hull erst einen Elfmeter verschossen, dann die Führung erzielt (16.). Das zwischenzeitliche 2:1 ging auf Zarourys Konto (60.). Die Tigers mussten Play-off-Rang sechs an Norwich City abtreten, das Rotherham mit 5:0 abfertigte.

Leeds überholt Ipswich und ist wieder Zweiter – dank Cardiffs furioser Nachspielzeit

Erster Verfolger Leicesters ist indes wieder Leeds United. Die Mannschaft von Trainer Daniel Farke hatte bereits am Freitag beim Vorletzten Sheffield Wednesday, der unter Danny Röhl zuletzt viermal hintereinander gewonnen hatte, einen ungefährdeten 2:0-Sieg gefeiert. Bamford (45.+5) und Gnonto (58.) trafen im Hillsborough Park. Röhl, seit Oktober im Amt, hat durch den jüngsten Lauf aber alle Chancen, Sheffield noch zum Klassenerhalt zu führen.

Leeds zog durch den Sieg an Ipswich Town vorbei. Der bärenstarke Aufsteiger verlor am Samstagmittag unter aufsehenerregenden Umständen bei Cardiff City. Ex-Cardiff-Profi Moore brachte die Gäste in der 79. Minute in Führung, doch Wintle (90.+5) und der eingewechselte O’Dowda (90.+10) machten aus dem Stadion ein Tollhaus – 2:1. Während Ipswich damit nach sechs Siegen hintereinander mal wieder verlor, hat Cardiff – gecoacht vom früheren Frankfurt- und 1860-Verteidiger Erol Bulut – als Tabellenzehnter die Play-offs noch im Visier.

Vardy beendet Leicesters Negativlauf – Farke bejubelt “besten Sieg in 2024”

Nach drei Niederlagen in Serie atmet Championship-Spitzenreiter Leicester auf. Der ewige Vardy traf zum 1:0-Sieg in Sunderland, das sich im freien Fall befindet. Ganz oben in der Tabelle bleibt es eng.

Er kann es noch: Jamie Vardy bescherte Leicester am Dienstag drei Punkte in Sunderland.

Er kann es noch: Jamie Vardy bescherte Leicester am Dienstag drei Punkte in Sunderland.

IMAGO/NurPhoto

37 Jahre alt wurde Jamie Vardy im Januar, das mit dem Toreschießen klappt aber immer noch ziemlich gut. Am Dienstagabend köpfte der Meister von 2016 und Premier-League-Torschützenkönig von 2020 Leicester City mit seinem elften Saisontreffer zu einem 1:0-Sieg beim AFC Sunderland und ließ die Foxes damit aufatmen: Nach drei Niederlagen in Serie war der Vorsprung des einst unangefochtenen Championship-Spitzenreiters auf drei Punkte zusammengeschmolzen.

Vardy, der bereits in der 13. Minute nach einer Freistoßflanke zuschlug, war nach dem Abstieg im Sommer mit in Englands zweite Liga gegangen und leistet dort – wie schon in der Vorsaison eine Etage höher – als Teilzeitarbeiter mit Kapitänsbinde seinen Dienst. In 25 Partien wurde er 14-mal ein- und elfmal ausgewechselt.

Ipswich verteidigt zweiten Platz spät – Farke begeistert Pflichtsieg

Während Sunderland zum fünften Mal nacheinander verlor und als Zehnter mit nun bereits zehn Zählern Rückstand die Hoffnungen auf einen Play-off-Platz wohl begraben muss, hielt Leicester die Verfolger gerade noch auf Distanz. Der bärenstarke Aufsteiger Ipswich Town verteidigte nach zweimaligem Rückstand mit einem späten 3:2 gegen Bristol City den zweiten Platz, der zum direkten Aufstieg berechtigt.

Diesen hatte Ipswich erst am Wochenende erobert, nachdem Leeds United nach zuvor neun Siegen am Stück nicht über ein 1:1 bei Huddersfield Town um Trainer André Breitenreiter hinausgekommen war. Am Dienstag fanden Daniel Farkes Schützlinge mit einem 1:0 gegen den Drittletzten Stoke City schnell wieder in die Erfolgsspur. James traf auf Vorlage des Ex-Hoffenheimers Rutter (33.). Mit Ampadu (Leipzig) und Gruev (Bremen) standen zwei weitere ehemalige Bundesligaprofis in Farkes Startelf.

“Ich bin ziemlich stolz”, freute sich der ehemalige Gladbach-Trainer, der seinen dritten Premier-League-Aufstieg anpeilt, am BBC-Mikrofon. “Für mich ist das unser bester Sieg in 2024, weil jeder erwartet hat, dass wir dieses Heimspiel gewinnen.” Leeds liegt zwei Punkte hinter Ipswich, fünf hinter Leicester. Direkte Duelle der Top drei gibt es an den finalen zehn Spieltagen nicht mehr.

Man United and Liverpool to meet in FA Cup quarter-finals, City draw Newcastle

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