A Ancelotti le gusta Llorente y siempre le ha gustado. Fue el italiano quien subió al medio, entonces con 19 años, para hacer la pretemporada con el primer equipo en 2014. El técnico le vio unas posibilidades tremendas y entendió que sería un jugador importante para el Madrid a medio plazo, más aún con el vacío que había dejado Xabi Alonso. Con Carletto jugó varios amistosos —se estrenó ante el Inter— y aquel verano varios equipos preguntaron por el canterano, pero en el club prefirieron que se quedara en el filial de Zidane para crecer y por si Ancelotti lo necesitaba. No llegó a debutar en partido oficial, pero el italiano sí lo tenía en gran consideración. Y no se olvidó de él.
Llorente debutó al año siguiente con Benítez, en 2016 se fue cedido al Alavés, donde se consagró como futbolista Primera, y en 2019, tras regresar de Vitoria y pasar dos años de intermitencias en el Madrid, decidió salir de la que había sido su casa prácticamente toda la vida. Y ahí apareció Ancelotti, entonces entrenador del Nápoles.
El italiano ya había preguntado por Llorente en el anterior mercado de invierno e insistió en verano. Lo conocía del Madrid, había visto su potencial y entendió que era lo que necesitaba. También tanteó a Ceballos y a Theo. Pero la apuesta del Atleti por Marcos Llorente, que buscaba un sustituto para Rodrigo, fue más fuerte y convenció al futbolista. Y lo que vino después con el 14 —a quien al principio le costó mucho con Simeone—, Anfield, los 13 goles de la pasada Liga, es historia rojiblanca…